乌克兰的软件战士旅队 - 《华尔街日报》
Shyam Sankar
乌克兰正在经历一场独特实验:征召全球最优秀的30万软件工程师、产品经理和技术专家投入战场后,会发生什么?
典型情节往往如此展开:某小型IT外包公司的员工成为前线部队指挥官,他将战场激发的创意传回原公司实验室。前同事们快速制作原型,向负责军事技术采购的国防部官员展示。政府随即采购这些原型并追加订单。
这种创新与创业的良性循环催生了乌克兰初创企业的激增,仅战争爆发后就涌现数十家无人机公司。乌克兰战时社区研发的3D打印尾翼,能让苏联时代手榴弹从更高处投掷时保持精准落点。这项创新将民用无人机改造成可携带六枚榴弹的远程轰炸机,能对俄军阵地实施精确打击。
今年二月,我亲赴乌克兰考察国防与情报机构的技术应用,同时探寻如何帮助乌军提升战场态势感知能力。
所见所闻表明,乌克兰应征者是真正的软件行家。他们深谙软件开发之道,更关键的是能用专业术语提供改进反馈。这些知识经验为国际盟友软件开发者的协作支援奠定了基石。
在其他情况下,我会试图聘请他们担任工程师。
过去15年来我见过的最常见国防科技问题——包括将新技术采纳并快速部署到战场的困难——在这场战争中于乌克兰烟消云散。紧迫性完全压倒了其他考量。
军队通常不理解软件。他们有一套采购坦克、武器和其他硬件的流程、思维模式和资金模式。软件在很大程度上被视为事后补充,或是硬件本身的组成部分。这种情况在美国正在改变,但对每个西方国家来说仍是个挑战。
在乌克兰,军队几乎一夜之间就成了精明的软件消费者。也许更重要的是,他们成了软件人才的精明消费者。技术精湛的乌克兰作战人员能够识别并与世界级软件工程师合作,使他们能够将先进技术解决方案迅速投入战场。乌克兰30万名计算机科学应征者迅速尝试新事物,挑战那些未能兑现承诺的神圣项目,并为多个相互竞争的项目提供资金。他们明白软件需要不断创新、迭代和更新。你不能只是设置好就置之不理。
尽管基辅在战时很容易授予少数项目特殊的垄断地位,但乌克兰官员仍然认为资助多个重叠项目有价值。他们愿意用官僚秩序的代价,换取战场上创新、杀伤力和能力的提升。
正如美国风险投资家本·霍洛维茨在2011年一篇著名文章中指出,战时CEO与和平时期CEO存在本质区别。两者对成功所需条件的理解截然不同。国防项目同样存在和平时期与战时模式的差异——和平思维主张在战前投资军事创新,依靠既有技术成果备战;而战时思维则强调根据实战需求快速获取所需软件解决方案。
乌克兰正向世界展示战时思维如何催生决胜所需的软件力量。待胜利之日,30万兼具计算机科学家身份的战争英雄将诞生。他们既能娴熟操作标枪导弹,也能驾驭Jupyter编程环境。我无比期待见证他们的创造。
荣耀归于乌克兰。
桑卡尔先生是Palantir公司首席技术官
3月3日,乌克兰士兵在巴赫穆特附近操作无人机图片来源:叶夫根尼·马洛列特卡/美联社刊载于2023年3月9日印刷版,标题为《乌克兰的软件战士军团》