共和党人在俄亥俄州贿赂案中被定罪——《华尔街日报》

俄亥俄州前众议院议长拉里·豪斯霍尔德被判有罪后，可能面临长达20年的监禁。图片来源：Joshua A. Bickel/Associated Press俄亥俄州前共和党众议院议长拉里·豪斯霍尔德和前州共和党主席马特·博尔赫斯周四在联邦法院被判有罪，罪名是参与了一家寻求州政府救助的能源公司的"付费游戏"贿赂计划。

这一敲诈勒索共谋罪的定罪源于官员们所说的该州历史上最大的政治腐败案件。每人可能面临长达20年的监禁。

在为期七周的审判中，辩方辩称，能源公司的资金相当于普通的政治捐款，豪斯霍尔德先生表示，他支持救助是出于良好政策的考虑。豪斯霍尔德的律师史蒂夫·布拉德利表示，他"肯定会提出上诉"。博尔赫斯先生的律师暂时无法联系到置评。

自2018年起，总部位于阿克伦的FirstEnergy公司通过"新一代"等与豪斯霍尔德有关联的非营利组织秘密输送了超过6000万美元，以寻求对其两家濒临破产的核电厂提供13亿美元的州政府救助。

1月，俄亥俄州共和党前主席马特·博尔赫斯（右）与律师一同进入法庭。照片：Joshua A. Bickel/美联社检方称，该计划包括协助Householder先生选举对其友好的共和党议员，这些议员随后推举他成为众议院议长。救助法案获得通过并由共和党州长Mike DeWine签署成为法律。

检察官和道德倡导者表示，俄亥俄州的案件揭示了通过非营利组织进行未公开支出的风险，这些组织在最高法院关于政治资金案的裁决后激增，包括2010年的联合公民案。他们表示，如果没有联邦调查——包括窃听、办公室突袭、文件扣押和合作证人——俄亥俄州人永远不会知道FirstEnergy在获得自身救助中所扮演的角色。

FirstEnergy于2021年签订了延期起诉协议，支付了2.3亿美元罚款，并一直与调查人员合作。该公司表示，其利用非营利组织“隐瞒为公职人员利益支付的款项，以换取官方行动”。

另外两名政治助手认罪，并在辛辛那提的联邦法庭上对Householder和Borges先生作证。由Householder的首席政治助手领导的Generation Now也认罪，并承认其真正目的是接受FirstEnergy未公开的捐款，并将其用于Householder先生等人的利益。

联邦当局于2020年7月披露调查后，总部位于阿克伦的公司解雇了首席执行官Chuck Jones和其他两名高管。俄亥俄州立法机构投票驱逐了Householder先生，同年还废除了FirstEnergy的救助计划。

“第一能源公司就是一家企业因考虑不周的政治支出而面临风险与损害的典型代表，”华盛顿组织“政治问责中心”的主席布鲁斯·弗里德表示，该机构致力于推动企业更透明地披露其政治活动资金。“这充分说明了企业为何需要管控自身的政治支出。”

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