《华尔街日报》：美国大学排名体系的瓦解

耶鲁法学院院长希瑟·格肯向小范围同事提出了这个想法。她度过了一个不眠之夜和忐忑不安的早晨。然后在11月16日，她发起了这场反抗。

与许多大学管理者一样，格肯多年来一直试图让《美国新闻与世界报道》重新考虑其法学院排名。对格肯来说，问题不在于耶鲁法学院的分数——它已连续30多年位居榜首。她担心的是排名对学校及其优先事项产生的广泛影响。

“《美国新闻》的评选体系存在严重缺陷，“格肯在当天的公开信中写道。至此，耶鲁法学院正式退出排名。

三个月内，超过40所法学院——约占《美国新闻》排名院校的20%——宣布终止合作并不再向该机构提供数据，其中包括前14名中的12所。随后以排名第一的哈佛医学院为首的医学院也掀起退榜潮。本科院校方面，罗德岛设计学院（北部地区大学排名第3）和科罗拉多学院（最新全美文理学院排名第27位）于上月退出。

这场撼动几代准学生心中最具权威大学排名的反叛行动，实则酝酿了数十年。大学校长、院长和机构研究负责人表示，他们曾通过信函、电话、会议以及在该公司华盛顿总部面谈时，多次向首席数据战略官提出质疑。他们认为排名体系不透明、偏袒最富裕的学校，且助长无益于学生的办学行为，并警告不应将教育如此复杂的事物简化为数字序号。

耶鲁法学院。 学校管理层表示，《美国新闻》未能充分解决他们的担忧，不满情绪持续累积。但鲜有学校敢效仿俄勒冈州里德学院的做法——该学院1995年停止向《美国新闻》提供数据后排名暴跌。直到格肯女士打破僵局。

“我认为如果其他学校退出，可能不会引起波澜，“乔治城大学法律中心主任威廉·特雷纳说，“但耶鲁的退出明确传递出这不是酸葡萄心理。”

这一举动使《美国新闻》陷入危机。这家曾与《时代》《新闻周刊》齐名的周刊出版商，40年前开始发布大学排名，随后推出研究生院榜单。这些排名迅速成为准学生和家庭简化择校复杂决策的权威指南。

该机构2010年停印月刊后，依托榜单热度陆续推出医院、汽车、邮轮乃至各州排名。《美国新闻与世界报道》首席执行官埃里克·格特勒表示，公司通过有价值的消费新闻帮助人们做出重大人生决策。

格特勒称教育排名及相关产品"占营收比例不足一半”，但拒绝透露具体数据。相关产品包括学校购买的网站横幅广告、定制化主页等增值服务，以及提供排名底层数据的"学术洞察"订阅服务——院校可通过该工具制定改进方案。多所高校透露，每项附加服务年费均超1万美元。

《美国新闻与世界报道》首席执行官埃里克·格特勒于2020年。图片来源：列夫·拉丁/太平洋新闻社/Zuma WIRE《美国新闻》排名在商业上的成功促使其他刊物纷纷发布自己的榜单。《华尔街日报》对本科院校进行排名，主要使用来自联邦政府和学生调查的数据。

随着《美国新闻》排名影响力的增长，各学校开始研究招生决策、筹款策略甚至研讨班规模的调整如何能提升其排名。印第安纳波利斯的巴特勒大学、休斯顿大学以及俄勒冈州波特兰的路易克拉克学院在战略规划中参考了该出版物，并将机构成功与更高的排名联系起来。佛罗里达大学在2021年闯入公立大学前五名时举行了新闻发布会。

由房地产亿万富翁莫蒂默·朱克曼拥有的《美国新闻》为其排名方法辩护，并表示无论学校是否合作，都将持续进行排名。

“那些将我们的排名称为噱头的人并不理解我们的排名，”格特勒先生说，“我们的排名包含数十亿条数据。我们投入巨大资源，拥有专业的数据团队，通过分析数据确保为消费者提供重要信息。”

纽约州哈德逊河畔安南戴尔的巴德学院配合了《美国新闻》的数据请求，尽管20多年前校长利昂·博特斯坦曾称该排名是“灾难性欺诈”且“腐败、智力破产且令人反感”。

博茨坦博士表示，他选择留下部分原因是该校表现超出预期，多年来一直稳居文理学院前40名。此外，他认为单所院校的退出难以撼动排名巨头。巴德学院于今年正式退出排名。

“如今已有足够多的院校愿意退出排名，我们也决定加入他们的行列，“博茨坦博士说道。

批评者指出，学校有多种手段美化数据。每隔数月，《美国新闻》官网就会披露各类数据造假行为，包括数字错位提交、校友捐赠与科研经费的"创造性统计"等。《美国新闻》官网。

2021年，天普大学商学院前院长因提交虚报学生数据被判定欺诈罪，涉案金额巨大，最终获刑逾一年。

去年，南加州大学罗西尔教育学院披露，其委托律所开展的调查发现，为提升排名，行政人员自2013年起持续隐瞒关键信息。哥伦比亚大学则于9月承认多类数据上报不实。在最新排名中，因《美国新闻》改用公开数据而非校方提供信息，该校排名从第2位暴跌至第18位。

哥伦比亚大学校园。图片来源：Mark Lennihan/美联社格特勒表示，《美国新闻》会标记学校数据的年度显著变化，并期望学校报告准确信息。“这就是现存的教育体系吗？——我们赖以向未来世代学生灌输价值观的大学，竟然不能被信任提交准确数据？“他问道。

即使信息准确，一些批评者认为排名仍因《美国新闻》数据团队决定如何权衡各因素的方式而失真。

据出席活动的经济学家兼耶鲁法学院教授伊恩·艾瑞斯透露，在一月份向法学院做的演示中，《美国新闻》首席数据策略师罗伯特·莫尔斯承认，他在收到学校数据后才确定具体数学模型。艾瑞斯博士表示，团队随后通过模拟不同因素的权重来观察潜在结果，最终确定计算方法。

艾瑞斯博士指出，这种做法违背了社会科学研究的基本原则，即应预先明确方法论以防止人为操控结果。

“我们的专业数据团队始终通过建模评估新指标和异常数据的影响，“格特勒说，“我们从未为偏袒特定学校而调整排名方法。"《美国新闻》拒绝安排莫尔斯接受采访。

美国新闻首席数据策略师罗伯特·莫尔斯，2011年。图片来源：比尔·奥利里/华盛顿邮报/盖蒂图片社关于排名最普遍的担忧之一是，它通过按生均支出给予评分，阻碍了学校控制成本的尝试。（《华尔街日报》的本科排名历史上曾将生均支出作为考量因素，但在下一版中将不再采用。）

批评者质疑法学院排名的优先级设置——去年学生LSAT和GRE成绩占评分的11.25%，而通过律师资格考试（执业必备条件）的毕业生比例仅占3%。

乔治城法学院的崔纳博士表示，美国新闻屡次拒绝公开部分计算背后的算法，各校认为必须订阅其学术洞察工具才能破解评分规则。“他们通过不透明来盈利”，他说。

格特勒先生称美国新闻每年都会公布其方法论及权重调整情况。

排名计算中最具争议的部分是同行声誉调查，该调查要求管理者对竞争对手进行评分。去年医学院回复率为28%，法学院为69%。临床心理学博士项目排名完全基于该调查——最近一次回复率仅为18%。

2008年，在一批文理学院联合抵制问卷调查后，本科项目回复率从2006年的70%骤降至46%。此后该数据持续下滑，去年已跌至34%。

众多大学校长、教务长和院长表示，如今已无法对其他数百所高校的教学质量和综合声誉做出准确判断。

这项调查催生了一条产业链。高校营销团队寄出明信片、礼品篮、印有校方信息的品牌笔记本和校园自制甜点，只为在调查季抢占评委心智——至少混个脸熟。有些学校甚至在校长会议举办地的机场铺满广告，用校徽包装网约车并赞助接驳服务。

随着耶鲁等院校陆续退出，《美国新闻》去年12月紧急召开系列Zoom会议，与百余位法学院院长磋商，试图理解并阻止这波退榜潮。有院长将此事比作揭开帷幕，暴露出奥兹国魔法师并不伟大的真面目。

“他们不仅对院长们反复提出的关键诉求一无所知，甚至无法阐明其排名政策的合理性，“格肯女士表示，“以现今认知回看，我真希望学校能更早退出排名。”

今年1月，《美国新闻》宣布将调整法学院排名规则，包括降低声誉调查权重，并将校方资助的公益法律研究员与其他就业毕业生同等统计。但退榜浪潮仍未止息。

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你好，

世界,

你好地球

格特勒先生上个月采用了更强硬的语气，在《华尔街日报》的一篇专栏文章中写道，精英学校反对他们的工作“因为我们的排名是他们无法控制的，他们不想被独立的第三方追究责任。”

‘以我现在所知，我其实希望我们能早点退出排名，’格肯女士说。在本月早些时候由哈佛和耶鲁法学院联合主办的讨论美国新闻排名替代方案的会议之前，格特勒先生在《波士顿环球报》上刊登了一整版广告，其中包含一封公开信给教育部长米格尔·卡多纳，他在活动中发表了讲话。这封信敦促他要求学校在一个共同的数据集中向公众提供他们的统计数据。

校长和院长们表示，他们已经向认证机构和联邦政府披露了许多这些数字。法学院必须向美国律师协会提交关于招生、班级规模、财政援助、流失率等的信息。

格特勒先生说，用数字淹没潜在学生并不是解决办法。“学生需要去一个地方，能够从一个他们信任的独立第三方那里看到全面、准确的信息，”他说。

《美国新闻与世界报道》周二表示，其新的研究生院排名将于下月发布。学校官员表示，在定于9月发布的下一轮大学排名之前，可能会有更多知名本科项目退出排名。

去年，《美国新闻》排名的本科项目中约有16%未向该机构提供数据，高于2015年的7%。其中大多数项目徘徊在榜单底部。

多所中游学校的行政人员表示，如果一所顶尖大学率先退出——比如普林斯顿大学（过去23年中有21年位居全美大学榜首）或威廉姆斯学院（连续20年位居全美文理学院榜首）——他们更有可能效仿。

两所学校均拒绝置评。

联系作者Melissa Korn，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年3月22日印刷版，标题为《高校反抗知名排名》。