中国石油需求激增推动航运成本大幅上涨 - 《华尔街日报》

中国正掀起租用超级油轮的热潮，这一迹象表明，在全球第二大经济体艰难摆脱新冠疫情防控措施后，能源需求已加速增长。

贸易商们使用被称为超大型油轮（VLCC）的、规模堪比埃菲尔铁塔的油轮向全球最大石油进口国中国运输原油，每艘油轮可装载200万桶石油。船舶经纪商表示，配备现代排气系统的这类最抢手油轮的租赁成本已跃升至每天10万美元，较一个月前翻了一番。

这一上涨背后是中国炼油行业原油需求的激增，其中美国石油目前的需求尤其旺盛。

中国国家主席习近平去年年底结束新冠疫情防控措施后，中国经济一度步履蹒跚。但最近的数据表明，经济活动正在回暖，交易员和经纪商表示，石油需求已开始飙升。

根据大宗商品追踪公司Kpler的数据，中国原油进口量有望达到或超过2020年6月创下的纪录水平。

这对出租油轮的船东来说是个福音，这些船东包括纽约上市的Frontline PLC、Euronav NV和Teekay Tankers Ltd.。

还有其他潜在影响。中国能源需求的持续增长可能会推高全球汽油和天然气价格。这将使试图抑制通胀的各国央行的任务复杂化。

到目前为止，中国的进口尚未推高价格。相反，基准布伦特原油价格本月下跌13%，至每桶72.97美元，为2021年底以来的最低水平。美国和欧洲银行体系的动荡引发了对经济衰退的担忧，这种衰退将抑制西方的能源消费。

尽管如此，一些能源高管和交易员表示，满足中国对石油的渴求可能会在今年晚些时候推高油价。“巨人回来了，“拥有40多艘超大型原油运输船的Euronav公司首席执行官雨果·德·斯托普说。

船东和经纪人表示，准备将美国原油运往中国的油轮是市场上最热门的船只。

交易员称，甚至在本周的抛售之前，美国需求疲软已使美国原油价格低于中东石油。自12月制裁生效之初的犹豫之后，中国对打折的俄罗斯石油的购买也有所增加。

现在租用的船只将在5月下旬或6月初将美国石油运抵中国港口，正好赶上夏季驾驶季节转化为汽油。汇丰银行的分析师表示，3月的前10天发生了41次油轮预订，而2月全月为62次。分析师补充说，他们预计超大型原油运输船的费率将保持在高位。

根据经纪人和Refinitiv的数据，国有炼油商中国石油化工股份有限公司的贸易部门联合石化自2月初以来以大量预订领先。新加坡的一位资深油轮经纪人表示，超过20艘联合石化目的地的货物将带来约850万桶石油，而且这一活动在3月份仍在继续。

超大型原油运输船每艘可运输200万桶石油。照片：TPG/Getty Images中国石油化工股份有限公司发言人未就置评请求作出回应。

油轮运价高企与其他航运市场的低迷形成鲜明对比，这种下滑已对全球经济发出警示信号。集装箱运费率大幅下跌。由于货物需求放缓，船公司已削减多达三分之一的跨太平洋航线班次。

对俄罗斯石油的制裁正在挤压船舶供应——这一因素对油轮船东有利。欧洲不再从邻近的波罗的海和黑海港口进口俄罗斯原油，转而从西非、美国和波斯湾采购。俄罗斯石油则运往印度或中国，有时在地中海航程中从小型油轮转装至大型油轮。

E.A.吉布森船舶经纪公司研究总监理查德·马修斯表示，更长的航程占用了原本可用的船舶。此外，越来越多的船队专门用于运输受制裁的俄罗斯、委内瑞拉和伊朗石油，这使得许多企业无法使用这些船只。

“油轮航行距离更长且船舶供应非常紧张。我认为运价将在未来两年保持坚挺，”前线公司首席执行官拉尔斯·巴斯塔德表示。

航运业容易经历繁荣-萧条周期，但这次没有大量新油轮涌入以缓解供应。船用燃料未来和监管的不确定性阻碍了船东下新订单。克拉克森船舶经纪公司估计，新下水油轮仅能使运力增长2.9%。相比之下，根据造船厂订单簿显示，液化天然气船队规模预计将增长50%。

国际能源署周三表示，预计中国今年将推动全球每日石油需求增长两百万桶，达到创纪录的1.02亿桶。一个悬而未决的问题是中国将在国内消费多少石油，以及将精炼多少石油并出口到欧洲以替代受制裁的俄罗斯柴油。

“中国从新冠疫情中恢复：这不是一夜之间就能重启的。这总是需要一点时间，”BRS船舶经纪公司研究主管安德鲁·威尔逊说。

联系科斯塔斯·帕里斯，邮箱：[email protected]，以及乔·华莱士，邮箱：[email protected]

刊登于2023年3月18日印刷版，标题为“中国激增的石油需求推高航运成本”。