美国国立卫生研究院最高职位仍空缺 候选人纷纷退出——《华尔街日报》

美国国立卫生研究院的科学家和受助人的发现已获得100多项诺贝尔奖。图片：《华尔街日报》Shuran Huang美国国立卫生研究院的最高职位，这一曾吸引诺贝尔奖得主和其他顶尖科学家的 prestigious 角色，因候选人退出而空缺。

熟悉搜索的人士表示，至少有两个潜在的候选人已经退出，白宫难以找到愿意担任这一职位的合格候选人，这一职位可能会迫使他们大幅减薪并面临对科学家的普遍攻击。

白宫发言人拒绝置评。

自弗朗西斯·柯林斯于2021年12月退休以来，拜登政府一直在寻找一位主任。参议院必须确认提名人选。在此之前，长期担任美国国立卫生研究院副院长的劳伦斯·塔巴克一直担任代理主任。

该职位仍然空缺，因为共和党议员正在审查新冠病毒的起源以及美国国立卫生研究院对武汉中国实验室病毒研究的支持。1月，美国国立卫生研究院的顾问提议加强对病毒研究的监督。

共和党议员威胁要削减政府开支，这可能会损害美国国立卫生研究院的资金，与此同时，该机构一些最坚定的国会支持者已经退休。

搜索工作拖延了如此之久，以至于一些潜在人选已失去兴趣，部分知情人士表示，因为新主任上任后几乎没有时间巩固地位，就可能因政府换届而被撤换。

知情人士称，剩余时间紧迫意味着白宫已开始对该职位的内部候选人进行审查。

位于马里兰州贝塞斯达的美国国立卫生研究院拥有超过1.8万名员工和475亿美元年度预算，致力于癌症、传染病和药物滥用的前沿研究，同时资助高校科学家的科研工作。

该院科学家及受资助者的研究成果推动了医学进步，并荣获逾100项诺贝尔奖。疫情期间，该机构的疫苗研究人员与制药企业合作，共同开发了信使RNA疫苗。

该机构负责人历来是极具声望和实权的职位，吸引着美国众多功勋卓著的科学家。

弗朗西斯·柯林斯博士在三届总统任内执掌该机构逾12年，曾协助发现导致囊性纤维化等疾病的基因。1993至1999年领导NIH的哈罗德·瓦默斯，因对可突变致癌基因的研究获得诺贝尔奖。

“尽管这是全球科学领域最重要的职位之一，但面对所有法律、政治和资金障碍，招聘工作仍将充满挑战，“与NIH合作加速疗法研发的非营利组织"癌症研究之友"主席艾伦·西格尔表示。

据知情人士透露，美国国立卫生研究院（NIH）历任院长多为白人男性，这促使白宫努力寻找具有不同背景的人选。

知情人士称，杜克大学医学院院长玛丽·克洛特曼去年曾进入最终候选名单。但据相关人士透露，由于遴选过程拖延，克洛特曼博士最终退出。这位曾在NIH实验室工作的传染病专家未回应置评请求。

另据知情人士表示，另一位女性主要候选人也选择退出，但未透露其姓名。

参议院卫生委员会的存在增加了院长遴选的复杂性——该委员会由参议员伯尼·桑德斯（佛蒙特州独立人士）领导，预计将否决任何与制药行业有关联的潜在候选人。

知情人士指出，该职位的薪酬也构成挑战。院长年薪约20万美元，低于NIH下属各研究所负责人的薪资水平，更远低于潜在候选人在医学院或其他生命科学领域任职的收入。此外，美国政府道德规范要求被提名者必须剥离持有的制药公司股票或其他企业股权。

记者莉兹·埃斯利·怀特联系方式：[email protected]；斯蒂芬妮·阿穆尔联系方式：[email protected]