想赢得NCAA锦标赛竞猜池？选这支球队吧 - 《华尔街日报》

你应该选择哪支球队赢得全国冠军？今年，这个问题看似简单：答案就是历史上夺冠次数最多的那支队伍。

加州大学洛杉矶分校（UCLA）以11次男子大学篮球冠军保持着历史纪录。但在2023年NCAA锦标赛填选预测表时，选择UCLA赢得第12冠可能是最反直觉的决定。

这是因为数据模型显示，棕熊队的夺冠概率远高于大众预期——这意味着在重返办公室的当下，选择他们最有可能让你在未来一年拥有对同事炫耀的资本。

我们关于如何赢得预测池的年度建议始终如一：研究数据、寻找价值洼地、锁定最强但最不受热门的队伍，将其作为你的总冠军之选。

千万别冒险选择大峡谷大学（因为队名是羚羊）当冠军，这无异于新开一个硅谷银行账户。

相反，你应该把预测表视为跟踪股市的指数基金，而选定总冠军时要像运作对冲基金般精准。猜中冠军固然好，但当几乎所有人都猜错时你猜对了，这才是超额收益。

你大概率会猜错。但你知道吗？即便你真的猜对了，可能也赢不了预测池——因为还需要你在其他对阵预测上比所有人都准确，这种概率约等于正确拼写"Krzyzewski"（老K教练姓氏）的几率。

在大多数竞猜池中，选择正确的全国冠军能获得如此高的积分时，最明智的做法就是随大流——然后迅速远离人群。

今年，你会发现大家都涌向了UCLA（加州大学洛杉矶分校）的阵营。

要理解其中缘由，你完全不需要懂篮球，甚至不必知道"疯狂三月"的具体时间。你只需参考kenpom.com上的数据——这个由统计大师肯·波默罗伊运营的大学篮球数据圣经。选拔委员会给UCLA排为2号种子，而波默罗伊的计算机模型将其列为全美第二强队。

今年选择UCLA最耐人寻味之处在于：追随名牌球队通常是失败策略，因为人们对其信任度远超过数据支持。这正是大学篮球中某些顶尖球队反而最不值得押注的原因。去年全国冠军、UCLA所在分区的头号种子堪萨斯大学，在ESPN 2023年预测中有11.4%的玩家押其卫冕，但波默罗伊模型显示其实际夺冠概率仅4%。

杜克大学更是典型例子。在教练老K退役后的首个赛季，ESPN预测中仍有3.2%玩家认为蓝魔会夺冠，但计算机给出的概率不足1%——10号种子犹他州立大学的夺冠几率都比它高。这反而是个数学上的好消息：你完全有理由不选杜克。

但UCLA辉煌的历史可能正是其如今被低估的原因。他们大部分冠军要追溯到半世纪前约翰·伍登执教时期，最近一次夺冠还是1995年——现役球员都未出生时。如今人们只记得他们昔日的荣光，而他们最著名的校友之一竟是感恩而死乐队的死忠粉比尔·沃尔顿。

因此，业余篮球爱好者对UCLA并不特别热衷也就不足为奇了。在ESPN上，只有5.9%的人认为他们会赢得锦标赛，远低于Pomeroy模型给出的10.9%的胜率。这个差距就是你的机会。

约翰·伍登带领UCLA赢得了10次全国冠军。照片：未署名/美联社当然，如果你无法忍受UCLA加入十大联盟的想法，或者因为更喜欢公牛而不是熊而无法支持棕熊队，那么还有其他一些球队值得采用同样的价值导向策略：

• 第一名休斯顿（KenPom 15.3%，ESPN 13.1%）
• 第四名田纳西（KenPom 5.5%，ESPN 1.7%）
• 第四名康涅狄格：（KenPom 5.2%，ESPN 2%）

押注康涅狄格一路走来的最可怕部分很可能是他们与爱奥纳的首场比赛。你选择了一个冠军球队，却必须击败由里克·皮蒂诺执教的球队才能晋级第一轮。

另一个名叫里克的教练也是你可能对选择田纳西感到不安的原因。尽管在德克萨斯和田纳西拥有持续优秀的球队，里克·巴恩斯在过去十年中只有一次成功晋级首轮周末。

你真正想要看衰的是头号种子球队。今年，人们押注阿拉巴马，仿佛NCAA锦标赛是在足球场上进行的，ESPN上有21.3%的人选择红潮队夺冠。考虑到阿拉巴马队的统计胜率仅次于休斯顿，在你的预测中将他们送入决赛并不疯狂。

但这时你应该选择一支真正以篮球夺冠的球队：UCLA。

联系安德鲁·比顿，邮箱：[email protected]，以及本·科恩，邮箱：[email protected]

刊登于2023年3月15日印刷版，标题为《在你的NCAA竞猜中选择这支球队》。