俄亥俄州总检察长指控药品中间商操纵价格——《华尔街日报》

俄亥俄州周一针对几家管理数十亿美元药品福利的公司提起的价格垄断诉讼加剧了对这些企业的审查，同时曝光了它们利用海外子公司的新策略。

俄亥俄州总检察长周一在州法院提交的诉讼指控信诺集团、Humana公司和Prime Therapeutics LLC通过瑞士子公司共享定价信息及其他数据，以在与制药商进行回扣谈判时获取优势。

诉讼称，这些公司通过合谋限制了对某些胰岛素及其他药物的覆盖范围。若未能获得预期回扣，它们将拒绝支付药费或偏向竞争对手药品。

信诺与Humana均未立即回应置评请求。Prime表示其作为瑞士公司的部分所有者，旨在协商药品费用节省方案以提高医保计划及参保人的可负担性。

信诺旗下快捷药方业务与Prime在2019年宣布合作时曾表示，将在保持透明度和灵活性的同时为客户提供更可负担的医疗服务。

此次诉讼提交之际，正值部分政策制定者探讨医疗企业在高成本药品中扮演的角色，此前联邦贸易委员会、众议院共和党人及多个州已对这类被称为药品福利管理公司（PBM）的企业展开调查。

这些公司在处方药供应链中扮演着虽不显眼但至关重要的角色，作为制药企业、支付治疗费用的健康保险公司以及配药药房之间的中间商。

政府、雇主和工会雇佣药品福利管理公司（PBMs）来管理他们的处方药支付。除了处理给药房的付款外，PBMs还旨在通过决定他们将支付哪些药物来控制支出，这取决于他们与制药公司谈判的回扣。

俄亥俄州的一起诉讼正在审查被称为药品福利管理公司的企业，这些公司管理着数十亿美元的药品福利。照片：bryan woolston/路透社PBMs可以通过拒绝将折扣不足的药物列入他们愿意支付的药品清单（即处方集），或者偏好某些药物而非其他药物，来限制对这些药物的获取。这些公司还通过将某些药物分类为优选药物，并向患者收取较低的自付费用，来引导使用某些药物而非竞争对手的产品。

PBMs表示他们将节省下来的费用转嫁给客户。这些公司可以通过获取回扣的一定比例以及在谈判中制药公司同意的其他费用来赚钱。

一些制药商、政府官员和其他批评者认为，这些公司使得药物更加难以负担，因为他们可以从更高的价格中谈判获得更大的回扣，然后为自己保留更大的份额。

“他们并未为供应链带来任何价值，”俄亥俄州总检察长戴夫·约斯特在诉讼提起前的采访中表示，“他们所做的只是推高价格。”

该诉讼聚焦于药品福利管理公司近年成立的集团采购组织（GPO）在药品谈判中的使用。

诉讼指控信诺等公司通过共享定价信息获取谈判优势。图片来源：Matt Rourke/美联社根据诉状，信诺集团旗下的药品福利管理公司快捷药方于2019年在瑞士沙夫豪森成立了名为Ascent Health Services的GPO。蓝十字蓝盾医保计划控股的另一家药品福利管理公司Prime Therapeutics随后收购了少数股权。

诉状指控快捷药方、Prime以及Humana旗下的药品福利管理公司（Ascent的客户）通过该平台协调谈判并固定返利金额。

Ascent为快捷药方及其他使用其服务的药品福利管理公司协商药价**，**诉状称。这些公司利用Ascent共享药品定价信息，并以此施压药企支付最高额返利。

“他们意识到Ascent是统一并提高药品价格、返利和费用的完美工具，”诉状写道。

若企业未获得预期返利，可自行决定将药品移出报销目录或降低其优先级别。

根据诉讼文件，Express Scripts公司在2022年将其处方集剔除563种药物，而2014年仅为57种。

医疗保健分析师表示，在特朗普政府2019年提议取消药品福利管理公司代表私营医疗保险计划和州医疗补助计划谈判获得的回扣、并将资金直接让利患者后，这些公司开始组建集团采购组织。

一位Express Scripts高管在2020年与分析师的电话会议中表示，公司成立Ascent是为了"获取并保护回扣"，且该机构可与其他企业建立"比单纯药品福利管理或回扣合同关系更持久的合作方式"。

去年通过的《通胀削减法案》继续推进取消回扣计划，但将实施时间推迟至2032年。

药品供应链研究机构Drug Channels Institute负责人亚当·J·费恩表示，集团采购组织通过向制药商收取费用，可能为药品福利管理公司提供新的收入来源。

费恩指出，药品福利管理公司可能与客户分享部分集团采购组织费的新收入，同时保留其余部分。由于集团采购组织为谈判增加了新的组织层级，医保计划可能并不知情。

行业组织药品护理管理协会发言人在诉讼提起前表示，药品福利管理公司与集团采购组织合作有助于从制药企业获得额外优惠，从而降低雇主和患者的用药成本。

联系记者 Jared S. Hopkins：[email protected]

更正与补充俄亥俄州总检察长对信诺集团提起了诉讼。本文的早期版本错误地将公司名称写为信诺公司（已于3月27日更正）