清洁且廉价的石油是一项艰巨任务 - 《华尔街日报》

埃克森美孚首席执行官达伦·伍兹表示，该公司是全球燃料生产中碳排放强度最低的企业之一。图片来源：Aaron M. Sprecher/Bloomberg News能源公司高管们都在提出同样光鲜的新主张：让我们继续开采石油，我们将生产更廉价、碳密集度更低的石油和天然气。他们真能做到吗？

埃克森美孚首席执行官达伦·伍兹上周在标普全球举办的CERAWeek能源会议上表示，该公司是全球燃料生产中碳排放强度最低的企业之一。他说，只要有汽油和柴油需求，让埃克森美孚来生产将是一个更清洁的选择。虽然他指的是该公司的炼油业务，但他也吹嘘了该公司在上游活动中的类似优势，并指出二叠纪盆地是更清洁碳氢化合物的来源。

同样，雪佛龙首席执行官Mike Wirth在会上表示，该公司在二叠纪盆地的碳强度约为其投资组合平均水平的一半。道达尔能源勘探与生产总裁Nicolas Terraz在一个小组讨论会上表示，该公司的目标是所有新的上游项目每桶油当量的二氧化碳当量排放量低于19公斤（41.9磅）。根据伍德麦肯兹的数据，目前全球平均水平约为23公斤（50.7磅）二氧化碳当量/桶油当量。

对石油公司来说幸运的是，盈利能力和低排放往往相辅相成。标普全球大宗商品洞察低碳市场分析主管黛布·瑞安在会议间隙表示，碳氢化合物密度高的油藏或油田不需要太多能源就能开采。一般来说，新盆地的碳密集度低于老盆地，因为后者开采需要更多能源。此外，与使用柴油或天然气为设备提供动力的油田相比，那些通过输电线路获得电力的油田具有清洁优势。还有其他复杂情况：有些油田的天然气含量就是比其他油田高，如果处理不当就会产生排放。

一些碳密集度最低的石油产自挪威，那里的作业依靠水力发电提供动力。伍德麦肯兹全球勘探研究主管朱莉·威尔逊表示，美国墨西哥湾的深水油田和沙特阿拉伯的陆上油田也是每桶石油开采成本最低、最清洁的油田之一，因为这些油井产量很高。

伍德麦肯兹分析师瑞安·杜曼表示，虽然二叠纪盆地不是最清洁的盆地，但随着越来越多的运营商开始更换阀门以减少甲烷泄漏，并通过管道输送天然气出售而不是燃烧，其碳密集度已随着时间的推移有所改善。这在很大程度上是一个经济决策；去年，天然气价格平均为每百万英热单位6.54美元，相当诱人。任由天然气泄漏或燃烧意味着巨大的收入损失。

迫在眉睫的问题在于，廉价清洁的碳氢化合物资源池十分有限——这一现象被伍德麦肯兹称为"优势峰值"。该研究机构估算，真正廉价且低碳强度的油气资源仅能满足其基准情景下2050年前约一半的碳氢化合物需求预测。据其估计，在已探明商业可开采油田中，仅有28%的资源能在布伦特原油低至30美元/桶时实现盈亏平衡，且每桶油当量的二氧化碳当量排放强度低于20公斤。

若这场追逐廉价清洁资源的竞赛出现偏差，能源企业可能陷入"烫手山芋"的困境——资金雄厚的大型石油公司将独占优势资源，而小型企业则被迫接手污染更严重的资产，这些企业可能无力承担清洁化改造费用。

要避免这种命运，可能需要在成本与碳强度之间做出中期妥协。反直觉的是，石油公司若想获取更廉价清洁的碳氢化合物，或许必须持续投入勘探。伍德麦肯兹指出，新油田不仅烃类储量更丰富，且倾向于采用更新、更清洁的设备。随着资产老化，企业将不得不应对成本更高的减碳措施，比如使设备摆脱化石燃料依赖及实施碳捕获。另一选择是投资生物燃料技术，其碳强度较低但当前价格远高于化石燃料。

目前价格因素仍比碳排放更受关注。瑞安女士表示，低排放原油目前并未获得溢价。投资者也未对更清洁的生产商给予估值溢价。标普全球大宗商品洞察上游首席策略师鲍勃·弗莱克伦德在会议间隙表示，在美国，投资者更看重公司治理和回报率来评估企业价值。

对各方来说幸运的是，如今廉价石油也能宣称自己是清洁的。但如果企业一味追求最便宜、最清洁的原油，这场竞争最终可能会让所有参与者都陷入污染泥潭。

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本文发表于2023年3月14日印刷版，标题为《清洁又廉价的石油是个艰巨任务》。