美国环保署提议限制饮用水中的"永久化学品"含量 - 《华尔街日报》

美国环境保护署于周二首次针对公共饮用水中的所谓"永久性化学物质"提出联邦限值，此举预计将耗费水务公司数十亿美元用于过滤这些物质——这些污染物已渗透数百万人的供水系统。

环保署针对全氟烷基和多氟烷基物质（PFAS）中的两种化合物提出了最高允许含量标准。这类化学物质因难以降解被称为"永久化学品"，数十年来被广泛应用于地毯、服装、食品包装、消防泡沫等消费及工业产品中。

PFAS曾因其抗污、防水、防油和耐热的创新特性备受推崇，如今却因其在环境中的持久性而日益被视为威胁——全美约99%人口的体内都检测到了这类物质。

由于分解周期漫长而被称为"永久化学品"的PFAS已在全球环境中广泛存在。图片来源：约书亚·A·比克尔/美联社这一举措标志着美国饮用水监管体系的重大变革，数千个供水系统将面临全面整改，必须对这类日益引发公共卫生官员和自来水安全担忧的化学物质进行检测和处理。

美国环保署署长迈克尔·里根在宣布拟议限值的新闻发布会上指出，这些化学物质存在普遍性且对健康构成新兴威胁。

“这项最初被称为奇迹、具有开创性意义的实用便捷技术，如今却演变成现代世界最紧迫的环境与公共健康问题之一。”他表示。

根据新提案，环保署规定公共饮用水系统中两类PFAS物质的限值为万亿分之四。该机构还表示将通过要求处理的方式，对另外四种PFAS化学物质进行监管——当它们的总浓度达到特定阈值时。

化工行业团体质疑环保署用于设定极低PFAS限值的科学依据。

“我们认为EPA提出的标准缺乏可靠科学依据，且未能证明这些限制对保护公众健康或环境确有必要。”3M公司在声明中称。

若该法规生效，数百个社区关于谁应承担水处理系统主要成本的争议将加剧。水务公司、各州及社区已对生产或使用PFAS的企业提起数千起诉讼，要求追偿清理和过滤成本。

南卡罗来纳州联邦法院合并审理的约3000起PFAS案件中，数百名消防员等原告指控接触PFAS导致癌症等健康问题。将于六月进行的风向标审判，将帮助判定化工企业是否应对饮用水污染及健康问题承担责任。

负责审理这些案件的法官表示，它们可能对生产这些化学品的公司构成生存威胁。

联邦《安全饮用水法案》提出的限制措施是在该机构进行了二十多年的研究后出台的。美国环保署已就拟议规则征求公众、供水系统管理者和公共卫生专业人士的意见，并表示目标是在2023年底前完成最终确定。公用事业公司通常有三年的合规期，因此截止期限为2026年底。

美国环保署正寻求限制全氟烷基物质（PFAS，又称"永久性化学品"）向水体的排放。图片来源：Jake May/The Flint Journal/Associated Press此举是该机构全面加强数十年来基本未受监管的化学品管理的一部分。该机构还试图限制全氟烷基物质排入水体，并提议根据《联邦超级基金法》将其指定为危险物质等。

美国环保署提议限制的两种特定化学品是全氟辛酸（PFOA）和全氟辛烷磺酸（PFOS）。过去二十年企业已逐步停止生产这些物质，但环保署指出，军事设施和机场长期使用含这些物质的消防泡沫，是造成饮用水污染的常见原因。这些化学品及其他全氟烷基物质还通过垃圾填埋场、污水处理厂以及纺织等制造企业的排放污染水体。

12月，3M公司宣布将在2025年底前彻底停止在产品中使用PFAS。约二十年前，该公司已停止生产PFOA和PFOS。

随着消费品诉讼激增及各州陆续出台法律禁止在地毯、食品包装、化妆品等产品中使用这类化学物质，主要快餐连锁企业、化妆品公司等纷纷承诺淘汰产品中的PFAS。

目前已有十个州对饮用水中的部分PFAS化学物质设定了强制限值。若EPA的限值标准最终生效，将取代此前各州制定的更高阈值的监管标准。

科学界对PFAS健康风险的认识仍在不断深入，但多项研究表明其与多种癌症、甲状腺疾病、高胆固醇等问题存在关联。据EPA统计，全氟烷基物质种类达数千种，其中近700种近年来在美国商业领域使用。

PFOA和PFOS自20世纪40年代开始使用，近年来成为流行病学研究的重点对象。

EPA表示，若该规定全面实施，可避免数千人死亡，并减少数万例由PFAS引发的严重疾病。

若最终确定，这将是EPA根据1996年《安全饮用水法》修正案要求，首次针对新型化学物质设定饮用水限值标准。

代表化工制造商的美国化学理事会声称，从手机到医疗器械等产品都离不开这些关键化学物质。

委员会反对将这类化学品整体进行监管，理由是它们具有多样化的特性。

化学理事会表示，对环保署制定PFOA和PFOS限值时依据的基础科学数据存在严重质疑，并指出过低的限制标准可能导致数十亿美元的合规成本。

“我们的成员企业早在八年前就逐步淘汰了PFOA和PFOS的生产。我们支持基于最佳科学依据在全球范围内限制其使用，也支持针对这两种物质制定饮用水标准。“该组织在声明中表示。

环保署估计，根据拟议法规，将有3,400至6,300个公共供水系统需要去除PFAS污染物，这些系统为7,000万至9,400万人口提供服务。该机构测算法规实施年成本为7.72亿美元，而因减少和其他疾病带来的年经济效益达12亿美元。

代表全国80%饮用水供应量的4,500家公用事业单位的行业组织美国水务协会估算，该法规的实际执行成本将远超预期。

代表私营水务公司的全美水务公司协会主席罗伯特·F·鲍威尔森表示，制定全国性PFAS标准为那些已在努力控制饮用水污染的企业提供了明确指引。

但他指出，较小社区和低收入家庭将承受不成比例的经济负担，该行业协会正呼吁国会和环保署要求生产和使用PFAS的企业承担污染清理及水处理系统费用。

“清理费用不应由水资源和废水处理客户及公用事业公司承担，而应直接追究污染者的责任，”他说。

在八个州运营水务系统的Aqua公司总裁科琳·阿诺德表示，该公司已在40个地点安装过滤系统，以达到其2020年自行设定的标准。

她表示，根据美国环保署更严格的拟议限值，预计需要处理的水源数量将会增加。截至目前，公司已完成六个处理设施的建设，每个设施除年度维护费用外，建造成本约为100万美元。

她称公司正在申请联邦拨款并向州立法机构寻求援助以支付处理费用，否则这些成本可能转嫁给消费者。

“这项规定的影响是巨大的，”她说，“对于没有足够客户来分摊成本的中小型系统来说，负担将非常沉重。”

美国环保署对饮用水中约90种污染物的监管标准中，此次提出的PFAS限值属于最严格之列。例如，砷的最大允许含量比其高出约一千倍。

目前许多实验室仅能可靠检测出万亿分之二浓度的PFAS化合物，因此无法制定低于该水平的可执行标准。去年六月，环保署设定的安全摄入水平——旨在为州监管机构等提供指导——比本周二提出的PFOA和PFOS限值低约一千倍。

“科学界越来越达成共识：这些化学物质可能不存在安全阈值，”美国国家环境健康科学研究所前所长琳达·伯恩鲍姆表示。

环保组织对拟议的法规表示赞赏。自然资源保护委员会高级主管埃里克·奥尔森称该提案具有开创性意义。他表示：“这基本达到了我们期望的严格标准。”

联系记者克里斯·马赫尔请致信[email protected]

本文刊登于2023年3月15日印刷版，标题为《环保署拟出台新规限制水中"永久性化学物质”》