在一个充满惊喜的夜晚，普林斯顿晋级甜蜜16强，堪萨斯却未能如愿——《华尔街日报》

普林斯顿队战胜密苏里大学后队员庆祝胜利。图片来源：Randall Benton/Associated Press普林斯顿大学以其神圣的学术殿堂培养出众多诺贝尔奖得主而闻名，但"疯狂三月"赛事证明，该校的智慧同样延伸到了篮球场上。

15号种子普林斯顿队周六在萨克拉门托南区比赛中，抓住7号种子密苏里大学篮板弱势，以78-63大比分获胜，甚至超越了他们在周四64强赛中对阵2号种子亚利桑那大学时创造的历史性冷门。这是NCAA锦标赛历史上15号种子取得的最大分差胜利。两场胜利中，普林斯顿都精准锁定并利用了更高排位对手的致命弱点。

这是普林斯顿自1967年以来首次重返甜蜜十六强——距离名为比尔·布拉德利的校友转战更广阔舞台（纽约尼克斯队和美国参议院）仅两年，而现任教练米奇·亨德森当时还未出生。

“虽然老套，但一切皆有可能。“大二后卫布莱克·彼得斯说道。

至此，普林斯顿成为新泽西州连续第二年闯入甜蜜十六强的15号种子黑马，去年达成这一成就的是小型通勤学校圣彼得大学。2023年锦标赛中另一支新泽西黑马——16号种子菲尔莱狄更斯大学——在周五晚历史性击败头号种子普渡大学后，将于周日继续冲击晋级。

普林斯顿队的胜利发生在锦标赛精英队伍陷入混乱的一夜。西部赛区头号种子堪萨斯大学被阿肯色大学淘汰出局。而另一支大学篮球的招牌球队杜克大学，也在当天早些时候输给了田纳西大学。

普林斯顿队在两场锦标赛胜利中展现出敏锐捕捉对手弱点并猛攻的能力。对阵亚利桑那野猫队时，他们封锁禁区阻止对方大个子轻松上篮，并以6次盖帽（对手仅1次）的防守积极性压制了对手。

密苏里大学则带来了不同挑战。根据篮球数据专家肯·波默罗伊的分析，这支球队拥有众多运动天赋异禀的球员，进攻效率位居全美前列。他们通过大量抢断（而非篮板）创造额外进攻机会。

“密苏里队带来多重挑战，但必须全程保持胆识才能获得好的投篮机会，“亨德森说道。

密苏里队不热衷拼抢篮板的特性，恰恰成为普林斯顿队再次爆冷的关键。周六晚常春藤联盟球队以44-30的篮板优势碾压对手，下半场末段更打出13-0的二次进攻得分高潮。

值得注意的是，密苏里队员早预见了这种篮板冲击——大四前锋诺亚·卡特周五曾表示"加强卡位训练，确保篮板拼抢"是赛前重点，并强调"绝不会让任何人比我们更拼命”。

普林斯顿大学后卫瑞安·朗伯格以22分领跑全队，带领球队获胜。图片来源：兰德尔·本顿/美联社普林斯顿队在对阵密苏里队的比赛中外线投篮同样出色，而两天前对阵亚利桑那队时，他们三分球25投仅4中，表现糟糕。

周六普林斯顿的得分来自接力式表现——瑞安·朗伯格上半场就为球队贡献22分中的15分，命中3记三分球；下半场轮到彼得斯爆发，他在中场休息后独得17分，个人投进5个三分球。

终场哨响时，普林斯顿队三分球34投12中，较首轮比赛有明显提升。下一场他们将迎战贝勒大学或克雷顿大学。

阵容中的五位大四学生还有额外任务要兼顾：他们的毕业论文（普林斯顿所有学生的毕业要求）将在两周后截止。

“没有延期，“亨德森教练说，“他们必须抓紧完成。”

与此同时，堪萨斯大学未能实现自2007年佛罗里达短吻鳄队（保留冠军核心阵容卫冕成功）以来首次背靠背夺冠的壮举。今年的堪萨斯队采取不同策略，仅保留去年冠军队的两名首发球员。

尽管如此，他们仍获得头号种子席位，并且——尽管主教练比尔·塞尔夫因心脏手术住院（截至周六尚未回归教练席）——看起来仍具备冲击锦标赛深轮次的实力。

阿肯色州终结了这一切。在二年级后卫达文特·戴维斯（下半场独得25分中的21分，率队完成11分逆转）的带领下，八号种子剃刀鲸队于周六晚以72-71爆冷击败头号种子堪萨斯松鸦鹰队。

“这支球队曾陷入困境，但我们找到了解决办法，很高兴在关键时刻做到了，“戴维斯赛后含泪说道。

阿肯色教练埃里克·马塞尔曼战胜堪萨斯后与球迷庆祝。图片来源：里斯·斯特里克兰/今日美国体育戴维斯的教练则以更激情的方式宣泄情绪。终场哨响时，埃里克·马塞尔曼扯掉Polo衫跳上椅子，带领忠实球迷高呼阿肯色传统助威口号"呼唤野猪”。这场爆冷确保球队连续第三年闯入甜蜜十六强。

继普渡大学被16号种子菲尔莱狄更斯大学爆冷后，堪萨斯的失利成为连续第二天出局的头号种子。但剃刀鲸队并不认为自己是传统黑马，而是一支持续进步的队伍。

“我一直在告诉大家我们在变得更好，“马塞尔曼穿好衣服接受场边采访时表示，“这个阶段还能提升的球队可不多。”

周六的比赛充斥着哨声，四名球员犯满离场，另有四人至少领到四次犯规。在节奏断断续续的下半场，戴维斯是唯一能持续稳定发挥的球员，他不断冲击因犯规困扰而缩手缩脚的堪萨斯防守，频频上篮得手或抛投命中。

最终，比赛恰如其分地以关键时刻的罚球——或补篮——决出胜负。终场前24秒双方战平时，阿肯色后卫里基·康西尔四世强硬突破造犯规，第一罚命中后第二罚偏出。但他迅速冲抢到进攻篮板，立即再次犯规，随后冷静命中两记附加罚球，为剃刀鲸队取得3分领先并保持到终场。

落后3分的堪萨斯在最后3秒获得扳平机会，但阿肯色明智地对全美最佳球员杰伦·威尔逊战术犯规。威尔逊执行两次罚球时，第二罚故意打板试图制造补篮机会——结果球却意外弹进篮筐。

堪萨斯能以头号种子身份重返"疯狂三月"堪称小奇迹。去年阵中核心奥柴·阿巴吉与首发队友克里斯蒂安·布劳恩共同参加NBA选秀离队，大四生大卫·麦科马克和其他三名重要轮换球员也因NCAA资格用尽未归队。这意味着2021-22赛季承担球队63%出场时间和74%得分的球员全部离队。

格雷迪·迪克在输给阿肯色队后的反应。摄影：迈克尔·里夫斯/盖蒂图片社去年冠军阵容中唯一在2023年NCAA锦标赛中再次亮相的首发球员是达胡安·哈里斯和威尔逊。前者在周六上半场因踩到场外摄影师扭伤脚踝，缺席了较长时间。

哈里斯下半场带伤回归，忍着疼痛贡献了12分中的8分，帮助堪萨斯队抵挡对手反扑。

对堪萨斯而言，这场失利终结了一段既离奇又短暂的锦标赛之旅。赛前，主教练比尔·塞尔夫曾表示有望很快回归教练席。

“我的精力有所恢复，睡眠好转，正在按医嘱进行康复治疗，“塞尔夫说，“只是可能还不够快。”

如今，他错失了三月回归的机会。

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本文发表于2023年3月20日印刷版，标题为《普林斯顿大学挺进NCAA甜蜜十六强》。