虚拟现实仍在努力进入游戏领域 - 《华尔街日报》

距离索尼首次尝试将VR游戏推向大众已逾六年，PlayStation VR2终于面世。图片来源：caroline brehman/Shutterstock虚拟现实远未实现"元宇宙"的愿景，甚至在其本应最容易攻占的游戏市场也反响平平。游戏玩家们是否终于准备好投身其中？

索尼至少对此押下重注。这家销售全球最畅销游戏主机的电子巨头于上月底推出了第二代虚拟现实头显。这款名为PlayStation VR2的新设备，距离索尼首次尝试普及VR游戏已过去六年有余。

市场反响并不尽如人意。索尼表示，2016年10月首发至2019年底期间，PlayStation VR销量约500万台，不足同期PlayStation主机销量的10%。

平心而论，即便是资金更雄厚的大公司也难以攻克VR市场。据IDC估算，在疫情催生的需求激增后，Facebook母公司Meta Platforms的Quest VR头显去年销量下降20%至约700万台。该公司近期大幅降价促销——其中高价混合现实设备Quest Pro上市仅四个月便直降33%。

对于一家曾以元宇宙为核心重新定位的公司而言，这一举动令人谦卑。相比之下，索尼的野心更为务实——打造一项新的游戏业务。而它正是执行这一战略的合适企业。在过去两代游戏主机竞争中，索尼PlayStation的销量始终超越微软Xbox，使其拥有更庞大的用户基础。尽管微软整体业务规模大得多，但索尼去年游戏收入突破240亿美元，远超微软的155亿美元。

然而即便是经验老道的玩家，在虚拟现实领域仍面临艰难征程。市场研究机构Newzoo估算，去年VR游戏仅占全球游戏总收入的1%。虽然评测者普遍认为新款PlayStation VR2相较初代有显著升级，但549美元的定价较初代399美元的发行价显得昂贵——这甚至比PlayStation 5主机本身还高出50美元，而VR2头显离开PS5将无法运行。

对于追求主机级游戏品质的VR设备而言，连接高性能计算设备仍是必要条件。但这种束缚性设计也削弱了产品吸引力。整体来看，相对有限的VR设备装机量也降低了大型游戏开发商投入重资的动力。索尼宣布将在3月底前推出38款VR2游戏，但多数来自小型工作室或非知名IP。韦德布什分析师Michael Pachter将VR游戏称为"鸡与蛋"难题：“需要软件推动硬件销售，但装机量不足时软件经济模型就不成立。索尼必须大力投资软件来推动VR设备销售。”

大量投资仍不能保证成功：Meta旗下的Reality Labs部门（包含其VR业务）去年运营亏损高达137亿美元。索尼没有那么多钱可以挥霍，也不应该这样做，因为该公司通过在其媒体帝国中做出明智的赌注取得了成功——包括其决定不参与流媒体大战。索尼在游戏领域悠久而成功的履历表明，它是最有可能将VR做好的公司。也许第二次尝试会带来好运。

联系作者Dan Gallagher，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年3月20日的印刷版，标题为《虚拟现实仍在努力进入游戏领域》。