拜登预算案在社保和医保问题上自相矛盾——《华尔街日报》

拜登总统声称，他最新的预算提案通过提高高收入纳税人及S类公司和有限责任公司等穿透实体企业所有者的工资税，从而"保护并强化医疗保险"。政府还表示致力于巩固和保护社会保障体系。但正如总统自己的预算数字所示，我们无法通过征税来避免偿付能力危机。

周四发布的这份象征意义大于实质的文件显示，社会保障和医疗保险的支出与拜登预算中拟用于支付这些支出的税收收入之间的缺口正在扩大。对富人和美国企业提出的增税措施对缩小医疗保险财政缺口收效甚微，这表明依赖税收来解决支出与收入之间的结构性失衡是徒劳的。

政客们迅速指出，医疗保险信托基金将在2028年枯竭，社会保障信托基金将在2035年耗尽。他们说得没错，但没有指出的是，这些项目在现金基础上已经严重资不抵债，正依靠一般税收的注入来维持运转。医疗保险面临的不是2028年的问题——而是当下的问题。

拜登提议在未来十年通过扩大净投资所得税——对超过40万美元的主动穿透实体业务收入征收3.8%的医疗保险附加税——额外筹集6500亿美元。他的计划还将对超过40万美元收入的净投资所得税和健康保险税率从3.8%提高到5%。

此外，拜登总统的预算案承诺，未来十年将通过协商处方药价格实现的所谓"节约"，将2040亿美元资金重新注入医疗保险信托基金。目前医疗保险存在4120亿美元的现金缺口。到2033年，即使加上6500亿美元的工资税收入和2040亿美元的药物"节约"，医疗保险支出与收入之间的缺口仍将攀升至超过1万亿美元。

未来十年，医疗保险支出预计将超过12.5万亿美元，而收入预计仅为约5.8万亿美元。按照拜登预算案，医疗保险支出与税收收入之间的十年缺口总计将达6.7万亿美元。这一差额将直接从一般税收收入中支出。要声称这些措施能延长医疗保险的偿付能力，需要一些神奇的会计手法。

在社会保障方面，正如持续承诺的那样，拜登预算案未作任何改变。然而未来十年，社会保障支出预计将达到19万亿美元，而收入预计仅为约14.9万亿美元。因此社会保障的现金赤字——或者说对一般税收的消耗——在未来十年将超过4万亿美元。

根据拜登预算计划，未来十年医疗保险和社会保障的合并缺口总额将达到10.8万亿美元。作为对比，这比拜登提出的未来十年4.7万亿美元的增税规模还要高出两倍多。

拜登预算案清楚地表明，华盛顿面临的不是收入问题，而是支出问题。政策制定者可以互相指责，将不断增长的赤字归咎于国防、基础设施或其他支出项目，但归根结底：我们的支出问题始于主要福利项目。

霍奇先生是税务基金会的名誉主席兼高级政策顾问。

乔·拜登于3月10日在白宫发表讲话。照片：邦妮·卡什/普尔/Shutterstock