英国政府称经济将避免衰退 - 《华尔街日报》

伦敦——英国政府鉴于今年经济前景改善，周三宣布将为企业投资提供新的税收减免，增加军费开支，并提供财政支持以鼓励老年人和新生儿父母重返工作岗位。

财政大臣杰里米·亨特向议员发表讲话时表示，预算责任办公室（OBR）的最新预测显示，英国今年将勉强避免技术性衰退。OBR目前预计英国经济今年将小幅收缩0.2%，而此前预估为下降1.4%。根据OBR数据，通胀率预计将在年底前从目前的约10%降至2.9%。

“我今天报告的英国经济表现让质疑者哑口无言，“亨特表示。

他称政府将继续实施对企业利润和薪资的增税计划，这些措施对于降低新冠疫情时期激增的政府债务是必要的。

“我们正按计划推进，且该计划正在奏效，“他补充道，并强调当前重点是"促进增长的预算方案”。

这些新支出承诺标志着去年11月政府采取全面增税和大规模削减开支政策后的适度转向，当时政府旨在重振因前首相特拉斯推行无资金支持的减税政策而恐慌的债券投资者信心。OBR估算，未来三个财年这些承诺每年将达200亿英镑（约合240亿美元）。

由于天然气价格下跌以及面对能源价格冲击和利率上升仍展现出韧性的经济带来的税收增加，自11月以来政府的借款需求低于预期。与多数预测相反，英国经济尚未陷入衰退，尽管几乎停滞增长。

英国首相苏纳克政府计划增加军事开支。图片来源：Hollie Adams/Bloomberg News亨特表示，政府将继续把家庭年均能源账单上限控制在2500英镑（约合3040美元）直至6月，此前曾计划将上限提高至3000英镑。即便有此调整，由于天然气价格自11月公告后大幅下跌，总体上限成本仍远低于政府预期。

但即便有额外援助和预期的通胀下降，英国民众仍面临消费能力急剧缩水。预算责任办公室预计，在截至2024年3月的两个财年中，人均家庭实际可支配收入将累计下降5.7%，创1957年有记录以来最大跌幅。就在亨特讲话时，教师、铁路员工和初级医生正通过罢工要求加薪。

首相苏纳克就任时正值英国动荡时期。其前任的减税计划导致借贷成本激增，迫使特拉斯下台，随后政府改弦更张宣布增税和削减开支。

尽管经济已趋于稳定且借贷成本下降，但英国经济仍存在深层次问题。英国预算责任办公室周三下调了2025年之后的长期增长预期，目前预计2027年英国经济将增长1.9%，而此前预测为2.2%。

自2016年英国决定脱离欧盟以来，企业投资一直停滞不前，而疫情后劳动力的减少也制约了经济增长。劳动力减少加剧了全行业用工短缺，延缓了企业发展，并迫使企业提高薪资填补职位空缺，从而加重了通胀压力。

亨特确认将按先前宣布的方案，将企业所得税率从19%上调至25%。这一举措已遭到其所在政党部分成员及商界领袖的批评。政府辩称增税是为防止债务继续膨胀，并强调英国仍是主要富裕国家中企业税率最低的经济体。

为缓冲增税冲击并刺激商业投资，亨特宣布了每年约90亿英镑的企业投资税收减免政策。他还推出增加劳动力供给的措施，包括改革养老金税制以鼓励高龄工作者延长职业生涯，并新增育儿费用补贴以帮助新手父母更快重返职场。

牛津经济研究院经济学家、英国央行前货币政策委员迈克尔·桑德斯评价称：“这份预算案隐约勾勒出改善经济供给侧、扭转中期低迷增长趋势的计划雏形，但这些仅是第一步。”

此外，亨特先生仍坚持实施几项将在未来一年内抑制需求并减轻英国央行加息压力的政策。从4月起，劳动税将实际增加，因为政府冻结了人们支付基本税率和更高税率所得税的起征点，并将45%所得税税率的门槛从15万英镑降至12.5万英镑。

联系保罗·汉农，邮箱：[email protected]

刊登于2023年3月16日印刷版，标题为《英国预计将避免经济衰退》。