普林斯顿大学“疯狂三月”征程的背后功臣是……耶鲁？——《华尔街日报》

普林斯顿大学篮球队后卫布莱克·彼得斯上个月独自闷坐在Dinky酒吧餐厅外，而他的父亲则等了20分钟才等到座位。他情绪低落，这也难怪：普林斯顿队刚刚遭遇了整个大学篮球赛季中统计概率最低的惨败之一。

“布莱克当时根本不想说话，“他的父亲阿什利·彼得斯说道。

在15号种子普林斯顿队凭借两场意外胜利闯入NCAA男子锦标赛甜蜜十六强之前，老虎队曾经历过一场更不可思议的失利。而自那以后他们再未输球。这场本可能毁掉他们赛季的比赛，最终成为了常春藤联盟十余年来最疯狂的"三月疯"之旅的基石。

2月18日那场对常春藤联盟常规赛冠军归属至关重要的比赛中，距离终场不到8分钟时，普林斯顿队主场仍领先耶鲁队19分。贾德温体育馆里几乎所有人都认为胜负已定。这个判断很合理：当时普林斯顿的胜率高达98.9%。

但耶鲁的学子们可不会被1%的几率吓倒。他们展开疯狂反扑，在常规时间最后4秒追平比分，并在加时赛中彻底击垮普林斯顿主场，最终以93-83带走胜利。

当大多数球队都想从记忆中抹去这样一场比赛时，主教练米奇·亨德森却在球队上周大胜密苏里队后首先提到了这场比赛。因为他坚信，如果不是经历了执教生涯最惨痛失利后的成长，这支老虎队根本不可能在周五与6号种子克雷顿队争夺精英八强席位。

“我们现在正打出最佳状态，”亨德森说，“但达到这一点真的经历了一个非常非常低谷的时刻。”

耶鲁大学对阵普林斯顿的比赛是常春藤联盟常规赛中至关重要的对决。胜利将使老虎队独占联盟榜首位置，而失利则将导致与耶鲁和宾夕法尼亚三队并列的局面。

普林斯顿队的扎克·马蒂尼在2月18日输给耶鲁的比赛中。图片来源：格雷格·卡罗西奥/场边摄影/普林斯顿体育部面对缺少头号得分手的对手，普林斯顿队轻松将比赛推向看似一边倒的局面。比赛还剩7分59秒时的一次得分将比分改写为63-44。根据大学篮球数据网站kenpom.com，老虎队此时的胜率峰值接近99%。比起普林斯顿输球，两位校友雇佣威芬普夫合唱团在婚礼上演出的概率可能更高。

“那一刻，你会觉得胜券在握，”普林斯顿后卫马特·阿洛科说道。

耶鲁的落后分差如此之大，以至于教练詹姆斯·琼斯为球员们将局势分解为小目标。他告诉队员不必考虑抹平巨大分差，而是提出了更现实的目标：未来几分钟内将分差缩小到12分，之后再缩小至个位数。

“如果你只看大局，就会迷失自我，”琼斯说。

随着耶鲁队状态火热，普林斯顿的领先优势几乎完全按照琼斯的计划逐渐缩小。在最后13分钟（包括加时赛5分钟）里，耶鲁以49-20碾压普林斯顿。如果斗牛犬队将这种疯狂得分率保持40分钟整场，他们将斩获151分。

这场逆转成为本赛季大学篮球最疯狂的翻盘之一。

根据kenpom网站数据，在本赛季6000多场一级联盟比赛中，耶鲁的最低获胜概率在所有逆袭球队中排在倒数第25位。这是普林斯顿自2010年以来遭遇的第二惨痛失利，仅次于十年前输给福特汉姆大学的比赛。在此期间，这也是普林斯顿在常春藤联盟中最惨痛的失利，甚至超过了2018年领先18分后被康奈尔大学三加时逆转的败绩。

赛后亨德森教练对球员们只说了简短总结：最可怕的噩梦已成现实。这反而给了他们轻装上阵的最佳理由。

“有时候这种经历反而是好事，”布莱克·彼得斯表示，“虽然当下会觉得这是全世界最糟的感受。”

普林斯顿队的布莱克·彼得斯在NCAA锦标赛对阵密苏里大学投进三分球后的反应。图片来源：何塞·路易斯·维列加斯/美联社那个周一训练时，亨德森立刻察觉到了球队的变化。队员们不再垂头丧气，反而打出了全年最佳的场上配合。彼得斯注意到，在录像分析环节大家更注重细节，训练时的专注度也显著提升。

不久后，普林斯顿队就在几乎相同的局面下迎来了心理素质的考验。

在对阵哈佛大学的下一场比赛中，他们再次在下半场建立起19分的领先优势。当深红队将分差追至1分时，这次普林斯顿成功守住了胜果。

“他们当时已经摇摇欲坠了，“耶鲁大学教练琼斯评价道。

随后在普林斯顿高年级之夜对阵宾夕法尼亚大学的比赛中，队员们真正展现出了钢铁意志。这次轮到普林斯顿落后19分，但他们上演了惊天逆转，在常规时间结束前连得8分将比赛拖入加时。最终老虎队获胜并摘得常春藤联盟常规赛冠军，之后更是在联盟锦标赛中连续击败宾夕法尼亚大学和耶鲁大学，锁定NCAA锦标赛入场券。

普林斯顿本不像是能制造冷门的队伍。作为15号种子，他们需要横跨全美挑战2号种子亚利桑那大学。但亨德森早已见证球队在耶鲁一役后焕发出的激情与胆识，因此当亚利桑那大学在下半场领先12分时，队员们丝毫未露怯色。

老虎队当时的胜率最低跌至2.3%。但经历过多次大比分逆转的他们，在最后几分钟连得9分完成了这场爆冷胜利。

当彼得斯在一场NCAA锦标赛比赛获胜后接受全国电视采访时，他离那家以通往普林斯顿校园的小火车命名的餐厅还很远。他释放出内心的凯文·加内特，喊出了过去一个月里他学到的教训：“一切皆有可能。”

联系安德鲁·比顿，邮箱：[email protected]

普林斯顿以74-65击败耶鲁，于3月12日赢得常春藤联盟冠军。图片来源：诺亚·K·默里/美联社刊登于2023年3月24日印刷版，标题为《普林斯顿的晋级之路要感谢……耶鲁？》。