乔·拜登的薄弱防线 - 《华尔街日报》

中国的习近平本周前往莫斯科与普京会晤，巩固了对抗美国的新轴心。将此情景与拜登总统提出的2024财年国防预算相比，后者并未认真考虑使美国军力与日益增长的威胁相匹配。

媒体对拜登8420亿美元国防预算的报道，大多只强调数字庞大。然而按历史标准衡量，占经济总量3%的国防支出仍属低位。五角大楼称该提案较2023财年实际增长0.8%，但这基于对通胀的幻想。这实质上是国防削减，且非源于财政紧缩的顿悟。拜登正选择将福利支出置于国家安全之上，其决策风险值得审视：

*• 浅滩中的海军。*美国海军是威慑太平洋地区不良行为的巡逻警，但舰队规模将从目前的297艘缩减至2028年的291艘。拜登政府欲提前退役舰艇，如纳税人已耗资数亿美元升级以延长服役的维克斯堡号巡洋舰。

海军还要求海军陆战队另寻运输工具，拒绝采购任何圣安东尼奥级两栖战舰。这将严重破坏生产线，使国会期望的355艘舰队扩编目标更难实现。

海军未能提交造船计划，一个无法阐明其战略或存在理由的机构，难以获得公众支持以实现增长。海军已难以为威慑中国采购和维护足够的最佳平台，如弗吉尼亚级攻击潜艇。

• 一支力量不足的空军。 空军采购72架战斗机的举措值得肯定，这是维持机队规模稳定的最低需求。但与此同时，军方申请退役310架飞机，其中部分退役不可避免。从冲绳撤换的F-15C/D战机缺乏永久性替代机型，机体结构已达寿命极限；A-10攻击机已服役40年，其基础性能难以应对中国等对手。

空军正积极推进无人战机与F-35等有人战机编队作战的部署计划，不过大规模列装仍需数年时间。值得注意的是，军方并未要求增加其众所周知的低飞行时数——这些飞行训练本可为台海潜在冲突做好准备。B-21轰炸机获得更多投资是好消息，但该机型首飞时间已推迟数月。

• 持续缩编的美国陆军。 陆军部队的采购能力因1855亿美元预算停滞不前而大幅削弱。尽管任务部署保持稳定甚至增加，现役陆军规模仍将从2022财年的48.5万人缩减至45.2万人。

陆军以劳动力市场紧张为由辩解，但招募支出是政策选择问题。乌克兰战争提醒我们，人才与装备同等重要。陆军缩编也对那些主张裁减地面部队以扩充海空军的保守派发出信号：为时已晚，木已成舟。

唯一亮点是批量采购计划。国防官员吹嘘306亿美元的弹药预算（同比增加12%），部分将通过更高效的多年度合同采购。五角大楼将购买118枚远程反舰导弹，较往年48枚增加逾一倍。但库存量仍远低于部分兵推中保卫台湾所需的约1000枚导弹。

***

美国如今不得不防范弹药耗尽的事实，充分证明了自冷战以来其国防实力衰退的程度。有人将拜登与吉米·卡特相提并论，认为两人同样面临威胁升级与通胀高企的困境。

但这种对比对卡特并不公平——这位总统在任期后期摒弃了对苏联的幻想，启动了罗纳德·里根后来加速推进的国防建设。国会无疑将试图完善拜登的国防蓝图，这令人稍感宽慰，但美国民众应当明白：面对全球日益增多的威胁，现任总统的防御举措还远远不够。

3月21日，美国海军水兵在马尼拉港访问期间，在"美国"号两栖攻击舰(LH-6)甲板上持枪巡逻。图片来源：Basilio Sepe/Zuma Press刊发于2023年3月23日印刷版，标题为《乔·拜登的薄弱防御》。