福克斯新闻与多米宁在诽谤案庭审前法庭交锋——《华尔街日报》
Erin Mulvaney and Isabella Simonetti
福克斯新闻于2021年因诽谤被多米宁公司起诉。图片来源：《华尔街日报》Thalia Juarez周二，特拉华州一名法官对福克斯新闻和福克斯商业频道主持人是否公正中立地报道了关于一家投票机公司协助操纵2020年总统大选的无根据指控表示怀疑。
高等法院法官埃里克·戴维斯在审理多米宁投票系统公司起诉福克斯新闻的诽谤案预审辩论时发表了上述评论。双方均要求法官在下月陪审团审理前作出对其有利的裁决。
法官向福克斯律师质询，如果如多米宁公司所诉，该网络明知故犯地播报虚假的选举舞弊指控以留住支持前总统唐纳德·特朗普的观众，是否还享有言论自由的保护。
“如果出版商说‘我不在乎诽谤了谁，因为我要维护经济利益’，最高法院会怎么想？”戴维斯法官问道，“你认为这符合第一修正案吗？”
此次听证会前一天，该电视台还面临其他诉讼，一名福克斯新闻制片人指控福克斯律师在多米宁案取证期间指导她作出虚假和误导性证词，以包庇男性同事和高管。
多米宁公司2021年以诽谤罪起诉福克斯新闻，索赔16亿美元，指控该电视台支持关于投票机公司协助操纵总统大选票反对前总统特朗普的虚假说法。福克斯新闻辩称其报道的是总统支持者提出的具有新闻价值的指控。
高等法院法官埃里克·戴维斯收到了来自福克斯和多米宁的相互竞争的法律动议，双方试图说服他，有足够的证据支持各自的立场，无需陪审团审理即可胜诉。
证明诽谤的门槛很高，多米宁需要证明福克斯新闻存在实际恶意，即明知故犯地发布虚假声明或对真相表现出鲁莽的漠视。要在审判前赢得裁决，该公司必须说服法官，案件中的关键事实均无争议。
多米宁迄今在法庭文件中提交的证据包括福克斯高管和节目主持人的内部通讯和采访，他们私下对针对多米宁的指控表示怀疑，尽管福克斯新闻和福克斯商业频道的节目播出了西德尼·鲍威尔和鲁迪·朱利安尼等特朗普盟友在节目中提出这些指控的片段。
“不仅仅是西德尼·鲍威尔不可靠，而且报道不能被描述为中立的，”多米宁的律师罗德尼·斯莫拉说。他表示，诽谤法关乎“保护我们公共话语本身的完整性。”
福克斯公司和新闻集团（《华尔街日报》出版商道琼斯公司的母公司）拥有共同所有权。
福克斯的律师艾琳·墨菲表示，多米宁无法证明其诽谤案成立，因为理性的观众不会认为主持人是在陈述选举被窃取的事实，而是在采访特朗普的盟友关于他们的主张。
戴维斯法官指出，福克斯新闻和福克斯商业频道的一些主持人，如珍宁·皮罗、卢·多布斯和玛丽亚·巴蒂罗莫，在采访支持特朗普的嘉宾讨论选举舞弊指控的节目中，似乎发表了针对多米尼公司的虚假事实陈述。
多米尼公司律师在听证会上表示，他们曾向福克斯公司发出超过3600次警告，指出特朗普盟友关于选举的指控不实。而福克斯内部用于核实事实的支持系统——被称为"大脑室"“的部门，在几乎所有播出这些指控的节目之前就已判定这些指控不属实。
戴维斯法官在质询福克斯时提出了这一问题。
““如果我去了大脑室，他们告诉我这些内容已经过事实核查并不属实，而我仍然继续报道，我是否可以利用中立报道原则，即使内容不实？这怎么能算中立？““法官问道。
墨菲女士表示，主持人并未在节目中发表诽谤性言论。
多米尼公司提交的法庭文件引用了数百页材料，其中包括福克斯新闻母公司福克斯集团董事长鲁珀特·默多克的证词。默多克表示，福克斯新闻和福克斯商业频道的一些评论员在不同程度上支持选举被窃取的说法。根据文件，默多克称福克斯新闻本身并未支持这一说法，但本可以更坚决地予以谴责。
图集：福克斯新闻内部人士对选举欺诈指控的私下言论
照片：《华尔街日报》Thalia Juarez摄Dominion引用的其他内部文件显示，该电视台内部存在严重分歧，黄金时段知名观点节目主持人与其他对选举舞弊指控持深度怀疑态度的工作人员之间裂痕深刻。
福克斯称Dominion断章取义地摘录了电视台内部通信内容，且该投票技术公司提出的大部分所谓证据与其诽谤指控无关。福克斯还表示Dominion并未遭受其声称的那种经济损失。
在周一于纽约和特拉华州对福克斯新闻及福克斯公司提起的诉讼中，塔克·卡尔森和玛丽亚·巴蒂罗姆等主持人节目的制作人艾比·格罗斯伯格表示，在Dominion案作证期间，她得到的印象是自己应避免对卡尔森先生及其他男性同事发表负面言论。
诉状称：“福克斯法律团队在’准备’格罗斯伯格女士为未决诽谤案作证时，对她进行了胁迫、恐吓和误导。”
格罗斯伯格女士的律师还在诉状中声称，她在福克斯新闻遭遇了厌女症和反犹太主义，该职场文化中存在贬低和歧视女性的现象。格罗斯伯格女士目前被该电视台强制行政停职。
福克斯在声明中表示，格罗斯伯格女士"关于Dominion案的指控毫无根据，我们将积极抗辩她的所有主张”。
公司表示已聘请“独立外部法律顾问立即调查格罗斯伯格女士提出的关切，这些关切是在一次关键绩效评估后提出的。”
联系艾琳·穆尔瓦尼，邮箱：[email protected]，以及伊莎贝拉·西蒙内蒂，邮箱：[email protected]
刊登于2023年3月22日印刷版，标题为《福克斯与多米尼昂在审判前交锋》。