《华尔街日报》：MIT科学家掰开1000多块奥利奥，只为寻找完美方法

可以放心地说，许多人吃奥利奥的方式都一样。他们会把饼干扭开，然后分成两片带有奶油涂层的威化饼来享用。

然而在奥利奥问世一个多世纪后，许多鉴赏家仍未解决一个令人沮丧的问题：如何扭开饼干，让两片威化饼都沾上夹心。

美国奥利奥副总裁米歇尔·戴格南表示，这并没有什么秘诀。这似乎让它成为了麻省理工学院一些科学家值得挑战的课题。

“我一直很恼火，我必须把它们扭开，然后把一边的奶油推到另一边，”麻省理工学院机械工程系博士生克里斯特尔·欧文斯说。

饼干难题 她带领一组研究人员，试图找出是否有技巧能让奶油均匀粘在两半饼干上。

通常，欧文斯研究的是可用作3D打印油墨的材料，在一种称为流变仪的装置中，将材料挤压在两个反向旋转的金属板之间，以研究流体如何变形和对扭力或扭转力的反应。

她说，在2021年新冠封锁期间的一天，“我们突然意识到，这与你试图扭开奥利奥时发生的情况完美吻合。”

于是她和同事们开始研究是否能解决这个难题。

在最近的一项研究中，他们将各种口味的奥利奥粘在流变仪上，然后以不同的速度扭动。欧文斯说，与奥利奥奶油机械性能相似的材料——如牙膏、酸奶、冰淇淋——在受到足够的扭力时会从中间分开。

在测试了1000多块奥利奥饼干后，研究人员发现，约80%的情况下，那善变的夹心只会粘在其中一块威化饼上。

麻省理工学院实验室中的Crystal Owens，手持3D打印的奥利奥饼干及其团队实验设备。图片来源：Joshua David John Rathinaraj而且扭转的速度并不重要。即使在流变仪最慢的扭转速度下，大约需要五分钟才能分开两半，奶油仍然会粘在一侧。欧文斯女士说，在最快速度下——大约比人手扭转快100倍——奶油会从两边飞出去。

“我们还用手测试了饼干——扭转、剥离、按压、滑动以及做其他基本动作来分开奥利奥，”她说。“无论是用手还是用流变仪，我们尝试的任何方法都无法改变我们的结果。”

这表明奶油的强度大于其粘性，因此更可能保持在一起而不是粘附在威化饼上。

她和她的同事于去年四月在同行评审期刊《流体物理学》上发表了他们的发现。在他们的论文中，他们分享了关于奥利奥——由全球最大的零食公司之一亿滋国际拥有——如何调整生产以解决这个问题的建议。

该研究的合著者、麻省理工学院机械工程系本科生Max Fan表示，一个想法是将威化饼翻转，使带有奥利奥字样的更有纹理的外表面朝内。

另一种方法是同时将两片威化饼附着在一团奶油上。欧文斯女士和她的同事认为，先涂抹夹心的那片威化饼与奶油之间的结合更紧密。

该公司拒绝透露奥利奥生产流程的细节，但戴格南女士表示，奥利奥“非常欣赏这种以数据为驱动的创意”。

荷兰格罗宁根大学的物理学家托马斯·施拉特霍尔特（未参与该研究）让他的学生尝试用荷兰版奥利奥复现MIT团队的结果。他表示，由于学生是手工扭开饼干，可能会影响实验结果。

“令我惊讶的是，许多学生观察到夹心层几乎均匀分裂，”施拉特霍尔特博士说，“欧洲版奥利奥似乎有所不同。”他认为差异在于奶油配方。

MIT的欧文斯女士推测欧洲的生产工艺不同，而非配方差异。奥利奥的戴格南女士对结果差异未作解释。

奥利奥在100多个国家销售，社交媒体上充斥着关于最佳食用方法的讨论。一则名为“你吃奥利奥的方法错了”的YouTube视频获得超1300万次播放，视频中女子用叉子戳取奶油后浸入牛奶。还有人用吸管像移液管那样让奶油吸饱水分。

欧文斯女士表示，她计划将相同研究模式应用于其他零食，如马卡龙、冰淇淋三明治和花生酱夹心饼干。

她表示，奥利奥研究是通过趣味方式让公众更容易理解常规物理和工程工作的轻松尝试。她与范先生开发了更简易的流变仪来测试饼干，并命名为“奥利奥测量仪”，人们可在家3D打印该设备。它利用橡皮筋和硬币实现饼干扭转分离。

“对我来说，这一切始于一个个人疑问，”欧文斯女士说。“但我想其他人也在想，‘哦，让我们更好地了解我的奥利奥。’”

写信给艾琳·伍德沃德，邮箱：[email protected]

刊登于2023年3月23日印刷版，标题为《麻省理工科学家拆解奥利奥，寻找完美方法》。