《华尔街日报》：带领普林斯顿大学在NCAA锦标赛中爆冷取胜的英国大个子

当15号种子普林斯顿大学在周四的比赛中最后几分钟连得9分，爆冷击败2号种子亚利桑那大学时，这标志着本届NCAA锦标赛首次出现颠覆性冷门。

但比这所盛产诺贝尔奖得主的名校创造大学篮球赛季最大冷门更令人惊讶的是：普林斯顿队的核心球员来自英国。

“我们招募时广撒网，“老虎队教练米奇·亨德森赛后表示，并补充说他们"致力于寻找全美最优秀的学生运动员”。

然而球队核心——前锋托桑·埃夫布万其实来自海外。

自爱因斯坦之后，再没有欧洲人能在新泽西州普林斯顿引起如此轰动。这位正在撰写《NBA高管团队多样性如何影响球队表现》毕业论文的大四学生，上赛季荣膺常春藤联盟年度最佳球员，是老虎队攻防体系的核心。周四对阵亚利桑那的比赛中，他砍下全场最高的15分，并在59-55锁定胜局的罚球中一锤定音，带领球队爆冷晋级第二轮，将迎战7号种子密苏里大学。

在大洋彼岸的英国，曾执教过英国U18国家队的启蒙教练艾伦·基恩毫不意外。从他第一次看到埃夫布万起，就知道这个孩子注定为大场面而生。

“当时他很青涩，和现在判若两人，“基恩说，“但那份与生俱来的沉着令人印象深刻。”

22岁的埃夫布万的成长轨迹，恰恰诠释了老虎队如何以非典型普林斯顿的方式完成了这场史诗级逆袭。

回到1996年，当普林斯顿老虎队击败卫冕冠军UCLA时，那才是纯粹的普林斯顿篮球：围绕三分球、背切和控球节奏打造的缓慢而精妙的进攻体系。现任主帅亨德森正是当年那支球队的首发后卫。但在周四晚的比赛中，比赛节奏并不令人煎熬地缓慢，球队几乎投丢了所有三分球，而老虎队依然获胜——这要归功于一位直到青少年时期才认真对待篮球的英国球员。

埃布瓦姆万成长过程中的主项是足球，但篮球甚至排不到第二。在最终选定篮球作为人生道路之前，他还参加过橄榄球、田径、网球和板球比赛。

埃布瓦姆万坦言篮球"在兴趣列表中排名非常靠后”，“只要是美国流行的运动，我几乎都玩过——除了篮球”。

托桑·埃布瓦姆万在英格兰纽卡斯尔长大。图片来源：Thearon W. Henderson/Getty Images对于在纽卡斯尔长大的人来说，这种经历再合理不过。这座极具英格兰特色的城市近千年前的主要职责就是抵御苏格兰入侵。如今的纽卡斯尔不再忧心边境冲突，更关注英超足球队的命运——那里所有体育话题都围绕着足球展开，埃布瓦姆万曾是其青训营成员。篮球与冰球、摩托车竞速、赛狗等本地运动一样，始终处于边缘存在。

但在14岁开始接触这项运动后，埃布姆万就爱上了它。“很快它就成了接下来一年里我的主要运动，“他说。

仅仅几年时间，他将球投入篮筐的惊人能力就成了他从英格兰东北部通往世界最负盛名大学之一的门票。

但在成为花园州的瑰宝之前，埃布姆万在为英国顶级篮球联赛职业球队纽卡斯尔老鹰队的青年队效力时学习这项运动。不久之后，随着他的身高增长到6英尺8英寸，他的表现引起了基恩的国家队注意。

英国篮球并不像看起来那么落后。除了埃布姆万，基恩还知道至少有三名其他球员已经跨越大西洋加入了目前的NCAA名单，其中两人在维克森林大学，另一人在德雷克塞尔大学。

他说，英国人"他们来了，伙计。”

或者更确切地说，美国学校现在准备去寻找他们。2019年，埃布姆万在希腊参加欧洲青年锦标赛时与普林斯顿大学的一位教练会面，当时他参与了另一场大冷门，英国队击败了塞尔维亚队。

埃布姆万一到美国，就证明了自己是个有用的资产。在2019-20赛季，也就是他的大一赛季，他首发了10场比赛，之后的下一个赛季因疫情被取消。

接下来的一年也为埃布姆万提供了一些非凡的机会。在推迟到2021年的东京奥运会前不久，他参加了英格兰3对3篮球训练营，为该项目在奥运会上的首次亮相做准备。他还考虑到2020年秋季课程是远程授课，可以回到英格兰的家中，与纽卡斯尔老鹰队的成年队一起训练。

埃布旺17岁时就曾随队训练，当时他为了在美国打球增重。但如今，他每天都会在普林斯顿队友们还没起床前就开始训练。由于他从未正式进入老鹰队成年队名单或参加过任何比赛，埃布旺的大学参赛资格得以保留。

“他们拥有NCAA经验，曾在海外打球，而他每天都要和这些人对抗，“基恩说。

埃布旺表示这带来了回报。“那对我很有好处，“他补充道，“这让我对下赛季重返普林斯顿后的能力充满信心。”

普林斯顿前锋托桑·埃布旺在常春藤联盟锦标赛中突破耶鲁后卫贝兹·姆本防守上篮。图片来源：诺亚·K·穆雷/美联社当埃布旺次年秋天重返普林斯顿时，他成为常春藤联盟最佳球员并非偶然。除了以54%的命中率场均得到16分外，他还以场均5.1次助攻领跑联盟——而他的位置是强力前锋。

而在刚过去的赛季，正是埃布旺让普林斯顿大学队有机会在周四爆出冷门。在常春藤联盟锦标赛背靠背比赛中，他在周六和周日连续砍下21分带队获胜，为普林斯顿锁定了联盟自动晋级名额，使老虎队成为最后一批获得NCAA锦标赛资格的球队之一。

他们被列为15号种子队，远赴萨克拉门托参赛。随后，埃布奥姆万成为了颠覆各地办公室竞猜的球员——包括远在英格兰的竞猜。

“我的预测表里没押他们赢，“基恩说，“所以他可没给我行这个方便。”

联系记者约书亚·罗宾逊请致信[email protected]，联系安德鲁·比顿请致信[email protected]

本文发表于2023年3月18日印刷版，标题为《普林斯顿队的意外之星》。