微软承受不起新版Copilot带来的动荡——《华尔街日报》

Clippy刚刚获得了一次重大升级。现在微软 必须确保这次不会失控。

由首席执行官萨提亚·纳德拉领导的微软于周四宣布，计划将广受欢迎的ChatGPT聊天机器人背后的人工智能技术整合到其Office办公软件套件中。这一应用将以名为Copilot的新界面形式出现，它能撰写Word文档、制作PowerPoint演示文稿、分析Excel电子表格，甚至通过Outlook回复邮件——本质上是一个比微软曾在Office产品中部署的Office助手Clippy强大得多的工具。

新Copilot也是微软将生成式AI融入产品的激进战略的下一步，此前该公司在上个月就其互联网搜索业务发布了类似公告。

但现在的风险要大得多。在搜索领域，微软只是个小角色，其必应搜索引擎仅占全球搜索量的不到3%，而谷歌则占据93%（根据Statcounter数据）。而在办公应用市场情况几乎相反：根据Gartner数据，截至2021年底，微软控制了超过85%的市场份额，谷歌仅占13.7%。

这还是一笔大生意。根据Visible Alpha的共识估计，仅Office 365——微软生产力软件云版本——在2022自然年就通过商业版和消费者版创造了近410亿美元收入。这超过了包括Salesforce和Adobe在内的大多数大型软件公司的全年总收入。在微软最新财年中，Office产品及相关云服务贡献了总收入的23%，而搜索和新闻广告仅占6%。

CEO萨提亚·纳德拉执掌的公司在办公应用软件市场占据主导地位。图片来源：jason redmond/法新社/盖蒂图片社因此，微软承受不起失误的代价。它也不能容忍其新推出的AI驱动Office应用像公开版ChatGPT那样偶尔出现输出错误信息或抄袭受版权保护材料的情况。更无法接受其新一代AI驱动必应引擎在早期测试者中表现出的某些怪异行为——聊天机器人似乎具备了感知能力甚至完整人格。微软表示已对该技术实施新限制以防止这些问题，并于周四宣布将逐步推出Copilot工具，仅向小部分客户开放初期访问权限，“以获得扩展模型所需的关键反馈”。

接下来的问题是：微软众多企业客户会买单吗？生成式AI技术需要强大算力支撑，因此成本高昂。但微软目前在大科技公司中拥有最高的运营利润率，包含Office业务的部门是其最盈利板块，2022自然年运营利润率比公司平均水平高出6个百分点。

微软周四表示，将很快分享Copilot的新定价和许可细节。他们必须谨慎行事。虽然Office工具对大多数企业的日常运营至关重要，但在经济放缓的背景下，这些企业自身也面临削减成本的压力，因此可能不愿为未经证实的技术支付额外费用。瑞银分析师卡尔·基尔斯特德在本周早些时候给客户的报告中提到，与几家大型企业客户的交流显示"在技术真正达到企业级且投资回报率得到验证前，客户不愿付费"。一个能自动生成PPT的功能或许物有所值，但一个拥有自我意识的"回形针助手"就另当别论了。

联系作者丹·加拉格尔，邮箱：[email protected]

更正声明微软于周四宣布了Office 365软件的新AI工具。本文早期版本错误地报道为周二发布。此外，分析师估计Office 365在2022日历年的收入接近410亿美元，而非原文报道的2021年。（更正于3月17日）

本文刊登于2023年3月17日印刷版，标题为《微软需要稳健的Copilot》。