《华尔街日报》：巴赫穆特之战成为瓦格纳集团叶夫根尼·普里戈任的关键时刻

随着俄罗斯准军事组织瓦格纳的部队奋力将乌克兰军队驱逐出东部城市巴赫穆特，该组织的创始人叶夫根尼·普里戈任正面临决定性时刻。

普里戈任的声望随着瓦格纳战士在乌克兰战争中取得进展而上升。他被允许从俄罗斯庞大的监狱系统中招募囚犯，并得到政府提供的武器。这使他拥有了一支5万人的强大战斗部队和一个新的、全副武装的权力基地。

但最近几周，普里戈任表示他将停止招募囚犯——没有提供原因——这一举动切断了他获得新兵源的途径，无法弥补瓦格纳在巴赫穆特的巨大损失。他还公开抱怨俄罗斯国防部限制了武器和弹药的供应。

这一转变发生之际，克里姆林宫高层官员向俄罗斯总统弗拉基米尔·普京施压，要求他约束普里戈任，后者曾激烈且公开地批评国防部长谢尔盖·绍伊古和其他高级军事官员，接近克里姆林宫的人士表示。

如果瓦格纳成功占领巴赫穆特，这将是自去年夏天以来俄罗斯取得的首次重大胜利。普里戈任将让俄罗斯正规军相形见绌，后者在占领乌克兰东部其他城镇的努力中均告失败。

瓦格纳创始人叶夫根尼·普里戈任的知名度随着其部队在乌克兰取得进展而提升。照片：康科德公司新闻服务/Zuma Press绍伊古本周表示，巴赫穆特是乌克兰军队在东部顿巴斯地区的重要防御枢纽，并称占领该地将使莫斯科的部队能够继续推进。

但如果普里戈任在七个月的战斗后失败——据西方估计，这场战斗已使瓦格纳损失了数万名战士——这可能会质疑该组织士兵的效力，并为他在政治和军事精英中的敌人提供进一步削弱普里戈任的弹药。

俄罗斯国防部未回应有关其与普里戈任及瓦格纳关系的置评请求。克里姆林宫未回应有关其与普里戈任关系的置评请求。

2014年，普京批准自90年代在圣彼得堡相识的餐饮供应商普里戈任成立私营军事公司，当时俄罗斯正煽动乌克兰东部分离主义分子起义——这场冲突最终导致去年俄罗斯的全面入侵。

瓦格纳战士执行俄罗斯军事情报部门的命令，帮助对俄罗斯支持的叛军实施纪律。

早期，普里戈任以浮夸的特技闻名，曾有一次向披着美国国旗的人体模型开枪。知情人士称，他随后用番茄酱覆盖它们，拍照并泄露给俄罗斯媒体。

普里戈任先生在一份评论请求中否认了人体模型事件，并拒绝回答有关瓦格纳与军事情报机构关系以及他自己与俄罗斯精英阶层关系的问题。

随着瓦格纳影响力的增长，普里戈任与克里姆林宫精英之间的紧张关系近年来不断加剧。

在叙利亚，瓦格纳战士曾为支持巴沙尔·阿萨德总统而战，该组织最初与俄罗斯国防部的协调顺畅。2018年，由于俄军未能提供空中掩护，美军及其当地叙利亚盟友在瓦格纳战斗人员试图夺取一处油气设施时击毙了200名瓦格纳成员。

巴赫穆特在乌克兰东部的战斗中具有象征意义。图片来源：yasuyoshi chiba/法新社/盖蒂图片社曾在叙利亚担任瓦格纳指挥官的马拉特·加比杜林表示：“整个战争都是通过雇佣兵的努力进行的，而俄罗斯军方却将别人的战斗成果据为己有。”

当瓦格纳在非洲扩张时，它越来越独立于国防部运作，与当地领导人签订保护协议和采矿特许权合同。

一位美国官员表示，普里戈任已经变成了"一个能够对抗俄罗斯实际政府、实际国防部和实际安全机构内部人士的强人。这提升了他的地位。"

去年，当俄罗斯准备入侵乌克兰时，普京批准了瓦格纳重返乌克兰的行动。

对普里戈任而言，这是壮大瓦格纳的良机。去年夏天，他开始将数千名士兵投入巴赫穆特战役。

与此同时，普里戈任尖锐批评了俄罗斯总参谋长瓦列里·格拉西莫夫大将、绍伊古及高层将领，指责俄军在乌克兰战场上的失利。

俄罗斯总统普京（中）与国防部长绍伊古（右）、总参谋长格拉西莫夫大将（左）合影。图片来源：Mikhail Klimentyev/法新社/盖蒂图片社据克里姆林宫内部人士透露，这些批评言论激怒了精英阶层，一段用大锤公开处决前瓦格纳士兵的视频同样引发震动。

一位接近克里姆林宫的人士表示：“当他在叙利亚和非洲活动时，人们大多不予理会，但在乌克兰问题上的言行激怒了所有人——尤其是大锤处决事件后。体制内认为国家应垄断惩罚权。”

前俄罗斯空军军官格列布·伊里索夫透露，普里戈任还失去了国防部的盟友，如经常与瓦格纳同赴利比亚等地的俄军副总参谋长阿列克谢·金上将。伊里索夫仍与军中前同事保持联系。

金将军未回应通过国防部发送的置评请求。

去年12月，当莫斯科一名市议员向国防部询问一名加入瓦格纳后失踪的士兵时，格拉西莫夫将军表示，国防部对自愿加入该组织的人员不负有责任。

据一位接近克里姆林宫的消息人士和囚犯权利组织"俄罗斯铁窗"透露，今年早些时候，克里姆林宫阻止了普里戈任从监狱招募囚犯的做法，改由国防部接管监狱新兵征召工作。

普里戈任称，随后国防部停止了对火炮炮弹的供应。

今年2月，他发布了一张数十名士兵阵亡的照片——这些血迹斑斑、肢体残缺的遗体被排列在乌克兰东部战场上等待收殓。在视频中，他指责这些士兵的死亡源于国防部的决定。

“母亲、妻子和孩子们将收到他们的遗体，但谁该为他们的死负责？“他质问道，“那些本该解决火炮供应问题的人”，他点名了绍伊古和格拉西莫夫。

分析人士指出，俄军常规部队在整个前线都面临炮弹短缺问题。但普里戈任将矛头直指军方高层。

2月初，他在社交媒体发文称，其副手安德烈·特罗舍夫曾向格拉西莫夫提交电子表格，显示瓦格纳部队21种弹药中有14种严重短缺。

乌克兰战地医护人员从东部巴赫穆特前线撤离一名受伤士兵。图片来源：sergey shestak/法新社/盖蒂图片社周四，普里戈任在其Telegram频道上表示，炮弹短缺问题仍未改善，且他与政府机构联络的电话线路已被切断。他称自己进入政府建筑的权限也遭冻结，并指出这些举措旨在阻止他的抗议。他表示目前唯一能发声的渠道只剩媒体。

了解克里姆林宫想法的消息人士透露，普京是在收到高层官员投诉后决定约束普里戈任。“当局认定普里戈任构成重大威胁，决定是时候压制瓦格纳了，“一位与克里姆林宫有关联的俄罗斯前情报人员表示。

据接近普京政府的人士称，自1月起，按照克里姆林宫下达的指令，俄罗斯官方媒体对普里戈任和瓦格纳的提及频率明显降低。

亲克里姆林宫的分析师谢尔盖·马尔科夫表示，最近几周他在上节目前接到国家电视台和广播电台负责人的通知，要求淡化对普里戈任和瓦格纳的报道。

普里戈任称自己未获邀参加普京上月为纪念入侵一周年向俄罗斯最高政治和宗教领袖发表的重要讲话。这位商人表示自己甚至没有通过电视观看该演讲。

尽管克里姆林宫内部多数人反对，但据接近克宫的人士透露，普里戈任仍得到普京密友兼顾问尤里·科瓦利丘克的支持。科瓦利丘克未就置评请求作出回应。

一位欧洲情报官员如此评价普里戈任：“俄罗斯正在输掉战争，所以他们仍然需要他。”

刚从巴赫穆特战壕归来的乌克兰士兵行走在恰西夫亚尔街头。图片来源：叶夫根尼·马洛莱特卡/美联社联系托马斯·格罗夫请致信 [email protected]，联系埃文·格什科维奇请致信 [email protected]，联系伯努瓦·福康请致信 [email protected]

本文发表于2023年3月11日印刷版，标题为《瓦格纳老板面临克里姆林宫怒火》。