《华尔街日报》：二十年过去，伊拉克战争已难以为继

本周正值伊拉克战争二十周年，当年支持入侵的部分人士正竭力为这场行动辩护——而我们其他人早已认定，这可能是美国自建国以来外交政策中最错误的决定。

如今回顾二十年前那场战争，其辩护逻辑大致如下：

确实，行动混乱且执行不力，但如今的伊拉克比当年更好，更重要的是，它不再对美国及其盟友和利益构成威胁。尽管美军及盟军的伤亡令人痛心，但相比朝鲜战争或越南战争（更不用说世界大战）的伤亡人数，这次代价要小得多。财政成本也相对较低，八年期间每年约1000亿美元，远低于美国国内生产总值的1%。

辩护者还指出，我们往往以静态而非动态的历史观看待这类事件。即使美国2003年没有入侵伊拉克，未来十年那里也很可能爆发严重暴力。占人口四分之一的逊尼派阿拉伯人对占三分之二的什叶派人口的压制，迟早会以大规模流血告终。

恕我难以苟同。首先，以"伊拉克不再构成威胁"为由为战争辩护，其前提存在明显谬误——即必须通过战争才能实现这一结果。我们知道事实并非如此。早在2003年，萨达姆·侯赛因已被联合国核查制度束缚十余年。“9·11"事件后，对其监视与遏制更趋严密。考虑到他在阿富汗的所见所闻，我们真认为他会疯狂到攻击美国或其盟友吗？

我们确信，关于核查机制严重不足的论点站不住脚，因为为了强化这一观点，战争支持者不得不援引有关大规模杀伤性武器的骇人听闻的说法。罗伯特·德雷珀在其极具洞察力的2020年分析《发动战争：布什政府如何将美国带入伊拉克》中，系统地记录了官员们实施的欺骗行动——包括自我欺骗——他们疯狂地抓住每一丝支持其立场的情报稻草，却对成堆的质疑证据视而不见。

对于那些在美国监管下死于内部冲突的数十万伊拉克人，轻描淡写地说他们反正可能会死，这种态度令人震惊地冷漠。需要怎样的良心真空，才能将已知的历史悲剧与假设的悲剧相提并论，并得出它们具有同等道德分量的结论？

因此，这场战争正当性的论点本身就站不住脚。但这甚至还未开始衡量真正的代价，包括对美国声誉和战略实力的损害。

大规模杀伤性武器谎言的传播、阿布格莱布的恐怖事件、灾难性的无能初期占领和管理——这一切在几个月内就瓦解了美国在冷战后几十年积累的权威和影响力。几乎随后的每一场灾难——伊朗的崛起、ISIS的兴起、巴拉克·奥巴马在叙利亚的灾难性失败——都可以或多或少直接追溯到这场战争。

如果我们玩起架空历史的游戏，不妨设想：若美国在9·11事件后利用当时难得的国际团结来巩固长期安全，而非因傲慢与无能将大片地盘拱手让给伊斯兰法西斯分子、神权毛拉和克里姆林宫的屠夫，这个地区本可能多么不同。

更严重的是这场战争对美国民主根基的破坏。美国政府用虚假的核武威胁——将武器与9·11恐袭者牵强关联——恐吓民众走向战争。他们被许诺这将是一场轻松取胜的战争，随后的占领中子弟兵会收到糖果鲜花相迎。

这座虚构的空中楼阁，对美国人与其领导者之间的信任纽带造成了难以估量的损害。

从战争欺骗到民众对政客表现的愤怒幻灭——这种情绪直接催生了唐纳德·特朗普的崛起，也同样解释了为何许多美国人对援乌行动心存抵触。

更糟糕的是，这场灾难的策划者至今未被追责。政治领袖们大多已抽身离去，但令人叹为观止的是，许多曾鼓吹战争的所谓知识分子仍在高谈阔论，告诫美国民众反对将国家卷入其他冲突就是叛国。

对于那些一手酿成灾难、却又谴责特朗普及新保守民粹主义的人，他们这种毫无自知之明的行径，是否有一个贴切的词汇来形容？

对我们这些曾支持那场可怕错误行动的人来说，更好的选择是承认可耻的过失，或者至少保持沉默以示反省。

2003年3月21日，伊拉克巴格达遭空袭期间，总统府建筑群浓烟滚滚。图片来源：GORAN TOMASEVIC/REUTERS本文发表于2023年3月21日印刷版，标题为《伊拉克战争过去二十年，如今已难以为其辩护》。