佛罗里达-乔治亚州界上的择校之争 - 《华尔街日报》
The Editorial Board
佐治亚州和佛罗里达州是共和党州长及立法机构执政的繁荣邻州。但在学生择校政策方面,阳光之州遥遥领先——如果桃州共和党人在此议题上错失良机,本月这一差距可能进一步扩大。
佛罗里达州长期引领K-12教育择校改革,与亚利桑那州竞相提供全美最开放的择校选择。本周四,佛州通过向本州所有学生开放现有择校项目,追平了亚利桑那州全民教育储蓄账户计划的水平。州参议院以26比12通过该法案。
这项上周在州众议院获四名民主党人支持通过的法案,将取消现行学券计划的收入资格限制,并将约7,500美元账户的适用范围扩大至辅导费、教材费等教育支出,使其成为真正的教育储蓄账户而非单纯学费券。法案优先考虑低收入家庭,并为在家教育学生提供资金支持。
州长罗恩·德桑蒂斯虽对该法案保持沉默并表达过成本顾虑,但预计将签署这项由其大力推动的择校改革法案。众议院议长保罗·伦纳作为主要推动者表示:“这本质上是自由的体现,是学生和家长根据自身价值观定制教育环境的权利”,“也关乎竞争机制”。
在边境另一侧的乔治亚州,教育储蓄账户(ESA)法案虽取得进展,却在州众议院遭遇阻力,形势不容乐观。这项旨在为该州表现最差学校学生设立ESA项目的法案,本月已获共和党全员支持的参议院通过。
但来自农村地区的共和党众议员持反对意见,民主党人则重复着"择校会抽走公立学校资金"的陈词滥调。农村共和党人其实无需担忧——当地学校几乎不受其他学校竞争影响,而选择家庭教育的家长反而能从中受益。
临时议长简·琼斯力推该法案,本周成功推动其在众议院教育委员会通过。可喜进展是:委员会将奖学金金额从6000美元提高至6500美元。但立法者同时将账户申请资格限制为公立学校在籍学生。
州长布莱恩·坎普本可提供更多支持。不过在周四众议院辩论中,其议会联络人威尔·韦德代表表态:“坎普州长支持此法案”。因赞成票距过半数尚差数票,法案当晚暂缓表决,但预计周一将重新审议,投票结果将十分接近。若州长愿动用政治资本推动,法案仍有通过可能。
这难得的机会能为家长提供更多选择,而非仅资助那些屡屡辜负学生的学校。民意调查也显示,EdChoice机构最新民调表明乔治亚州78%学龄儿童家长支持ESA计划。
如果亚特兰大的立法者进一步落后于佛罗里达、爱荷华、亚利桑那等不受教师工会控制的州的改革者,那将是一种耻辱。
2022年9月12日,孩子们从佐治亚州利尔本的Camp Creek小学步行回家。照片:杰夫·艾米/美联社刊登于2023年3月25日印刷版,标题为《佛罗里达-佐治亚分界线上的择校问题》。