中国的中东外交背后 - 《华尔街日报》

沙特阿拉伯，利雅得

出人意料。当世界正等待美国促成沙特阿拉伯与以色列关系正常化的声明时，中国却促成了沙特与伊朗之间更令人惊讶的和解。若伊朗能履行协议并"尊重各国主权、不干涉内政"，该协议将为整个地区带来稳定效应。但沙特仍深怀疑虑，认为伊朗并未放弃称霸野心。

最引人注目的是中沙两国的合作——双方都担心中东战争会破坏其宏图伟业。穆罕默德·本·萨勒曼王储决心在2030年前将沙特打造成世界强国，习近平主席则谋求取代美国成为全球超级大国，但这一目标离不开中东石油。随着伊朗逐步接近拥核，北京与利雅得都担忧以色列的打击会引发更大冲突；而伊朗的核弹同样会威胁沙特。

沙特政权判定美国不太可能履行阻止伊朗拥核的承诺后，决定以合作替代对抗。“我们必须接受现实，设法与核武装的伊朗共存，“一位官员表示，“因此我们将从敌对关系转向改善关系。”

但沙特真正的目的是向拜登政府施压，要求其放弃伊朗并提供利雅得所要求的安全保障，以此作为承认以色列的条件。关系正常化仍是沙特的目标，但不会作为《亚伯拉罕协议》的一部分。相反，沙以建交将成为利雅得的新倡议，为印尼、马来西亚等伊斯兰大国与犹太国家建交铺路。作为交换，王储要求美国将沙特列为战略盟友，确保其获得美制武器的稳定供应，并支持其铀浓缩计划——沙特未来二十年拟建造16座核反应堆，需配套燃料生产能力。这些要求都将在美国国会遭遇阻力。

通过与中国合作修复沙特与伊朗的关系，王储加大了美国确保其核心利益——即围绕以色列和沙特构建的地区稳定——的压力。若拜登总统想要取得外交胜利，就不得不接受沙特的部分要求。

这位王储将一手复杂牌局玩得炉火纯青。他利用中美全球影响力之争，借助与两大国的关系在混乱的中东谋取优势。此次协议再次彰显其敢于冒险的作风：与伊朗关系正常化危机四伏。伊朗可能背信弃义，拜登或许无力说服国会，这将进一步疏远利雅得与美国议员。尽管王储主要受地缘政治驱动，但个人关系的作用不容小觑——他显然与习近平主席相处甚欢，却对曾誓言将沙特变为"贱民国家"的拜登总统不屑一顾。

若伊朗能跨过首道关卡（未来两个月切实约束其在也门行动），沙伊将实现七年来首次互派大使。为促使德黑兰履约，沙特将提供商业合作，打破伊朗经济孤立状态，以此激励其停止对沙袭击。鉴于伊朗有违约前科，利雅得须遵循里根格言：“信任但需核实”。

这一地缘政治变局是美国领导力持续十年衰退的结果。俄中通过强化与伊朗、沙特的关系填补了权力真空，使中东成为大国逐利的角力场。沙特王储愈发清晰地表明，他无意做任何国家的附庸，而是要成为世界舞台上通过大国制衡为本国谋利的独立力量。

俄罗斯是沙特阿拉伯关键的石油合作伙伴；在两国均需资金之际——沙特用于现代化进程，俄罗斯则因乌克兰战争——双方共同掌控全球产量以维持高价。但为取悦美国，利雅得也向乌克兰提供了4亿美元人道主义援助。

中国促成此协议的动机显而易见。该协议不仅彰显了中国的地缘政治领导力，若得以维持还将降低中东战争风险——此类战争可能严重扰乱中国高度依赖的石油供应：其约40%的石油进口来自中东，其中沙特日均供应175万桶。习近平主席去年12月访问期间主动提议推动沙伊关系开启新篇章，利雅得方面欣然接受。沙伊对话虽已启动近两年，但沙特官员表示在中国主导前毫无进展。上周在北京举行的四天秘密会谈最终取得突破。

伊朗的动机则较难揣测。但不可否认，受制裁的伊朗经济已远落后于沙特及海湾国家。德黑兰还面临领导层更迭及部分由经济困境引发的国内抗议。沙特在二十国集团的突出地位及与中国、俄罗斯和以色列的关系，正赋予其伊朗通过地区挑衅行为无法匹敌的、日益增长的中东地缘政治影响力。此外，沙特决心通过本土化生产更多军备来增强军事能力，以减少对美国或任何单一武器供应国的依赖（2016年沙特80%的军购预算用于购买美国武器，计划到2030年将该比例降至20%）。这些因素很可能促使德黑兰同意改善与利雅得的关系。

中国成功利用与沙特阿拉伯和伊朗的良好关系促成了一项协议。让我们拭目以待，看这是否会带来一个真正更加和平的中东，而不仅仅是给伊朗喘息之机，使其能更专注于对抗“大撒旦”（美国）和“小撒旦”（以色列）。无论如何，中国并不想在中东扮演警察角色，更倾向于让美国继续承担这一职责，同时北京方面为可能因台湾问题与美国发生的军事冲突做准备。

豪斯女士是《华尔街日报》前出版人，著有《论沙特阿拉伯：其人民、历史、宗教、断层线与未来》。

2022年12月9日，穆罕默德·本·萨勒曼在沙特阿拉伯利雅得迎接习近平。图片来源：沙特通讯社/美联社刊登于2023年3月13日印刷版，标题为《中国中东外交的背后》。