我们是否正走向第三次世界大战？——《华尔街日报》

习近平与普京3月21日在莫斯科会晤。图片来源：Pavel Byrkin/Zuma Press*编者按：本期《观点展望》中，学生们探讨了第三次世界大战的可能性。下周我们将讨论“文科已死？主修文科的学生数量下降，问题出在哪里？是政治化议题占据了文科领域？是对西方文明经典重要性的信仰消退？还是学生更关注直接导向就业的学位？”*学生需在3月28日前点击此处提交不超过250字的观点。最佳回复将于当晚刊登。

理念之战

无论始于南海还是东欧，第三次世界大战的阴影正日益逼近。但更令人忧虑的是随之而来的国内意识形态之争。冷战时期，美国生活方式（个人自由与自由市场）与苏联体制（政治压迫与经济国有化）的鲜明对比，使美国人能轻易团结在理想旗帜下对抗敌人。这种共识同样存在于我们对希特勒德国和日本帝国的态度中。

但当今美国已失去这种凝聚力——公众正在辩论自由市场、有限政府和个人自由等理念是否还值得捍卫。若要在可能的新世界大战中战胜普京的俄罗斯或习近平领导的中国，我们必须达成"我们的理念更优越"的全民共识。而这样的团结在短期内恐难实现。

尽管如此，大多数美国人仍在声援自由的乌克兰，并通过增加的新闻报道了解中国对其人民的压迫。对我们潜在敌人的国家态度正在向正确的方向转变。但如果没有更深入的国家理解是什么让美国变得伟大，我们将缺乏必要的国内团结来赢得胜利。

——特雷弗·基弗，查普曼大学，法学

我们曾预测过战争，但我们错了

美国人很容易将一场冲突视为下一场世界大战。2020年1月，美军暗杀伊朗将军卡西姆·苏莱曼尼时，人们迅速在推特上发布“#WW3”并猜测核辐射的影响。几个月后，围绕中印边境紧张局势的问题再次引发热议。

如今，大多数美国人甚至忘记了这些事件的发生。这引发了一个问题：为什么我们如此痴迷于预测下一场全球冲突，又为什么总是出错？自第二次世界大战以来，军事娱乐复合体已深深嵌入我们的文化叙事中。从《壮志凌云》这样的电影到《使命召唤》这样的电子游戏，美国人不仅对战争麻木不仁——我们还花大价钱去迷恋它。

我们对战争的痴迷促使我们猜测它的出现。然而，在讨论第三次世界大战时，美国人延续了两个错误的假设：第一次世界大战和第二次世界大战是历史上仅有的世界大战，以及我们的下一场全球战争将复制80年前的战争模式。

下一场重大全球冲突不会通过堑壕战、闪电战或其他熟悉的世界大战机制进行。它将通过网络战术和经济制裁来展开——或是被避免。

——梅雷迪思·珀金斯，迈阿密大学，外交与全球政治

第三次世界大战不会爆发

当美国逐渐接受自己不再是世界唯一超级大国的事实时，华盛顿已采取措施确保其能维持全球霸权并继续支持自由主义。但这一认知本身至关重要，最终表明第三次世界大战不会发生。

原因何在？面对崛起的中国，谁能断言美国愿意——更不用说能打赢——与另一个超级大国的战争？相反，美国很可能通过代理人战争来维持实力，同时试图平衡其他国际承诺（如乌克兰战争）。美国缺乏参与全球规模战争的政治意愿，这一事实佐证了本观点，政客们的反调不足为虑。

虽然第三次世界大战可能性低，但替代方案未必更好，尤其是当前美国国内政治局势因一系列文化社会问题持续激化。美国更应聚焦内政，优先解决国内需求。

——威廉·本森，美国天主教大学，政治学

中国发动的算力战争

我担忧第三次世界大战即将爆发，其破坏性可能远超多数美国人预期。对华强硬政策在美国具有持久广泛的政治吸引力，而习近平对台湾、韩国和日本的姿态日益强硬。若中国攻击我们在太平洋盟友的领土，美国必将介入。

但我最大的担忧并非常规战争的可能性，而是一旦中国开始处于下风，可能会通过破坏全球民用航天和电力基础设施来升级冲突。数十年来，中国一直在完善反卫星导弹技术，2007年进行的卫星打击试验创造了史上最大规模的太空碎片之一。在战争中，此类打击可能摧毁大多数常规卫星，导致GPS、电信、即时在线金融交易等关键基础设施瘫痪，从而重创美国经济和生活质量。

中国还研发了能使美国及盟国电网瘫痪的电磁武器，造成长期停电。失去正常运转的电网后，超市货架补货和加油站燃油供应都将成为艰巨任务。即使这些攻击规模有所缩减，也能让远离前线的民众生活陷入混乱。鉴于美国的军事优势，中国唯有依靠这些非常规战术才能取胜，这将使战争演变为算力的较量。

——卢卡斯·莫永，查尔斯顿学院，经济学、物理学与天文学

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