另一种疯狂三月：告诉NCAA滚开——《华尔街日报》

四强赛即将开战，随之而来的是关于美国大学体育协会(NCAA)男子篮球赛是业余比赛这一虚构说法。

NCAA对这一虚构说法有着既得利益，因为它每年11.4亿美元收入中的大部分来自"疯狂三月"锦标赛。批评者大致分为两大阵营。第一个阵营抱怨说，那些创造现金的人——球员——是唯一没有获得报酬的人。另一个阵营则认为，大学体育已经成为一项大生意，腐蚀了我们的大学。

事实上，NCAA甚至提出了自己的指标——毕业成功率(GSR)——因为它表示，联邦毕业率(用于不参加体育活动的学生)未能全面反映大学运动员的经历。GSR的最大优势在于，它允许大学体育部门根据夸大的数字来宣称学术进步。

提出的"解决方案"取决于你属于哪个抱怨阵营。那些担心大学从不公平地从学生运动员的劳动中获利的人，主张通过支付报酬来结束业余主义的伪装。最近朝这个方向迈出的一步是允许大学球员从姓名、形象和肖像权交易中受益。如果一个运动员与当地汽车经销商签订了NIL协议，学校就可以说它没有付钱给他。公平地说，这主要是由州立法机构强加给NCAA的。

相比之下，那些担心大学成为职业足球和篮球事实上的小联盟的人有不同的优先事项。他们希望看到刚刚取消标准化考试要求的NCAA收紧学术标准。尽管经济学家的答案——给球员报酬——更诚实，但这行不通，因为大学体育的全部吸引力在于穿球衣的人和其他人一样是学生这一理念。

所有这些解决方案的共同点在于，大学校长、董事会和教职员工将他们的主要责任外包给了外部人员。但如果一所大学都不坚持其学生的学术标准，我们真的能指望NCAA来做到这一点吗？

现在想象一下：在“疯狂三月”前夕，一所获得参赛资格的大学与NCAA就管理机构新提出的运动员必须保持最低平均绩点的要求发生争执。再想象一下，该大学以学术标准与NCAA无关为由，拒绝向NCAA提交认证。实际上，你不需要想象，因为这确实发生过——1966年3月，宾夕法尼亚大学就发生了这样的事。

那一年，宾夕法尼亚男子篮球队赢得了其历史上第一个正式的常春藤联盟冠军，总战绩为19胜6负。但由于宾夕法尼亚大学拒绝提交确认其符合最低1.6 GPA要求的文件，贵格会队被判定没有资格参加NCAA比赛。耶鲁大学也采取了同样的立场。

1966年3月5日，《纽约时报》的一篇文章阐述了大学的观点：

“常春藤学校的主要论点是（1）NCAA对学术标准没有管辖权，（2）常春藤的标准无论如何都高于1.6。”

试着想象一下，今天的大学校长会做出任何类似的事情。这是不可能的。一方面，这样的立场会非常不受学生、校友和球迷的欢迎。另一方面，今天这意味着要放弃更多的收入。

但现在和过去最大的区别在于，自由派学术界已经失去了勇气。1966年，大学校长们有足够的信心坚持认为，在大学的使命方面，他们了解自己的事务，因此会制定和执行自己的规则。优秀的学校会以拥有远高于NCAA最低标准的学术标准而自豪。

根据NCAA数据，如今男子大学篮球已成为一项价值158亿美元的产业。本周末在休斯顿举行的最终四强赛——迈阿密飓风队、圣地亚哥州立大学阿兹特克队、佛罗里达大西洋猫头鹰队和康涅狄格大学哈士奇队——交锋时，四位主教练将合计获得720万美元年薪。其中飓风队后卫尼杰尔·帕克通过两年姓名权交易获得80万美元报酬。更值得注意的是，球队名单上充斥着转会球员，这些人显然不是以寻求更好工程学或哲学项目为由加入转会门户的。

然而，真正的失望并非来自运动员——这些年轻人趁势获取应得利益无可厚非，甚至也不是NCAA。问题在于大学本身，它们稀释了学术标准——而且不仅针对运动员。

“太多学位成了毫无价值的通行证，这理应引发更多愤慨和清算，“美国校董与校友委员会主席迈克尔·波利亚科夫指出，“超过三分之一的大四学生无法证明大学期间获得了显著认知提升。”

1966年当宾夕法尼亚大学出于原则拒绝NCAA时，包括贵格会球队队员在内的许多人认为校方傲慢地剥夺了机会。如今我们看到了另一种结果。

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3月26日西雅图气候承诺竞技场中央球场图片来源：Kirby Lee/USA TODAY Sports出现在2023年3月28日的印刷版中，标题为“告诉NCAA滚开”。