《华尔街日报》的冷门预测专家携NCAA竞标赛精选回归

本周在办公室表现得像个天才的最佳方式，就是准确预测出那场会让全美震惊的NCAA锦标赛冷门。而实现这一目标的最佳途径，就是倾听《华尔街日报》常驻冷门预测专家的见解。

约翰·埃泽科维茨从事金融工作，他创建的模型将这个以疯狂著称的赛事变得出奇地理性。他并不试图预测所有冷门，而是锁定最可能发生的爆冷场次，同时减少误判。

他的系统不会在那些算不上真正冷门的比赛上浪费精力。它不会告诉你哪支9号种子会击败8号种子，或者10号种子能否战胜7号种子。相反，它专注于那些当你预测正确时会让朋友们目瞪口呆的对决：11、12、13或14号种子完成被世人视为不可能任务的最高概率场次。

埃泽科维茨的公式基于这样的理念：重视球权并能创造额外机会的球队最可能创造奇迹。减少失误和抢到进攻篮板是关键。当对手在这些方面表现不佳时，这个模型就会开始高效运转。结合防守投篮命中率和赛程强度等额外指标，该模型已创下非凡的成功记录。

自2003年以来，埃泽科维茨系统曾指出36场潜在冷门——其中28场真实发生，胜率高达77.8%。作为对比，该系统未指出的低顺位球队获胜率仅为27.1%。听埃泽科维茨的准没错。

他今年有两项强有力的推荐。此外，还有一项他看好的选择，可能会在那些热衷于讨厌某支球队的人群中流行起来。

以下是这些选择，以及埃泽科维茨系统与大学篮球统计专家肯·波默罗伊模型中的胜率以及ESPN锦标赛竞猜中球迷选择劣势方的百分比之间的对比。

11号种子北卡罗来纳州立大学战胜6号种子克赖顿大学

数据：埃泽科维茨69%，波默罗伊32%，ESPN 33%

埃泽科维茨的模型非常青睐北卡罗来纳州立大学。在其21年的历史中，这是劣势方失误最少而优势方迫使失误最少的一场比赛。

该系统倾向于看好最终成为11号或12号种子的强联盟球队，因为它们比大多数球队经历了更强的赛程强度，并且有着扎实的爆冷记录。只需回想2021年，11号种子UCLA打进了最终四强。（是的，UCLA是那年的推荐之一。）

尽管今年被视为ACC联盟的低谷期，狼群队的赛程仍然比一般球队更艰难。总体而言，自2003年以来埃泽科维茨推荐的36次爆冷中，有21次是强联盟球队。

他的模型如此公正，以至于不受埃泽科维茨个人恩怨的影响。2014年，它预测12号种子的狼群队将在首轮击败圣路易斯大学。埃泽科维茨至今仍记得接下来发生的事：北卡罗来纳州立大学在加时赛中惜败。

13号种子肯特州立大学战胜4号种子印第安纳大学

**数据支持：**埃泽科维茨模型56%，波默罗伊模型37%，ESPN模型20%

肯特州立大学金闪电队赢得MAC联盟锦标赛后庆祝胜利。图片来源：肯·布莱兹/今日美国体育预测模型最青睐肯特州立的关键因素在于其相较对手创造的额外进攻机会。金闪电队在迫使对手失误和控球保护两项数据均位列全美前60，这正是制胜法宝。

反观印第安纳大学，既难迫使对手失误，进攻篮板也表现平平。此消彼长之下，意味着肯特州立将获得更多进攻回合和出手机会。

在非联盟赛程安排上，金闪电队本赛季主动迎战强敌以磨砺实力——先后对阵头号种子休斯顿大学与三号种子冈萨加大学。虽两战皆负，但表现可圈可点：两场比赛均在下半场领先，最终仅以个位数分差惜败。

12号种子奥罗尔罗伯茨大学战胜5号种子杜克大学

**数据支持：**埃泽科维茨模型38%，波默罗伊模型37%，ESPN模型19%

此为额外彩蛋选项。尽管胜率不足50%未获埃泽科维茨模型完全背书，但他指出数学层面存在合理依据——更何况多数观众本就乐见杜克大学首轮爆冷出局。

奥罗尔·罗伯茨大学队本赛季战绩30胜4负，保持着17场全美最长连胜纪录，同时也是全国控制失误最出色的球队。但即便抛开数据不谈，这支队伍本身就极具观赏性。金鹰队拥有顶尖进攻火力，还有一位名叫康纳·凡诺弗的7尺5寸大个子能投三分。他们两年前还以15号种子身份杀入过甜蜜十六强。这样的球队怎能不爱？

但存在一些隐患：奥罗尔·罗伯茨的进攻篮板能力薄弱，而这正是杜克大学的强项。在教练老K退役后的首个赛季，蓝魔队似乎终于找到了节奏。经历赛季初的伤病困扰和新生阵容的磨合阵痛后，他们带着ACC锦标赛冠军头衔和九连胜势头挺进NCAA锦标赛。

不过选择奥罗尔·罗伯茨的最佳理由，正是大众对挑战豪门杜克的普遍畏惧。ESPN预测中仅有19%的人押注金鹰队，群众智慧远不如数据智慧自信：埃泽科维茨认为奥罗尔·罗伯茨的胜算要高出两倍。这差异正是你的机会——也是你无需犹豫就敢选杜克对手的底气。

联系安德鲁·比顿请致信[email protected]

图片来源：阿德里安娜·童刊载于2023年3月16日印刷版专栏《你的预测表里该选的冷门队伍》