儿童读物：从古老历史中焕发新生——《华尔街日报》

**很久以前，**大约一千年前，有一种树从地球上消失了。犹太椰枣树因其甜美且可能具有药用价值的果实而备受珍视，曾是圣经时代以色列地区的一道风景。公元73年，在犹太人在马萨达要塞的起义失败后，罗马士兵开始摧毁这些椰枣树，这是一种历史悠久的惩罚手段。（斯巴达人也曾对雅典的橄榄树林做过类似的事情。）剩下的几棵犹太椰枣树最终灭绝了。然而，正如马丁·莱梅尔曼在一本引人入胜的图画小说《奇迹种子》中向孩子们讲述的那样，这个物种并没有永远消失。

莱梅尔曼先生用简洁的文字和富有表现力的插图，讲述了这种树在21世纪惊人复活的故事。他解释说，在马萨达留下的废墟中，有一个装有六颗犹太椰枣树种子的陶罐。随着几个世纪的流逝，“砖石倒塌，沙子掩埋了一切。”这些被遗忘的种子在温暖干燥的罐子里沉睡了两千年，直到1963年被考古学家发掘出来。

这些种子随后在特拉维夫的一个抽屉里又沉睡了40年，直到一位儿童消化系统疾病专家莎拉·萨隆博士想到尝试让它们发芽。她寻求了以色列植物专家伊莱恩·索洛维的帮助，两位科学家一起努力，先是让一颗，然后是几颗长期休眠的种子重新焕发生机。《奇迹种子》不仅读起来像一场冒险，还散发着8至14岁儿童应得的那种乐观精神。书后的彩色照片展示了两棵重新生长的犹太椰枣树，它们看起来如此翠绿健康，仿佛正欢快地将枝条伸向天空。

在近期的再版热潮中，明尼苏达大学出版社重新发行了《别急着数小鸡》，这是英格丽与埃德加·帕林·道勒夫妇创作团队于1943年创作的迷人寓言故事。改编自汉斯·克里斯蒂安·安徒生的诗作，并采用哑光复古纸张印刷以突显道勒夫妇独特插画的柔和质感，这本图画书讲述了一个关于傲慢与报应的精彩故事。

故事始于黎明时分，一位老妇人被谷仓的声响唤醒——那是母鸡下蛋的信号。“我的母鸡多棒啊”，她得意地想着，“别的母鸡偶尔才下蛋，我的宝贝从不会错过一天”。当她撒饲料喂家禽时，满脑子都是积攒的鸡蛋。该去集市了！老妇人挎着鸡蛋篮出发，途中开始幻想如何利用这笔收入。财富会带来更多财富，很快她将享受富足、奢华与浪漫：“总有一天会有追求者上门，我定会嫁给他，因为他的农场比我的还大”。这些臆想让她傲慢得忘乎所以，结果——“哗啦！“这本由《道勒希腊神话》创作二人组打造的迷人故事，为3-8岁孩子幽默地展现了农妇的遭遇及其应对方式。

“当城市进入夜晚，你的白天即将结束，有些人的一天才刚刚开始”，朱莉·唐宁在闪闪发亮的绘本《城市之夜》中写道。这本面向3-8岁儿童的图画书用蓝黄交织的绚烂插画，展现了八位夜班工作者的生活。四位男性角色包括护士、博物馆管理员、出租车司机和电影放映员；四位女性角色则是消防员、面包师、酒店经理和紧急调度员。翻页之间，孩子们会发现无数迷人细节：电影放映员出门前给金鱼喂食；系着缎带的狗好奇地嗅探客房服务餐盘；保安用手电光束玩影子戏法。“当你熟睡做梦时，城市依然忙碌”，作者提醒小读者们，“整夜都有人醒着…他们共同维系着城市运转”。

一代代孩子通过《好奇的乔治去医院》了解医院，这本1966年由H.A.雷和玛格丽特·雷创作的经典读物讲述了乔治吞下拼图块后肚子剧痛的故事。小猴子必须喝钡餐、拍X光片并接受手术，康复后（当然）又开始调皮捣蛋。丽莎·布朗的《医院之书》延续了类似的顽皮基调，不过这次主角患的是阑尾炎（且没有闯祸）。小女孩通过自身经历，从肚子开始疼痛那刻起，共指出了自己九次哭泣的时刻。

布朗女士的插画中藏满了彩蛋，足以让成人和4-8岁的敏锐读者会心一笑。比如女孩初次发病时，她正和朋友在堆满医疗主题书籍（包括《玛德琳》和《德索托医生》）的屋里玩"手术游戏”。后来在医院外，我们看到有位路人向戴皮帽的男子打招呼：“日瓦戈医生，您好！”

值得注意的是——也令人宽慰——书中人物很少戴口罩。布朗在后记中解释为何未描绘新冠防疫措施：“我选择展现更多面孔，是为了促进读者与书中人物插图之间的情感联结。“真希望现实医院里的孩子们也能获得同等关怀。

刊载于2023年3月25日印刷版。