机器人是否被赋予性别为何重要 - 《华尔街日报》

研究发现，人们更可能对具有性别特征的科技产品给予高评价或购买。插图：基尔斯滕·埃森普雷斯为数字助手和其他机器人赋予性别是个坏主意吗？

包括布鲁金斯学会在内的机构对科技产品使用传统男性或女性化的名称、声音和外表示担忧，认为这可能强化不公平的性别刻板印象。例如，当Alexa和Siri等数字助手被赋予女性化的名称和声音时，批评者抱怨这些产品将女性定型为谦卑或顺从的形象。

但《实验社会心理学杂志》近期发表的一项新研究指出，为科技产品赋予性别至少有一个显著优势：人们会对其产生更强的情感依恋。

研究人员发现，无论机器人呈现为男性或女性，只要具有性别特征，人们就会认为它更具人性化，从而增强对产品的情感依附。论文指出，这导致人们更倾向于高度评价或购买具有性别特征的科技产品。

作者们写道，研究结果呈现了一个悖论：“将技术性别化会强化刻板印象，但同时也能促进拟人化（人性化），这对各类技术的营销具有积极影响。”

该论文基于多项研究。在一项实验中，研究人员分析了亚马逊上六款扫地机器人的用户评价。他们发现，在评论中使用“他”或“她”来称呼机器的用户，表现出更强的情感依赖倾向，并给予更高评分。

另一项研究中，研究者向扫地机器人所有者提出了一系列问题，包括如何评估其机器的拟人化程度，以及对“我对我的机器有感情”“我爱我的机器”等陈述的认同强度。结果显示，为机器赋予性别的人更倾向于将物品视为具有人性，并产生更深的情感联结。

研究人员还进行了两项对照研究，向不同组别的参与者描述同一款虚构的自动驾驶汽车。他们发现，当使用性别化代词（如Jasper、Iris等性别化名称）描述车辆时，相比阅读中性描述的参与者，人们更易将车辆视为具有人性并产生情感依附。

论文主要作者之一、斯坦福大学组织行为学副教授阿什利·马丁指出，问题不在于传统意义上的女性或男性特质本身的好坏，而在于被视为女性化的特质（如友善、温暖、情感丰富）通常不被认为与领导力和权力相关，而常被归为男性特质的决断力、独立性等则与之紧密关联。

研究表明性别刻板印象导致女性在管理层及其他权力职位中代表性不足，马丁博士表示，这正是强化此类刻板印象的技术可能带来问题的原因。

但将性别因素从机器人中剥离并非易事，马丁博士指出，特别是当目标是让用户对机器人产生情感依赖时。

科内利斯先生是华盛顿州布雷默顿的作家，联系方式：[email protected]。

刊登于2023年3月20日印刷版，标题为《为何赋予机器人性别至关重要》。