高管们失去了一项令人艳羡的身份象征——他们的助理 - 《华尔街日报》

瓦莱丽·巴伦西芬回忆起2019年她第一天担任某位高管的行政助理时收到的指示：她被雇来只为这位上司一人服务。若其他人想占用她的时间，她应让他们自行处理。

几年后，她说，这家位于达拉斯地区的科技公司又给她安排了一位高管。今年一月，她的职位被裁撤。上周她开始了一份新工作，担任另一家公司五位领导的行政助理。

38岁的巴伦西芬女士表示，她理解为何几十年来行政助理的职位一直在减少。软件可以自动化许多行政任务，而在混合办公时代，办公室管理的强度也降低了。

然而，这并不意味着当助理被裁撤时，高管的自我不会受到伤害。

“这是个面子问题，”她说，“大多数人可以自己处理事情。他们只是不想而已。”

长期以来，拥有一名全职助理是地位的重要标志，向他人表明高管的时间需要有人把关，宝贵到不能花在管理日程或（天哪）填写费用报告上。但随着像Calendly这样的应用可以预约，ChatGPT可以用人工智能起草消息——再加上经济衰退担忧下的预算限制——许多企业正告诉高管们共享助理、使用远程行政助理，或者干脆不用。

近年来，大型银行和专业服务公司已经削减了行政职位，有时是在咨询公司的建议下。现在，最大的咨询公司之一麦肯锡公司将在未来几个月裁员多达2000人，其中包括一些支持性岗位。

任何曾经历过裁员的人，看到大型咨询公司的合伙人自己动手冲咖啡、手忙脚乱地操作会议室预约应用时，都难免会心一笑——尽管尚不清楚有多少助理和行政人员会在此次裁员中受到影响。麦肯锡拒绝透露具体细节。

“如今能拥有专属行政支持人员已是极为罕见的福利，“Centri商业咨询公司高级顾问、毕马威费城办公室前执行合伙人杰里·马金尼斯表示，“即便是合伙人也得共享行政资源。”

根据美国劳工统计局数据，从2000年到2021年，行政秘书和行政助理数量骤降63%至50.8万人，该机构预测到2031年还将减少20%。

马金尼斯指出，年轻职场人比前辈们更精通技术且自立，企业也乐于让他们在晋升过程中继续处理自己的琐碎事务。部分新晋高管表示更喜欢这种掌控感和隐私性，因为配备助理往往意味着要共享大量个人信息。初创公司CEO通常不设助理，以彰显谦逊姿态和精益运营能力。

位于亚利桑那州斯科茨代尔的GitKraken软件公司首席执行官马特·约翰逊透露，他自行安排会晤行程、预订差旅并报销费用。即便公司已发展至百余名员工且实现盈利，他仍要求管理团队其他成员遵循相同原则。

“我宁愿把资源投入到下一位工程师、支持人员或客户身上，而不是行政助理。”他说道，并补充公司确实雇佣了一位办公室经理处理部分行政事务。

其他人则坚持认为，在助理协助下工作效率更高。

科罗拉多州博尔德市网络安全公司Immuta的首席产品官莫里茨·普拉斯尼格，在创办上一家公司时曾配备行政助理，后来他将公司出售。如今他不再使用助理。他并不介意自己管理日程，但希望有朝一日再创业时能重新拥有助理——最好是一位足够了解他的幕僚长，能像第二个大脑般高效运作。

从未有过行政助理的人无从知晓其价值，而那些曾依赖又失去行政支持的人则会感到难以适应。

“25年前，若走进一家拥有600名律师的律所，每位律师都至少配有一名助理，甚至两名。如今却未必有人专职接听电话。”行政人员安置公司Beacon Hill Associates的董事总经理兼执行副总裁查理·凯恩表示。他打趣道，反正律师很少亲自接电话，“那谁去接听呢？”

那种因忙碌显赫而让他人代接电话（‘告诉他们我在开会！’）的优越感，不正是乐趣所在吗？Alexa、Siri和Cortana证明了人们从委派助理中获得的愉悦，无论这种协助是否必要——甚至是否真实存在。TikTok上充斥着这样的故事：有人假装拥有助理，从而获得独家餐厅预订或航班升舱，以此抬高他人对自己地位的认知。

高管猎头表示，大型企业组织架构顶端的精英们目前仍可放心拥有专属助理——至少暂时如此。

“这很可能成为候选人关注的敏感议题，“Cowen Partners高管猎头公司总裁Ash Wendt指出，“需要持续观察这一趋势。”

Human Capital Solutions首席执行官Bo Burch认为，他所招募的领导者对助理的需求更多出于实务考量而非虚荣心。 “行政事务会挤占战略规划时间，“他解释道，“也可能因通讯过载导致工作失控。”

Burch先生坦言，正是助理帮他及时处理了所有紧急讯息。

“若没有执行助理统筹通讯和重要会议安排，管理者将陷入困境并丧失公信力，“他强调。

30岁的Angel Walsh补充道，优秀助理能通过让领导者保持最佳状态来延长其任期。这位上月因原岗位撤销而正在底特律地区应聘高管助理职位的专业人士认为，企业若为节省成本裁撤助理岗位，可能因核心管理者过劳离职而后悔莫及。

“失去得力助手如同断臂之痛，“她如此形容。

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本文发表于2023年3月9日印刷版，标题为《高管们失去梦寐以求的助理》