人工甜味剂有害健康吗？研究将赤藓糖醇与中风、心脏病发作相关联——《华尔街日报》
Sumathi Reddy
随着对糖替代品健康影响的质疑日益增多，一些医生正敦促患者减少其摄入量。
在2月《自然医学》期刊发表的最新研究中，克利夫兰诊所研究人员发现，常用零卡路里甜味剂赤藓糖醇与三年内心脏病发作、中风和死亡风险增加存在关联。
赤藓糖醇是人体自然产生的糖醇，被用作低卡路里和低碳水化合物产品（如标榜生酮友好的冰淇淋、烘焙食品和调味品）中的代糖，也常与其他甜味剂混合使用。
随着低碳水和生酮饮食的流行，人们转向无糖甜味产品以获取甜味而减少糖分和碳水摄入。然而研究人员警告，代糖可能带来自身健康隐患。
“我们无法断言[甜味剂]绝对安全，“塔夫茨大学弗里德曼营养科学与政策学院院长、营养与医学教授达柳什·莫扎法里安表示，“这确实令人担忧。”
研究人员长期探究代糖潜在健康风险，但许多研究采用饮食日记法，研究者指出这并非总能真实反映实际摄入。关于赤藓糖醇的最新研究则更为严谨全面。
其他研究表明，某些糖替代品如三氯蔗糖和糖精可能会增加人们患2型糖尿病的风险。
包括最近关于赤藓糖醇的研究在内，大多数研究都显示了糖替代品与健康风险之间的关联，但并未证明甜味剂直接导致这些问题。
尽管如此，医生和研究人员表示，现有证据已足够表明人们应限制代糖摄入量。
医生们并非主张普通糖是更好的选择，因为它明确与糖尿病、肥胖和心脏病风险相关。相反，他们建议同时减少糖和代糖的摄入。
最新研究发现
《自然·医学》近期发表的这项研究成果源于十余年的研究。该研究资深作者、克利夫兰诊所心血管与代谢科学系主任斯坦利·L·黑曾表示，最初团队旨在寻找血液中预测心脏病和中风风险的化合物。
黑曾博士指出，在分析1000多人的血液样本后，赤藓糖醇成为最具预测价值的化学物质。这些样本采集于2004至2011年间，当时赤藓糖醇尚未成为食品工业常用添加剂。研究人员认为检测到的赤藓糖醇是人体自然产生的。
随后研究团队检测了美国2000多人和欧洲800多人的赤藓糖醇水平。这些中位年龄在60-70岁之间的参与者，多数已患心脏病或因高血压、糖尿病等疾病处于高风险状态。
莫扎法里安博士指出，《自然医学》研究最大的局限性在于，参与者多为心脏病高风险人群。但该研究确实涵盖了约4000名受试者，样本量较大。
黑曾博士表示，在他们分析的每个组别中，赤藓糖醇水平较高的受试者在三年内发生心脏病发作、中风或死亡的风险更高。研究人员还进行了动物和实验室研究，发现赤藓糖醇会提高小鼠及血液和血小板样本中的凝血风险。
应对建议
黑曾博士称他正建议患者仔细查看食品标签，同时指出赤藓糖醇可能不会总是被明确标注具体含量。标注"糖醇"或"天然甜味剂"等成分的产品可能含有赤藓糖醇。
他建议避免食用含代糖的食品饮料。如需增甜，可适量水果、蜂蜜或少量砂糖。
代表低卡食品饮料行业的贸易组织卡路里控制委员会在邮件中声明，赤藓糖醇的安全性已获多年研究验证，并强调针对心血管问题高危人群的研究结果不应推及普通人群。
美国食品药品监督管理局代表回应称，该机构不对具体研究置评，但会在更广泛的证据体系内评估研究，以深入理解问题并保障公众健康。
耶鲁大学心理学与精神病学教授、现代饮食与生理研究中心主任达娜·斯莫尔指出，美国食品药品监督管理局用于评估代糖安全性的许多研究都基于小剂量实验。斯莫尔博士曾开展过代糖相关研究，但未参与《自然-医学》的这项研究。
研究人员表示，由于多数人工甜味剂的甜度远超蔗糖，实际使用量通常很小。而赤藓糖醇甜度略低，因此在食品中的添加量较大。
约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院微生物学助理教授约塔姆·苏埃兹（研究代糖替代品，未参与《自然-医学》研究）表示：“人们日常消费的赤藓糖醇剂量高于其他人造甜味剂。”
早期研究已警示其他甜味剂的风险。2022年《细胞》期刊研究发现，三氯蔗糖和糖精与血糖水平升高存在关联，这是诱发2型糖尿病的风险因素。
2020年《细胞-代谢》研究则发现，连续一周摄入含三氯蔗糖与碳水化合物的受试者对糖分的敏感度下降——具体表现为摄入同等糖分时释放更多胰岛素，这与糖尿病患者的生理反应相似。
写信给苏玛蒂·雷迪，邮箱：[email protected]
刊登于2023年3月8日印刷版，标题为《一勺假糖可能增加风险》。