《华尔街日报》:圣彼得大学的灰姑娘们继续前行——但不会重返NCAA锦标赛
Laine Higgins and Jim Chairusmi
去年三月的短短两周内,圣彼得大学从新泽西泽西城一所名不见经传的通勤学校,蜕变为NCAA锦标赛史上最传奇的灰姑娘故事之一。这支15号种子孔雀队以爆冷击败2号种子肯塔基大学开启征程,随后接连掀翻7号种子莫瑞州立大学和3号种子普渡大学,上演了历史性的横扫,最终在距离最终四强仅一步之遥时止步。
然而几乎转瞬间,这支队伍就分崩离析。球队明星教练沙欣·霍洛威回归母校塞顿霍尔大学。超过半数球员——包括全部五名首发——利用大学体育宽松的转会规则,纷纷转投看似更有发展前景的其他球队。
一年后的今天,2023年NCAA锦标赛名单即将在周日公布。而那支创造奇迹的圣彼得队成员,恐怕无人能在"疯狂三月"的舞台上重现身影。这包括霍洛威教练,他执教的塞顿霍尔大学本周在大东联盟锦标赛中失利,预计不会获得外卡资格。
与此同时,经历人才流失的圣彼得大学本赛季表现低迷在意料之中,常规赛12胜17负在11支球队的大西洋都会联盟中排名第10。但其NCAA锦标赛的希望仍未完全熄灭——取决于周五晚间的比赛结果,球队仍有可能通过联盟锦标赛晋级。
一些曾经的孔雀队成员不禁遐想:如果当初全员留队,如今在泽西城再战江湖会怎样?
“我们本应是夺冠热门,初始排名甚至可能更高,”前圣彼得大学前锋哈桑·德拉姆说道,他与身高同为6英尺7英寸的双胞胎兄弟富塞尼一同转学至拉萨尔大学。“如今我们理解了这里的文化,也接受了它,还会有一些新成员加入,让我们变得更强。”
哈桑·德拉姆与双胞胎兄弟富塞尼一同转学至拉萨尔大学。图片来源:Gregory Fisher/USA TODAY Sports事情可能没那么简单。事实证明,在NCAA锦标赛中异军突起的黑马球队,往往难以在次赛季延续辉煌。自1985年锦标赛扩军至64支球队以来,共有32支12号或更低种子球队闯入甜蜜十六强。根据Stats LLC的数据,这些黑马中仅有不到一半能在下赛季重返锦标赛,而14支球队中只有两支能突破地区半决赛。
由于规则变更和教练变动等综合因素,圣彼得大学队的解体过程尤为戏剧化。
早在孔雀队"征战锦标赛之前,去年的成功就已引发外界猜测霍洛威将在赛季结束后离任。随后,一系列完美契机促成了他的离开。
2022年NCAA锦标赛首轮刚结束,马里兰大学就聘请了长期执教西东大学的凯文·威拉德。这一变动使霍洛威的母校(他曾在1996-2000年担任明星控卫,2010-2018年担任助教)出现主帅空缺。在孔雀队止步精英八强后不久,霍洛威正式接掌海盗队教鞭。
“人生总有峰回路转的时刻,”霍洛威当时说道。
西东大学主教练沙欣·霍洛威本赛季带领海盗队取得17胜15负的战绩。图片来源:马克·斯托克威尔/美联社霍洛威的闪电离职引发圣彼得大学的离队潮。2021-22赛季圣彼得大学篮球队中,没有一名球员在去年耗尽NCAA参赛资格,但12名常规轮换球员中有8人转投其他院校。这主要归因于NCAA放宽的转会规则——篮球运动员无需停赛一年即可转校。
“如果当时我们没能打进锦标赛,或许会在圣彼得大学多留一年,”转学至圣文德大学的达里尔·班克斯三世表示,“我们彼此沟通过,都清楚为了职业发展必须做出的选择。”
班克斯以场均15.4分成为波尼队的头号得分手。但球队在大西洋十联盟锦标赛第二轮失利,周三以54-65负于戴维森学院。
前锋KC·恩德福在圣彼得大学效力四年后,利用疫情授予的额外参赛资格跟随霍洛威加盟西东大学。在这支拥有五名转校生的海盗队中,他成功跻身首发阵容,场均贡献8.1分。
恩德福表示仍与前队友保持联系,但不足以了解每个人的近况。
“他们有自己的团队。我专注于更衣室里的这些家伙,”恩德福说。“作为这支球队中的老将,帮助那些尚未经历过这些大赛的队友。”
KC·恩德福跟随教练沙欣·霍洛韦转投西东大学。图片来源:布拉德·彭纳/今日美国体育部分原因是霍洛韦在西东大学招入了大量新生,教练在第一年需要时间将球队打磨成自己的风格。尽管海盗队11月以80-44轻取圣彼得大学,但霍洛韦并未因此感伤。“我对待这场比赛和其他对手一样,”他赛后表示,“那是去年的事了,我们完成了当时的任务,现在我的职责是带领好这支队伍。”
海盗队以15胜9负开启赛季,却在最后八场比赛中输掉六场,包括大东锦标赛首轮负于德保罗大学。
“糟透了,”霍洛韦在周三65-66失利后说,“这对我而言不可接受,因为我们一直在为此训练。关键时刻未能执行战术锁定胜局,实在令人失望。”
这位去年因带领无名之师杀入最终四强而备受赞誉的教练,如今对无法凝聚新球队显得沮丧。
“我无法强迫球员发挥。他们拼尽全力了,我为他们骄傲。战斗到最后一刻就是全部要求。疲劳因素?三月赛事就是如此,每个人都很疲惫。”霍洛韦说道。
道格·埃德特本赛季效力于布莱恩特大学。图片来源:布莱恩·M·贝内特/盖蒂图片社留着醒目赤褐色小胡子的矮个后卫道格·埃德特去年因在对阵肯塔基大学的替补席上砍下20分一举成名。他的神准投篮助圣彼得大学再夺两胜,并为他赢得了与布法罗野翅餐厅的代言合约。他将收益与队友们共同分享。
随后在四月,他与垒球运动员女友一同转学至布莱恩特大学。新教练贾里德·格拉索曾预言埃德特将在整个赛季"投进两位数三分球"。但这一预言未能实现:2022-23赛季这位后卫场均三分出手3.6次,得到5.4分。
去年圣彼得大学的大一前锋克拉伦斯·鲁珀特转学至南伊利诺伊大学。进入三月时,南伊利诺伊大学22胜9负的常规赛战绩使其成为NCAA锦标赛的有力竞争者。但在密苏里河谷联盟锦标赛半决赛中,他们遭遇德雷克大学,晋级梦想很可能就此破灭。
然而2022年圣彼得大学的传奇仍在延续。转学至拉萨尔大学后成为首发球员的福塞尼·德拉姆,至今仍戴着霍洛威教练为圣彼得队员特制的手环。上面镌刻着教练的三大制胜法则:纪律、渴望与奉献。
致信莱恩·希金斯:[email protected];致信吉姆·柴鲁西米:[email protected]
出现在2023年3月11日的印刷版中,标题为《圣彼得灰姑娘继续前进——在神奇的NCAA征程之后》。