拜登预算案是对社会保障体系的攻击——《华尔街日报》

拜登总统周四发布了2024年预算提案，同时继续指责共和党人密谋削减老年人福利。但他完全搞反了——正是拜登及其民主党同僚推行的政策阻碍了推动繁荣的经济增长，导致社保和医保计划失去了维持偿付能力所需的数千亿美元资金。

经济增长创造了奇迹：催生新技术、大幅减少全球贫困，并开创了退休概念——这是前几代人从未享有的人生阶段。而拜登预算案中的"去增长"议程，将为追求定义模糊的社会和环境目标牺牲这一切。在他任内实际工资下降、实际投资回报转为负值绝非巧合。根据"释放繁荣委员会"的报告，自拜登就职以来，退休储蓄计划已缩水4万亿美元。

我关于拜登政策对社保医保影响的研究表明，低经济增长直接导致老年人福利缩水。这些计划本质是将当前劳动者的部分收入分配给老年人。就业人口越多、劳动者收入越高，可用于社保医保的工资税就越多。据我估算，2020年以来的"去增长"政策将使医保和社保税收累计减少至少4000亿，甚至可能高达9000亿美元。若拜登成功开征更高的财富税和企业税，税基还将进一步萎缩。

短期内，工资税收入不足将加速社会保障和医疗保险信托基金的枯竭，迫使两党考虑削减福利。根据法律规定，国民劳动收入减少也意味着每位即将退休工人的社会保障福利将降低。

自就职以来，拜登总统基本落实了2020年竞选时承诺的保险扩张政策。经济监管措施积极推进，能源与气候议程同样进展迅速。尽管拜登通过对企业和个人所得税增加商业税收的愿景尚未实现，但其预算提案显示他仍未放弃这一目标。

据我估算，拜登已实施的保险、监管和税收政策最终将使美国劳动收入减少5%至6.5%，而蓝州教育政策还将导致长期额外下降。拜登政府执政两年间，劳动力市场已显疲态——反映成年人就业比例、工作时长及经通胀调整的时薪与附加福利的人均实际雇员报酬，较疫情前趋势线低3.3%。这正是"去增长"政策议程的首批红利。

当然，疫情确实造成了暂时性经济衰退。但即便拜登经济学能从2021年第一季度实现人均2%的年化增长（正常复苏下的温和增速），当前人均实际报酬也应比现状高出2.5%。

针对老年人的福利计划同样依赖于一个能在未来长期保持强劲的劳动力市场。然而，民主党在疫情期间推行的教育政策严重破坏了这一前景。教师工会与疾病控制与预防中心（CDC）曾极力阻挠学生和教师重返课堂，由此导致的学习损失预示着未来收入将出现下降。

据我估算，远程教育政策将使2020-21学年所有K-12在读学生在其职业生涯中，导致全美劳动收入减少近0.6%。作为参照，当前医疗保险和社会保障税收的0.6%相当于每年100亿美元。由于这些收入损失（每位学生在达到正常工作年龄后将持续47年）发生在遥远的未来，我采用6%的实际年利率将其折现至当前。按此测算，远程教育政策使未来医疗保险和社会保障税收的现值减少了1180亿美元。

社会保障信托基金即将耗尽的紧迫现状，提醒着我们经济增长红利的重要性。当税率保持低位，学校和企业能够不受官僚机构或特殊利益集团干预正常运作时，各年龄段人群都将受益。

穆里根先生是芝加哥大学经济学教授、释放繁荣委员会高级研究员，2018-19年曾任白宫经济顾问委员会首席经济学家。

乔·拜登3月2日在华盛顿对记者讲话。照片：LEAH MILLIS/REUTERS刊登于2023年3月10日印刷版，标题为《拜登对社会保障的冲击》。