关于那份“创纪录”的国防预算——《华尔街日报》

白宫正将拜登总统提出的2024财年美军预算标榜为创纪录水平，而拜登则押注忙碌的美国民众不会深究标题背后的真相。事实上，他要求的实际国防开支是削减的——尽管美国正后知后觉地面对一个充满新威胁的世界。

五角大楼8420亿美元的预算申请看似庞大，但这一数字仅比去年增长3.2%，在6%的通胀率下意味着购买力下降。对比国内项目的两位数增幅：环保署19%、教育部和能源部均为13.6%、卫生与公众服务部11.5%，国防预算的增速相形见绌。

尽管关于五角大楼臃肿的讨论不绝于耳，2022年国防开支仅占联邦预算的13%，约为GDP的3%，远低于冷战时期5%-6%的水平——而如今美国面临的挑战无论数量还是严峻程度都更甚以往。

中国正在打造世界一流军队以将美国逐出太平洋；俄罗斯誓要击垮乌克兰后将兵力推至波兰边境；伊朗可能很快拥有核弹；朝鲜正朝日本方向发射导弹；高超音速武器与导弹直接威胁美国本土。

五角大楼周一才会公布预算细节，但任何增量的相当部分将被用于军职和文职人员5.2%的加薪，这部分是为抵消拜登通胀政策的负面影响。白宫文件充斥着对美国"印太长期承诺"的陈词滥调，并突出强调91亿美元的"太平洋威慑计划"拨款。

然而，太平洋威慑战略依赖于一支规模庞大到足以遏制不良行为的美军海军，而355艘舰艇的目标仍遥不可及。该文件承诺对舰队进行"可执行且负责任"的投资，这实则是削减舰艇却无足够替代的委婉说辞。

预算案承诺"持续推进核武现代化"，但三位一体核力量的全面更新换代是跨越一代人的挑战。文件提及扩大"工业基础产能以确保陆军满足关键弹药战略需求"，去年国会批准的多年度合同应有所助益。但美国仍未足量采购其最精良的精确制导武器，在台海冲突中这些库存可能仅能维持数周。

拜登总统最大的失误在于承诺其方案将"保障美国安全"，而非向公众坦陈威胁真相及应对所需代价。正如一位上将去年所言，现实是美军实力正"缓慢沉沦"，国会必须着手填补这一缺口。

2022年9月23日，美国里根号航母抵达韩国釜山海军基地。图片来源：韩联社新闻/祖玛通讯社刊载于2023年3月10日印刷版，原标题《关于所谓"创纪录"国防预算》