《华尔街日报》：诺福克南方铁路俄亥俄州脱轨事故引发对铁路设备传感器的关注

上个月诺福克南方铁路公司一列火车在俄亥俄州小镇脱轨的事件，使人们重新关注铁路公司用于预防此类事故的传感器作用。

作为回应，该铁路公司宣布了新的安全措施，包括在现有传感器间隔至少15英里的轨道区段增设200个温度探测器，从东巴勒斯坦脱轨现场附近开始部署。据行业组织美国铁路协会称，主要货运铁路公司计划在其关键线路上总共增加约1000个此类探测器。

美国国家运输安全委员会已对诺福克南方公司及其安全文化启动特别审查。诺福克南方首席执行官艾伦·肖承诺将进一步改革铁路运营规范，并定于周四就东巴勒斯坦脱轨事故向参议院小组作证。

铁路公司沿轨道部署多种探测器以识别机车和车厢问题。根据美国交通部数据，温度探测器（又称热轴或热轴承探测器）是最常用的轨道缺陷监测系统。

交通部最新数据显示，截至2015年，北美货运铁路网络共部署约6000个温度探测器。

温度探测器利用红外热传感器测量轴承、车轮、车轴和制动器散发的温度。诺福克南方铁路公司表示，其铁路网络上约设有1000个温度探测器，平均间隔13.9英里。

通常情况下，轨道车辆轮对会安全通过温度探测器。根据诺福克南方铁路公司的规定，当传感器读数显示温度比环境温度高出170°F至200°F，或同一车轴上轴承间温差达到或超过115°F时，列车乘务员应收到停车检查设备的警报。若读数超过环境温度200°F，则该节车厢需视情况进行维护。

美国联邦未对铁轨沿线温度传感器的间距设定统一标准。各铁路公司可自行制定触发设备检查及乘务员警报的温度阈值。

联邦官员称，2月3日东巴勒斯坦镇脱轨事故源于一节漏斗车车轮轴承过热失效。列车经过的温度传感器显示该漏斗车部件在行驶过程中持续升温。最后一个显示轴承达到临界温度的探测器距前一个约20英里。乘务员接到温度警报后采取了紧急制动措施。

两党参议员小组已提交一项铁路安全新规法案，要求铁轨沿线传感器间距不得超过10英里。美国国家运输安全委员会主席珍妮弗·霍门迪表示，该机构正考虑降低触发过热警报的温度阈值。

根据美国铁路协会的消息，主要货运铁路公司已同意，当温度检测器读数高于环境温度170华氏度时，将停止列车运行并对轴承进行检查。该协会表示，铁路公司计划新安装的温度检测器平均间距为15英里，并将优先维修运行异常的温度传感器。

诺福克南方铁路公司还表示，计划增加更多声学传感器，这些传感器通过分析振动来检测轴承可能存在的问题，如剥落、压痕和接缝。目前该公司已有5个声学传感器投入使用，并将在其网络中的高流量线路上新增13个声学检测器。

根据联邦铁路管理局的说法，声学检测器设计用于在列车以20至60英里/小时的速度通过传感器时识别潜在缺陷。通过分析轴承部件产生的声音，系统可以精确定位存在故障的部件。缺陷可能包括部件松动、开裂或断裂、剥落或擦伤，以及润滑失效。当检测到缺陷时，相关信息可传达给列车操作员。

铁路行业因新安全技术的引入速度而受到立法者和工会成员的批评。美国铁路协会表示，其成员正在识别和部署其他技术以进一步提高安全性。该协会称，自2000年以来，设备导致的事故率已下降32%。

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