拜登的"单打独斗"贸易协议引发国会警告 - 《华尔街日报》

华盛顿——拜登政府正在加速推进其绕过国会达成贸易协议的努力，以寻求对抗中国，但这些举措引发了与立法者的冲突，可能在全球竞争加剧的关键时刻颠覆总统的贸易战略。

近日紧张局势升级，因政府推动达成一项关于关键矿物的自由贸易协议，以解决与欧盟在电动汽车补贴问题上的争端，这是近期一系列规避国会批准的此类协议中的最新一例。

“我对政府在贸易协议问题上忽视国会、单方面行动的决定越来越感到担忧，”参议院财政委员会主席、俄勒冈州民主党参议员罗恩·怀登表示，该委员会负责监督贸易政策。

欧盟委员会主席乌尔苏拉·冯德莱恩与拜登总统于三月会晤，就新的矿物自由贸易协议进行谈判。图片来源：莎拉·西尔比格/路透社众议院筹款委员会贸易小组委员会主席、内布拉斯加州共和党众议员阿德里安·史密斯表示，政府正“试图单方面定义何为贸易协议”，以掩盖立法者和贸易伙伴的关切。“如果政府不能或不愿澄清其意图，他们应该预料到将不得不向国会作出解释。”

国会依据宪法赋予的监管国际贸易和征收关税权力，历来会批准行政部门谈判达成的自由贸易协定。过去两届政府的官员选择绕过国会参与的安排，担心正式贸易协议在严重分裂的国会中会失败或需要太长时间才能获得批准。

与通过削减关税扩大市场准入不同，当前一代的协议侧重于供应链和数字贸易等领域，政府表示这些领域不需要国会批准，因为它们不涉及关税政策。

美国正寻求解决与欧盟在电动汽车补贴问题上的争端。图片来源：KAMIL KRZACZYNSKI/REUTERS政府官员表示，他们已就电动汽车矿物协议和其他贸易协定与立法者进行了多次磋商，以提供透明度。美国贸易代表发言人表示，该机构在过去一年举办了380多场国会简报会，详细介绍了其贸易政策。

除了电动汽车矿物协议外，拜登政府官员现在正在加速谈判其他几项协议，包括《印太经济框架》（IPEF），这是拜登最具雄心的贸易倡议，旨在在与中国的竞争加剧之际加强与十几个友好国家的关系。

美国官员上周在巴厘岛与其他印太经济框架（IPEF）成员国官员会晤，以加速在数字贸易、劳工等敏感领域的谈判，力争在年底前取得实质性成果。

美国贸易代表办公室上周还报告了与台湾地区及肯尼亚双边贸易协定的进展，并同意加强与英国的贸易磋商。美国政府同时正在与十多个中美洲和南美洲国家制定新的经济伙伴关系。

部分行业专家警告称，缺乏新获国会批准的自由贸易协定将使美国处于竞争劣势。

“我们需要在全球范围内积极开展谈判和贸易协定，因为我们的竞争对手和敌对国家正在参与这些协议，“美国全国制造商协会主席杰伊·蒂蒙斯表示，“他们正将我们的制造商和美国抛在后面，在某些情况下甚至甩开了一些盟友。”

官员们称，推动此类协议的目标是快速巩固与盟友及伙伴的经济联系，但未经国会批准的协议也更难经受法律或立法挑战。

那些未能通过关税削减为美国市场提供更好准入条件的贸易协定，也难以从贸易伙伴处获得让步。此类协议还缺少执行机制——当合作伙伴未能遵守协议时，美国无法撤销关税优惠。

参议员怀登与包括参议院财政委员会首席共和党人、爱达荷州共和党参议员迈克·克拉波在内的20名两党委员，在去年12月致拜登总统的信中，对政府处理印太经济框架(IPEF)及其他"单边行政协议"的方式提出了宪法层面的关切。

参议院财政委员会主席罗恩·怀登表示，他担忧拜登政府在贸易协议上"无视国会"的决定。图片来源：杰奎琳·马丁/美联社议员们在信中强调，像IPEF这类旨在"规范对外贸易并重塑国际贸易流向"的协议，确实需要国会批准。

最新一轮国会批评的导火索是拜登与欧盟委员会主席乌尔苏拉·冯德莱恩达成的协议，双方将就新型矿物自由贸易协定展开谈判，以使欧洲汽车制造商更容易获得《通胀削减法案》下的电动汽车项目补贴。要获得全额7500美元税收抵免，车辆必须使用美国本土或与美国签订自贸协定国家（不包括欧盟、日本和英国）开采的电池矿物。知情人士透露，关键立法者正在讨论如何回应政府在关键矿物协议上的举措，包括可能采取立法行动。“由于许多议员反应强烈，所有选项都在考虑范围内，“其中一位人士表示。

本月在众议院筹款委员会听证会上，财政部长珍妮特·耶伦向议员们表示，她致力于与国会合作，同时财政部将努力确定自由贸易协定，以使欧盟和其他国家更好地从电动汽车计划中受益。

“我同意您的观点，合作与协商至关重要，”她告诉议员们。财政部计划在3月下旬提出一项指导方针，说明如何实施该计划，包括为该计划目的对自由贸易协定的定义。

俄勒冈州参议员怀登和马萨诸塞州众议员理查德·尼尔等议员表示，他们准备与政府合作实施电动汽车条款，但没有具体说明如何合作。尼尔是众议院筹款委员会的最高民主党人。

行政部门与国会之间关于贸易协定的紧张关系始于2019年特朗普政府签署与日本的双边贸易协定。尽管该协定包括对少数产品的关税削减，但当时的官员在没有国会批准的情况下完成了该协议。此前，美国在2017年退出了《跨太平洋伙伴关系协定》，这是一项全面的贸易协定，但未能获得担心贸易对美国就业产生负面影响的议员们的支持。

《跨太平洋伙伴关系协定》失败的阴影在政府官员中影响深远。

“政府非常清楚，他们不打算寻求国会批准，”亚洲协会政策研究所副总裁、前美国贸易代表办公室官员温迪·卡特勒表示。“在贸易协定方面，我们需要一个新的关于国会与行政部门互动的剧本，因为我们不再做传统的自由贸易协定了。”

电动汽车补贴争议之所以将紧张关系公开化，部分原因是《降低通胀法案》文本中使用的措辞。该法案明确规定，电动汽车电池中使用的关键矿物必须源自美国或与美国有"自由贸易协定"的任何国家。

IRA既没有定义什么是此类协议，现有的贸易和税法也没有定义。尽管如此，贸易专家和立法者通常将自由贸易协定定义为包括关税措施或经国会批准的协定。美国贸易代表的自由贸易协定清单列出了14项协议，所有这些协议都得到了国会的批准并包含关税措施。美国海关的清单涵盖了15项协议，另外还包括美日协议，该协议包含一些关税削减措施但未经国会批准。

“如果国会在通过IRA时与政府更密切地协商，也许可以避免这些问题,“卡特勒女士说。“也许双方都有责任。”

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本文发表于2023年3月20日的印刷版，标题为《拜登在贸易问题上绕过国会，引发警告》.