女性中年“脑雾”真实存在，原因如下 - 《华尔街日报》

突然想不起某人的名字。忘记自己为何进入房间。难以集中精力完成任务。

40多岁至50岁出头的女性常会注意到记忆力、专注力和学习新事物能力的下降——这些症状有时被称为"脑雾"。

医生们带来了好坏参半的消息。这些问题很可能是由围绝经期正常的荷尔蒙变化引起的，通常在最后一次月经后会有所改善。药物配合锻炼和健康饮食可能有所帮助。坏消息是：对部分女性而言，这些问题会持续存在。

围绝经期通常发生在女性40多岁至50岁出头时，从月经周期变得不规律开始，可能长达三年至十余年。此期间剧烈的荷尔蒙波动会引发多种症状，包括潮热、盗汗和情绪波动。

约60%的女性报告在围绝经期出现记忆功能下降。研究表明，尽管存在这些变化，大多数女性的整体认知能力仍处于正常范围。

国际绝经学会（由制定绝经治疗建议的医生和研究人员组成的组织）发布的新指南建议医疗从业者告知女性：这些并非痴呆症状。指南指出，当女性进入绝经期（即连续12个月无月经周期）后，记忆问题通常会消失。

“最重要的是要让女性放心，这些经历是正常的，”伊利诺伊大学芝加哥分校精神病学、心理学和妇产科学教授、去年发表在《更年期》杂志上的一套指南的第一作者保琳·马基说道。

研究人员表示，男性不会报告类似的记忆和认知变化，因为他们不会经历激素水平的这种剧烈变化。马基博士说，总体而言，女性的语言记忆通常比男性更好——即使在围绝经期也是如此，而男性通常具有更强的视觉空间能力。

担忧的根源

塔米·威利斯说，她第一次注意到自己在45岁左右开始忘词。

“我会忘记一些我知道的单词，”51岁的乔治亚州迪凯特市的威利斯女士说，“而且我会完全想不起别人的名字。”

起初，她担心自己正在经历认知能力下降，这是她家族中老年女性的常见问题。但当她为经历围绝经期的女性创建了一个Facebook支持小组时，她听到了其他女性也有类似的抱怨。

“我真的希望在接下来的一年左右，当我的激素水平稳定时，情况会有所改善，”威利斯女士说。

马基博士表示，在围绝经期期间，似乎受认知问题影响最大的女性是那些同时经历最严重的血管舒缩症状（如潮热和盗汗）的人。

匹兹堡大学教授丽贝卡·瑟斯顿表示，对夜间血管舒缩症状女性的脑部扫描显示，其大脑中存在与认知衰退相关的小血管病变迹象。瑟斯顿是记录这些发现的《神经病学》期刊研究的第一作者。

医生指出，对部分女性而言，脑雾现象可能至少部分源于夜间盗汗、潮热或围绝经期常见情绪症状导致的睡眠质量差。

梅奥诊所女性健康中心主任兼北美更年期学会医疗主任斯蒂芬妮·福比昂表示，这类情况下，治疗相关症状可缓解认知问题。美国食品药品监督管理局已批准采用雌激素（通常与孕激素联用）的绝经激素疗法治疗潮热症状。

马基博士指出，其他案例中有强力证据表明，脑雾由激素变化本身驱动——即雌激素水平的波动与最终下降。

研究显示，若在自然绝经前切除女性卵巢，其记忆力会衰退；若给予雌激素治疗，记忆力则可恢复。

绝经后会发生什么？

医生和研究人员表示，多数女性在绝经后恢复，记忆力趋于正常。马基博士解释，大脑会通过建立新连接来代偿降低的雌激素水平。最新指南也指出认知变化"通常在绝经后自然恢复正常"。

然而，Maki博士指出，初步证据表明部分女性的"编码"能力（即学习新事物的过程）可能仍会持续衰退。

一项2021年发表于《更年期》期刊的研究追踪了400多名低收入有色人种女性，发现她们的记忆问题在绝经后仍持续存在。该研究第一作者Maki博士认为，教育程度较低、医疗资源获取受限的女性可能面临更大认知风险。

最新指南强调，围绝经期记忆问题不应与痴呆症混淆——后者在中年并不常见，通常直到女性60-70岁才会显现。

Faubion博士表示，目前尚不清楚围绝经期出现认知问题的女性未来患痴呆症的概率是否会更高。

“更关键的问题是：如果我们治疗脑雾的诱因——睡眠、潮热、情绪问题——是否能保护未来的大脑健康？“Faubion博士说。

应对措施

激素替代疗法被推荐用于治疗潮热和盗汗等症状，有时也用于改善情绪障碍和睡眠问题。但四项大型研究表明，激素治疗对记忆力并无改善作用。

Maki博士认为需要更多研究来确定激素疗法是否能缓解围绝经期脑雾。例如，研究中大多数女性已处于绝经后阶段，且排除了受严重潮热困扰的受试者。

福比恩博士鼓励女性坚持有益心血管和大脑健康的良好习惯，如健康饮食和定期锻炼。指南还建议保持与朋友的联系，并通过学习新事物来锻炼大脑。

一些研究人员正在测试并使用常用于治疗多动症的药物。

科罗拉多州奥罗拉市科罗拉多大学医学院精神病学教授兼系主任尼尔·埃珀森指出，经历中年脑雾的女性常报告存在执行功能问题，包括专注力、处理速度和组织能力。埃珀森博士表示，许多常用于治疗多动症的药物旨在改善执行功能。

在独立研究中，她测试了两种不同的多动症药物，对象是围绝经期开始出现执行功能问题的女性。试验发现，这些药物在改善自我报告的执行功能方面比安慰剂更有效。一项研究还发现，在认知表现的客观测量指标上有所改善。

联系作者苏玛蒂·雷迪，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年3月21日印刷版，标题为《对许多女性而言，中年脑雾真实存在》。