在残酷的12大联盟中，即使联盟战绩不佳的球队也能进军"疯狂三月"——《华尔街日报》

密苏里州堪萨斯城——西弗吉尼亚大学在与Big 12联盟对手的18场比赛中输掉了11场。他们在联盟中排名第八，并在上周的联盟锦标赛四分之一决赛中惨遭淘汰。

然而，几乎没有人怀疑山地人队会进入NCAA锦标赛。

“我们不在淘汰边缘，”五年级生小埃米特·马修斯上周说。“你不能告诉我还有64支球队比我们强。”

在选拔周日，马修斯被证明是正确的。西弗吉尼亚大学以南部赛区9号种子的身份听到了自己的名字。

这就是Big 12的生活，根据选拔委员会的说法，你可以在自己的联盟中垫底，但在NCAA锦标赛中总体排名第34位。这证明了Big 12的实力，这个以篮球为中心的中部联盟——但从未像现在这样强大。

联盟中最好的球队是堪萨斯大学，尽管失去了2022年冠军球队的核心，但他们还是获得了西部赛区的1号种子。松鸦鹰队赢得了Big 12常规赛冠军，但上周六在联盟锦标赛决赛中以56-76被德克萨斯大学碾压。联盟中最差的球队，15胜17负的俄克拉荷马大学，在NCAA的NET排名中仍然高于其他六大篮球联盟的29支球队，该排名根据记录、得分效率和赛程强度等多个因素评估球队。

“这不仅仅是一个好的联盟，也不仅仅是一个比其他联盟更好的联盟，而是远远优于其他联盟，”俄克拉荷马州立大学教练迈克尔·博因顿说。

这并非只是来自一位刚熬过两个月Big 12联盟赛程的教练的夸张之词。数据证明了这一点——常规赛结束时，Big 12联盟的平均NET排名达到28.2，远超第二的十大联盟（58.1）。作为对比，Big 12排名最低的球队NET位列第66位。

该联盟70%的成员将晋级NCAA锦标赛，最低种子队西弗吉尼亚的排名也高于其他联盟。规模更大的十大联盟和东南联盟各有14支队伍中的8支（57%）入围。

但历史格局并非如此：自1985年NCAA锦标赛扩至64队以来，大西洋海岸联盟一直以64%的胜率和14个冠军占据统治地位。Big 12总胜率虽为60%，却孕育了最近两届全美冠军。

左为西弗吉尼亚主帅鲍勃·哈金斯，他在Big 12锦标赛对阵堪萨斯队的场边反应。图片来源：Jamie Squire/Getty Images由于强队云集，Big 12内部比赛罕见悬殊比分：90场联盟赛中仅2场分差≥30分。本赛季场均胜分差9.6分，比比赛最胶着的大西洋海岸联盟还低10%。

该会议长期以来一直吸引着顶尖新人，但近年来也成为了寻求提升职业前景的转校生目的地。2023年最典型的例子是堪萨斯州立大学的基昂泰·约翰逊，这位前锋在2021年为佛罗里达大学效力时曾因比赛中突然晕倒而广为人知。如今他场均贡献17.7分和7个篮板。

得克萨斯大学教练罗德尼·特里表示，在"人人都想延长职业生涯"的大学篮球新时代，从转校门户网罗球星已被证明至关重要。

联盟内部已有成功先例可循。贝勒大学2021年夺冠时，首发五人中包含两名平均年龄超22岁的转校生。去年夺冠的堪萨斯队同样经验丰富：四名首发是大四或红衫大三学生，第六人转学前曾是太平洋十二校联盟得分王。

经历过其他联盟常规赛磨砺的球员证实，十二大联盟的强度截然不同。

“我有过在太平洋十二校联盟和十二大联盟比赛的经历，“曾在华盛顿大学效力一年的马修斯说，“这里的身体对抗简直疯狂。”

在德州理工大学效力四年后转学至堪萨斯的凯文·麦库拉表示：“这是我经历过最艰难的比赛年。从榜首到榜尾，每支球队都兵强马壮。”

得克萨斯大学大四学生克里斯蒂安·毕晓普赞同道：“往年可能有一两支球队你无需全力以赴也能取胜，但今年每场比赛都必须拼尽全力。精神上真是种煎熬。”

爱荷华州立大学前锋阿尔贾兹·昆克在篮板争夺中击败贝勒大学前锋卡莱布·洛纳。图片来源：查理·里德尔/美联社篮球界缺乏像橄榄球中的擒杀或冰球中的冲撞那样统计身体对抗的数据，但防守可以作为替代指标。根据统计学家肯·波莫瑞的数据，大十二联盟有六支球队的调整防守效率（衡量每百回合失分）位列全美前25名。大十二联盟中防守最差的贝勒熊队，其防守效率仍优于其他五大篮球联盟中的25支球队。

大十二联盟防守的强大也源于教练们的战术设计。联盟十位主教练中，两位已入选奈史密斯篮球名人堂：西弗吉尼亚大学的鲍勃·哈金斯和堪萨斯大学的比尔·塞尔夫。全美大学篮球现役名人堂教练仅剩四人，其中锡拉丘兹大学的吉姆·伯海姆刚刚退休。

“我们拥有名人堂教练，有拿过全国冠军的教练，有打进过最终四强的教练，”特里说，“今年我们对阵的每支球队都准备充分。”

近期，充分的准备往往带来优异的成绩。大十二联盟的三支球队——德州理工大学、堪萨斯大学和贝勒大学——在过去五届最终四强中占据四席，并包揽最近两届总冠军。

堪萨斯州立大学前锋凯昂泰·约翰逊遭到TCU大学米卡·佩维的防守。图片来源：威廉·珀内尔/今日美国体育Big 12联盟的强队如云，使得胜负记录可能产生误导。堪萨斯大学已输掉七场比赛——比同为头号种子的休斯顿大学多四场——但在整个锦标赛的种子排位上仅落后于后者一位。

“这个联盟带来的挑战……是其他联盟所没有的，“俄克拉荷马州立大学的博因顿说道。

由于该联盟的七支球队分散在锦标赛所有四个赛区，后续轮次可能会出现Big 12内战。与此同时，球员们正期待着能与其他联盟的球队交手。

“一旦离开这个联盟进入疯狂三月，感觉就像能稍微喘口气了，“堪萨斯大学大二学生小KJ·亚当斯表示，“我想大家都会因为暂时不用再对阵Big 12的球队而松一口气。”

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