Z世代渴望稳定——《华尔街日报》

不久前，一位在中西部商学院教授传播学课程的朋友邀请我去她的班级演讲。她给出的要求宽泛而诱人：“就和他们聊聊你的职业生涯。“于是我照做了，尽量涵盖所有对即将进入就业市场的学生可能相关的要点。

演讲结束后，朋友开放提问环节。令我惊喜的是，麦克风前排起了长队。第一个问题是：“您的职业生涯如此漫长，“学生问道，“能否请您分享一下如何避免职业倦怠？比如您如何进行自我调节？“当这名学生坐下时，队伍中约半数人也随之离场，表明他们的疑问已得到解答。

在此略去我的回答，但您或许能猜到。我这一代人认为工作就该迎难而上，倦怠不是选项，自我调节是退休后才考虑的事。

本月早些时候，读到Z世代招聘网站Handshake的调查报告时，我又想起了这次经历。该调查询问1800名应届毕业生对未来雇主的最大期待，高达85%的人选择"稳定性”。高薪福利虽也位居前列，但在我看来这两者本质相同。而"快速发展型企业"仅获得29%的青睐。

其实这个结果并不意外。我在纽约大学商学院的学研究报告所称的"长期危机时代”。

我的许多学生表示，他们感觉自己已经达到了极限。“你总是听说这个世界充满机会，“上学期有位学生告诉我，“但转眼间到处都是裁员的消息，人人都在说人工智能将让我们全部失业。“她坦言有些日子自己只想蜷缩在被窝里，逃避这一切的嘈杂与不确定性，更别提——正如她也提到的——全球变暖和核战争的威胁。

我想这就是Z世代的时代精神，突然间让稳定变得如此诱人。难道现在的年轻人只是想要做个普通人？难道成功的定义正在变成努力在一家老牌公司获得一份普通工作，而那些爆炸性机遇和光鲜外表都见鬼去吧？

这并非嘲讽。我理解我的学生和他们这一代人。我也常常希望这个世界能变得更美好、更轻松、更简单——就像过去那样，尽管当时我们并未意识到。

但请把我和那些正在接纳这种时代精神的婴儿潮一代及X世代高管归为一类。我从这些领导者那里听到类似的故事，他们中的许多人同样感到沮丧，尽管原因大不相同。和我一样，他们经历过一两次经济衰退，挺过了9·11事件，在互联网颠覆一切的时代幸存下来，目睹了2008年金融危机的另一面，并承受了人生中不可避免的个人损失、痛苦和危机。我们是"生活总要继续，向来如此"的那群人，但现在我们的工作不仅是明白这一点，更要推销这个理念。

“我差不多把一半时间都花在心理疏导上，给员工打气，推动他们前进，“一位财富50强CEO最近向我描述他与员工相处的经历。他无疑关心公司——他温柔地称员工们"心力交瘁”——但他说自己对时间消耗很不满意。他还指出，经常需要激励那些对"全职工作"定义与自己不同的员工。“现在谁还每周工作40小时？“他叹息道，“35岁以下突然就没人这么做了。”

一家多元化跨国公司的首席执行官在最近一次会议后表达了类似观点。尽管他已放弃让员工每周五天返回办公室的打算，但他指出远程工作并未减弱人们对领导力互动的渴望：“我们的员工极度渴望人文关怀。我们必须经常放下手头想做的事，去倾听并帮助员工。”

这位高管同样心怀同理心，但并不特别兴奋。经营企业时，你真正想做的是推动业务发展，而非把时间花在向员工保证生活会平静下来、稳定会到来、一切终将恢复正常上——尤其当你知道这些承诺永远无法兑现时。

那么，对于如此热切寻求稳定性的现职和未来员工，我们该传递什么信息？绝不能是"坚强点"之类的说教。人们正在受伤，他们需要被理解。答案也不该像我给中西部那堂寻求抗倦怠和自我关怀建议的课程给出的回应那样——当时在聚光灯下慌乱失措，我最终脱口而出的尽是些关于"毅力"“韧性"和"保持乐观重要性"的空话。

我真希望当时能说出更残酷的真相：尽管你们的父母曾为你们努力争取，但没有人能获得完美人生，更遑论所谓正常人生。尽管曾有过"奥兹与哈里特"式的宁静岁月，但这种时光本就罕见，甚至可能从未真实存在过。

随着年岁增长——是的，你们都会变老——真正能期待的只有健康体魄和有意义的人生。健康往往非我们所能掌控，但为周遭变化赋予意义——使其超越变化本身，指向更崇高美好的事物——这是我们每个人都能努力做到的，或许在当下这个时代尤为如此。

让我们一起努力，使之成为新常态。

韦尔奇女士是CNBC长期撰稿人及作家，现任纽约大学斯特恩商学院管理实践教授，并担任博然思维集团高级顾问。

图片来源：盖蒂图片社/iStockphoto刊登于2023年3月23日印刷版，标题为《Z世代渴望稳定》。