《华尔街日报》：你已经在迈向下一段职业生涯

疫情封锁三年后，危机或许正在消退，但我们似乎仍未比当时更接近"新常态"，尤其是在工作场所方面。根据盖洛普最新民调，超过三分之二的美国人对工作缺乏投入感，职业不满意度创下历史新高。许多人正考虑彻底转行。忘记"大辞职潮"吧，数百万美国人正在寻求"大重塑"。

但如何规划下一步？在大众想象中，重塑需要某种突如其来的转变或顿悟，就像丑小鸭蜕变为天鹅的华丽转身。马克·扎克伯格从大学生变成科技亿万富翁，维拉·王从花样滑冰选手转型为婚纱设计师。这种转变令人望而生畏，对普通人而言看似遥不可及——甚至让人连尝试的勇气都没有。

但传统认知存在谬误。过去三年我采访了数十位重塑职业轨迹的人士，年龄跨度从20多岁到90多岁，随后又咨询了研究转型过程的心理学家、神经科学家、管理理论家等专家。

研究发现，各种类型的转型远非突然或刻意为之，而是微小步骤的累积结果。可称之为"未动先谋"策略。多数人在全心投入重大转变前，往往已在不知不觉中开始渐进调整。对转行者而言，最初可能表现为副业、爱好或看似随机的兴趣。他们未必知道这些尝试将引向何方，也不一定怀有明确目标。

“行动前的准备”这一说法令人安心地表明，我们正在为未来可能发生的一切奠定基础——或许比我们意识到的准备更充分。我们正在做功课，即使是无意的。这也意味着，即使我们不知道目的地在哪里，但我们已经踏上了通往那里的路。

以哈德逊河谷养牛户威尔·布朗的职业道路为例。在一个炎热的夏日清晨，我跟随他巡视牧场，看着他将牛群从一片草地赶到另一片。这位71岁的老人穿着汗渍斑斑的衬衫，鞋上沾满泥巴和牛粪，正解开一道通着8000伏电压的带电铁丝围栏。他大步穿过牛群，拍打着牛肋发出“嗬，嗬！”的驱赶声，随后跳上敞篷农用车引领牛群前往新牧场——那些1400磅重的家伙像小狗般小跑着跟在我们身后。

当我们在田野间颠簸前行时，我问他是否对某些即将被屠宰的动物产生过感情。他有特别偏爱的牛吗？

他点头承认：“确实有头叫‘波道夫’的母牛。”名字源自曼哈顿高档百货商店波道夫·古德曼。原来这位农夫威尔还是哈佛培养的经济学家，职业生涯前30年都在伦敦和纽约的摩根大通工作。

“我们从未刻意决定‘搞个农场’，这本来就不是明智之举。”布朗说道。图片来源：David La Spina/《华尔街日报》当我第一次听说威尔·布朗时，我以为他是那种怀揣田园梦或经营旅馆幻想而逃离企业世界的都市人。我脑海中浮现出现代版《绿色田野》的画面，伴着欢快的"再见，都市生活！“旋律。但随着深入了解，我发现他的转型完全不是这样。这甚至不是计划中的事。

“我们绝不会主动决定’搞个农场吧’，这可不是明智之举，“他告诉我。80年代中期，他和妻子芭芭拉买下这座农舍时，只是想为年轻的小家庭找个便宜的周末度假地，逃离纽约市。曾在纽约大学担任研究心理学家的芭芭拉只在一个条件下同意购买：“她让我保证永远不养动物。”

这个周末度假屋演变成全职工作，花费了数十年光阴和无数渐进步骤。先是把牧场给养牛人使用，接着帮忙追赶逃跑的牛群，然后学习接生小牛和阉割公犊。当养牛人去世后，威尔买下了那16头牛，想着"它们不需要太多照顾”。但随着牛群慢慢扩大（“母牛会生小牛”），他的杂务和责任也与日俱增。这个过程如此循序渐进，以至于威尔几乎没意识到变化正在发生。“转型是一点一点完成的，“他告诉我，“我花了20年时间学习如何经营农场。”

他的道路与自助书籍和职业导师几十年来鼓吹的强势建议截然不同。拿破仑·希尔在其经久不衰的畅销书《思考致富》中教导读者要明确目标，“制定明确计划"并"立即开始执行”。然而在我采访的许多人中，过程恰恰相反——是他们采取的行动引领他们发现了目标，而非相反。

简·维伦，纽约斯卡斯代尔市的市长，在离开企业工作抚养三个孩子后投身于地方政治。照片：大卫·拉·斯皮纳/《华尔街日报》Esto这就是纽约斯卡斯代尔的全职妈妈简·维伦最终进入公职领域的故事。她曾不情愿地辞去了一份要求苛刻的企业工作，以抚养她的三个女儿。虽然她对自己能够负担得起感到感激，“但那是12年感觉被忽视的日子，”她回忆道。“如果职场能允许我以一种适合我的方式工作……我会留下来的。但这是不可持续的。”她将过剩的精力和商业技能投入到社区项目中。她游说建造了一个游乐场，担任规划委员会主席，并成为妇女选民联盟的主席。

最终，在她的大女儿上大学后，她意识到，“我需要开启人生的新篇章。”

她不可能从她离开的地方重新开始她的职业生涯。因此，她转而将她对社区和其他妈妈们所学到的一切综合起来，并将其融入她共同创立的一个名为“加速项目”的非营利组织，该组织支持当地的企业主，特别是女性和有色人种。为了给这些企业主提供建议，她组建了一个像她一样的志愿者团队——这些女性都有商业背景，但为了抚养孩子而离开了有偿工作——提供关于营销和资产负债表的指导。

“我希望能够为女性提供一个使用她们技能的机会，”简说，“并证明她们并非过时，也并非没有贡献。”

随着组织规模的扩大，简在更广泛社区中的参与度也随之提升，她于2021年成功当选斯卡斯代尔市市长。如今，当她向听众讲述自己从全职妈妈到CEO再到市长的蜕变历程时，听起来"仿佛我精心规划了每一步，最终完美收官”，她说。“但我想分享的是，当你身处其中时，其实根本看不清结局。”

沃顿商学院组织心理学家亚当·格兰特指出，这类转型往往"有违常理”。“我们总被教导…若想获得某物，就必须明确目标并为之努力”。但现实中，“有些人反而是在偶然间邂逅机遇时表现更出色”。他认为这种模式之所以奏效，是因为"压力消失了。当某件事只是爱好或副业时，你可以自由探索。这能释放创造力，让你摆脱线性思维的束缚。”

即便是目标明确的人，也常需经年累月地小步前行。电话维修工克里斯·多诺万花了三十年涂鸦精细的鞋样设计，最终辞职进入设计学院，创立了自己的鞋履品牌。当《波士顿杂志》在2020年授予他"最佳鞋履设计师"称号时，这位被称作"新晋时尚超级巨星"的设计师已经61岁。

婴儿潮一代正越来越多地采用这种非线性发展路径，通过挖掘隐藏天赋和业余项目，开创出人意料的第二或第三职业。年轻人更倾向于将多次职业转型作为常态，彻底改变我们对工作的认知范式——非线性职业发展已成为普遍现象而非特例。根据CareerBuilder.com的研究，千禧一代平均仅在职2年9个月就会跳槽。值得注意的是，Z世代（1996-2010年出生者）的任职期更短6个月，成为有记录以来跳槽最频繁的一代。

无论你年龄多大，如果你正在考虑人生或职业的新方向，你可能比你想象的更接近目标。专家建议牢记以下步骤：

1. 尝试"可能的自我”。艾伦·格林斯潘曾是茱莉亚学院培养的专业萨克斯管演奏家，梦想在华尔街发展事业——数十年后他成为了美联储五届主席。心理学家黑兹尔·马库斯和保拉·努里乌斯创造了"可能的自我"这个短语，用来描述我们如何设想未来：我们想成为什么、可能成为什么，甚至害怕成为什么。构想这些"可能的自我"有助于使其成为现实，并带来有意义的改变。

2. 与"专家伙伴"交谈。我们都可以从了解我们的人的建议中受益——心理学家称之为"专家伙伴"——他们能反映出我们可能没有意识到的优势甚至兴趣。年轻时，丹尼·迈耶正考虑上法学院，这时他的叔叔告诉他：“从小时候起，你谈论或思考的就只有食物……为什么不直接开家餐厅呢？“这个时刻让联合广场餐饮集团的创始人丹尼走上了成为世界上最成功的餐馆老板之一的道路。“我知道我喜欢餐厅，但我从未想过这是一个可行的职业选择，“他告诉我。

3. 关注你的副业和热情。伊娜·加滕曾是白宫的一名核预算分析师，喜欢在周末举办晚宴，这种热情最终使她转型为畅销书《赤脚伯爵夫人》食谱的作者。28岁的企业营销专业人士劳伦·斯特雷霍恩创建了一个名为Notedd的副业项目，为像她这样的年轻黑人女性专业人士策划新闻。如今，她全职经营Notedd。你的副业，或你一直在培养的古怪爱好，很可能最终引导你实现下一次转型。让它成为你的指南。

4. 拥抱意外惊喜。那些实现最惊人转型的人，往往是通过意想不到的路径抵达的。玛拉·金斯伯格在失去电视台高管工作后，才成为服装设计师和家庭购物网明星。当管理学教授埃里克·戴恩询问人们促使他们转行的顿悟时刻时，受访者表示要"对人生转变的可能性保持开放心态”。保持思想、目光和心灵的开放，谁知道你会走向何方。

凯瑟琳·芬尼从流行病学家转型为时尚博主，现已成为黑人企业投资人。图片来源：杰森·麦科伊5. 请记住，没有白费的努力。你可能觉得自己在原地打转或毫无进展，但你现在学到的每件事都会派上用场。凯瑟琳·芬尼最初是耶鲁培养的流行病学家，意外以"预算时尚达人"博客走红，如今成为黑人企业的科技投资人。她表示每个看似不相关的职业身份都为下一个阶段奠定了基础。“这不算转型，“她说，“更像是水到渠成的下一步。”

威尔·布朗也是这样看待自己的转变。回到农场后，他完成了两群牛的转移，修好了破裂的水管，还带我穿过没及脚踝的牛粪池。我们来到一片田野，割好的长草整齐排列至视野尽头，即将被打包成800磅重的干草捆。一台巨型拖拉机停在一旁，等待威尔开工。

很难想象一位哈佛培养的案头经济学家能如此自如地转型为农场主。但当我问及此事时，他却将其描述为一种自然延续。他解释道，自己在第二职业中运用了所有过往经验。作为经济学家，他始终对流程和问题解决充满兴趣。如今他将这些技能应用在农业经营的方方面面——众所周知这是个艰苦的行业。

对他而言，务农只是人生的新篇章，与他离开企业或子女离家上大学并无二致。“每个转变都相当重大，“他说。但"这是分阶段发生的。能够循序渐进——先利用周末小规模尝试，再逐步深入——是巨大优势。”

本文节选自利普曼女士的新书《下一步！人生与职场重塑的力量》，该书将于3月21日由哈珀柯林斯出版（与《华尔街日报》同属新闻集团旗下）。她曾任甘尼特集团首席内容官及《今日美国》主编。

此文曾以《你已走在转职路上：新赛道的小步尝试》为题发表于2023年3月11日印刷版。