迈克·彭斯率先向唐纳德·特朗普发难 - 《华尔街日报》

迈克·彭斯曾用四年时间扮演唐纳德·特朗普的应声虫。2021年1月6日，当特朗普支持者冲击国会大厦阻止认证乔·拜登胜选结果、高喊"绞死迈克·彭斯"时，这种关系发生了转变。

两年后，这位前副总统准备在2024年大选中挑战特朗普的共和党总统提名资格。但与某些潜在竞争对手不同，他似乎明白必须直面特朗普的过错而非简单回避。“历史将追究唐纳德·特朗普的责任，“彭斯上周六在演讲中表示，“毋庸置疑：那天发生的事是可耻的，任何粉饰都是对体面的嘲弄。特朗普总统错了，他鲁莽的言论危及我的家人和当天国会大厦内的所有人。”

彭斯此前也曾批评前总统1月6日的行径，但鲜有如此严厉。这与妮基·黑利、罗恩·德桑蒂斯、迈克·蓬佩奥等选择不同策略的共和党总统参选人形成有益对比。他们目前或多或少都在回避特朗普，指望他在民调中的巨大领先会随时间消退。寻求替代特朗普的选民或许认为彭斯的谴责更多出于私利而非原则，且来得太迟。但若无人推搡，特朗普不太可能主动退场，彭斯作为首个出手者值得肯定。

共和党2024年的困境在于如何摆脱特朗普又不疏远其数千万支持者。一个担忧是他会重蹈2020年覆辙——赢得初选却输掉大选。但更大的隐忧是：若特朗普输掉党内初选，可能以第三方候选人身份参选分散共和党选票，或通过号召共和党人弃权来破坏最终提名人的胜算。

特朗普先生已明确表示，他第二次竞选连任的动机是复仇，重点将放在过去的恩怨上。“我是你们的战士，我是你们的正义。对于那些受到不公或背叛的人，我就是你们的报应，“他本月在保守派政治行动大会上宣称。这番言论听起来像是一个若不能如愿就准备摧毁共和党的人，这也解释了为何他的共和党对手们对他如此谨慎对待。

在现阶段民调中，德桑蒂斯先生虽以较大差距位居第二，但仍处于有利位置，能帮助共和党在不影响投票率的情况下翻过特朗普时代。与其他领跑者不同，德桑蒂斯从未在特朗普政府任职——这一包袱可能令黑利女士、蓬佩奥先生和彭斯先生在独立选民中失分。作为佛罗里达州长，他在疫情初期特朗普呼吁封锁时重启了学校和企业。与特朗普不同，德桑蒂斯成功连任。

“当常识突然变成罕见美德时，佛罗里达州成为了理智的避难所，自由堡垒不仅在美国，更在全世界，“德桑蒂斯最近于加州罗纳德·里根总统图书馆演讲时表示。“在佛罗里达，没有人会被迫在他们需要的工作和不想要的疫苗之间做选择。“这位州长可以凭借政绩参选，无需发动人身攻击，也能更轻松地化解特朗普的攻势。他只需让初选选民比较两人执政记录，就能完成对前总统的批判。

不过目前，拜登总统面对的是一个分裂的共和党掌控的众议院，他正以2020年胜选时同样的中间派竞选策略布局。最近几周，他宣布支持共和党主导的国会行动，推翻华盛顿特区一项减轻劫车等重罪量刑的法律。《纽约时报》报道称，政府可能重新实施特朗普时代的政策，对非法越境移民实行家庭拘留。本周拜登还批准了阿拉斯加的石油钻探项目。这还能叫进步派吗？

最理想的情况是，拜登希望共和党提名特朗普为候选人，因为他已经击败过对方一次，有充分信心再次取胜。如果共和党不想让民主党如愿以偿地迎来2024年对决，就必须遏制这位"唐纳德”。

2月16日，迈克·彭斯在华盛顿国会图书馆发表讲话。图片来源：Alex Brandon/美联社载于2023年3月15日印刷版，标题为《迈克·彭斯向唐纳德·特朗普挥出第一拳》。