《华尔街日报》：布尿布倡导者玛丽·希尔顿去世，享年85岁

玛丽·希尔顿在密歇根州经营着一家大型尿布清洗公司。图片来源：希尔顿家族大约在宝洁公司于20世纪60年代初推出帮宝适纸尿裤的同一时期，玛丽·希尔顿和她的丈夫威廉·希尔顿却另辟蹊径：他们投身于布尿布清洗行业。

此后四十年间，希尔顿女士与宝洁及其他一次性尿裤生产商展开了一场顽强的市场保卫战。这家总部位于密歇根州卡拉马祖的家族企业，在20世纪90年代中期巅峰时期，业务覆盖三个州约1万名客户，拥有150多名员工。1978年丈夫去世后接管公司的希尔顿女士，成为这个以家庭作坊为主的行业中最大的运营商之一，并担任尿布清洁行业协会的发言人。

布尿布清洗服务通过收集、清洗并送还布尿布上门的方式，在20世纪80年代至90年代初曾一度抗衡一次性尿裤。其主张是：抛弃型尿裤会堵塞垃圾填埋场，对环境造成沉重负担。

一次性尿裤制造商最终反驳称，棉花种植需要使用杀虫剂，且配送尿裤的卡车会增加空气污染。面对环境影响的不确定性，更多父母选择了使用便捷的一次性产品。

到21世纪初，仍在运营的尿布清洗服务所剩无几。希尔顿女士出售了自己的公司，转而协助经营一家露营地。近年来，她一直与帕金森病抗争，于3月5日去世，享年85岁。

与宝洁公司及其庞大的广告预算对抗绝非易事。1984年，希尔顿女士告诉《芝加哥论坛报》，她的业务主要依靠口碑和推荐。“我们曾为所在服务区内50%的新生儿提供过服务，“她说。

有一段时间，环保议题似乎对她有利。“棉质尿布是最早的可回收路边废弃物，“全美尿布服务协会执行董事约翰·希弗特1990年对《纽约时报》表示。《华尔街日报》同年报道，每年约有180亿片一次性尿布被填埋处理。

希尔顿女士将客户描述为"那些曾说服婴儿食品制造商去除盐分和色素的女人们”。当这些母亲的宝宝哭闹时，有些人会向希尔顿女士寻求建议。作为三个孩子的母亲，她乐于分享育儿经验，还编写了名为《尿布疹防治指南》的小册子。

1970年代，她为尿布服务消费者信息委员会撰写联合专栏文章。其中一篇专栏中，她为半夜发现尿布用光的父母支招：“如果宝宝体型小，棉质毛巾可以临时充当尿布。稍大的孩子可以用爸爸的T恤叠成柔软厚实的矩形垫片。”

在另一篇专栏中，她报道了网状游戏围栏可以用牙线修补。

她于1937年9月20日出生于芝加哥，原名玛丽·伊丽莎白·索根弗莱。她的母亲在一家广告公司工作。玛丽幼时父母离异后，母亲改嫁给一位经营建筑公司的建筑师。作为三姐妹中的长女，玛丽曾参加花样游泳队，并在密歇根州的家庭农场度过夏天。

她曾就读于密歇根州立大学兽医专业，但因感受到对女性的排斥而一年后退学。她与希尔顿先生相识于一次出租车搭乘——当时他正兼职开车以维持学业。希尔顿先生与酒店家族并无关联，本名威廉·赫尔特勒贝克。因厌倦向他人拼写这个姓氏，他从电话簿中选取了"希尔顿"作为新姓氏。

1960年代初期，雇佣希尔顿先生的建筑公司倒闭。夫妇选择涉足尿布洗涤行业，部分原因是该行业启动资金需求较低。他们最初在自家地下室开展洗涤业务。1967年，其公司广告显示：每周配送80片尿布收费3美元（约合现今27美元）。

希尔顿女士身后留下伴侣里克·查尔斯·约翰逊、三名子女、五个孙辈及一个妹妹。

她1991年创立的非营利组织"儿童衣物"联合尿布服务商为无家儿童提供清洁衣物。她还研发了包括浣熊、臭鼬和土拨鼠在内的野生动物康复技术。1990年代，她与子女在密歇根州科洛马获得一处动物保护区，曾协助过骆驼分娩。

作为一位企业主，她有时难以让男性认真对待自己。有一次，一位律师拒绝回复她的电话。她给这位律师寄了一盒刚烤好的巧克力饼干，并承诺如果他回电就再送一盒。结果他真回了。

致信詹姆斯·R·哈格蒂，邮箱：[email protected]

刊登于2023年3月18日印刷版，标题为《布尿裤捍卫者对抗宝洁公司》。