美国为澳大利亚提供的潜艇失踪之谜 - 《华尔街日报》

3月13日，澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯、美国总统乔·拜登和英国首相里希·苏纳克在圣地亚哥洛马角海军基地。图片来源：斯特凡·卢梭/美联社美国总统拜登周一在圣地亚哥宣布了一项帮助澳大利亚获得美国核动力潜艇的协议，这是坚定盟友为制衡北京迈出的一步。但拜登没有强调美国潜艇生产中的功能失调，也没有强调扩大美国海军水下舰队的迫切需求。

正如拜登周一所说，太平洋和世界正处于“一个转折点”，这将“影响未来几十年的和平前景”，而潜艇协议是2021年美国、英国和澳大利亚之间达成的Aukus防务协议的扩展。该协议有三个要点：在澳大利亚部署潜艇；在21世纪30年代初向澳大利亚提供至少三艘美国弗吉尼亚级攻击潜艇；以及在21世纪30年代末推出一款融合英国设计和美国技术的新型潜艇。

美国潜艇将在澳大利亚港口停靠更多次，澳大利亚水兵将参加美国核动力学校，学习操作一些世界上最复杂的军事资产。美国和英国的潜艇将在澳大利亚海军基地轮换，计划于2027年开始。这些都是与朋友合作在太平洋地区增加硬实力的极好的渐进步骤。

美国后续将向澳大利亚出售最多五艘弗吉尼亚级核潜艇，以替换该国六艘老旧的常规动力潜艇。弗吉尼亚级潜艇具备长距离潜航能力，正如一位四星上将去年所言，美国的水下战力"或许是我们对对手仍保持的唯一真正非对称优势"。

以中国可能武力攻台为例。在战略与国际研究中心今年的兵棋推演中，美国潜艇在台湾海峡重创中国海军舰队。但该中心谨慎指出"数量明显不足"——尤其在战争持续期间，每3.5天高达20%的战损率使情况更加严峻。

美国海军官方目标是保有66艘潜艇，其他分析则认为70至78艘更为稳妥。但现役潜艇仅50艘，随着旧艇退役数量可能进一步减少。根据海军最新30年造舰计划，最早也要到2040年代末才能达到66艘目标。

国会目前每年采购两艘弗吉尼亚级潜艇并要求增产至三艘。但过去五年工业基地年均产量仅约1.2艘。国防承包商正疲于应对同时建造两艘快速攻击潜艇与弹道导弹潜艇的任务，这是数十年来首次核威慑力量全面更新。

美国海军维修积压问题严重，2021财年舰队因等待维修损失1500个任务日。海军高层表示，这相当于减少了四艘潜艇战力。另有约3.5艘潜艇因维修超期无法执行任务。

正如众议院议员在一月份的信中所言，让澳大利亚分担这些潜艇的成本和运营费用可能成为“水涨船高”的共赢之举。但澳方需持续投入数十亿资金，对于一个国防预算约300亿美元（占GDP2.1%）的国家而言并非易事。

拜登总统宣称将向美国潜艇研发投入46亿美元，但这无法弥补数十年投资不足、技术工人短缺、供应链中断及干船坞匮乏等问题。修复美国潜艇的颓势需要持续关注和总统级领导力——目前这两点均未显现。本周公布的拜登预算案在通胀调整后再度削减国防开支，并计划在2028年将海军规模缩减至291艘舰艇。

AUKUS协议提醒世界美国仍是各国首选盟友，也为美国启动年产三艘攻击型潜艇的国家计划提供了契机。但要满足盟友与本国防务需求，仅靠纸面承诺远远不够。

刊发于2023年3月15日印刷版，标题为《美国对澳潜艇交付困局》