PGA巡回赛专员避谈'LIV' 但对变革持乐观态度 - 《华尔街日报》

球员锦标赛开赛前，美巡赛专员杰伊·莫纳汉举行新闻发布会。图片来源：Richard Heathcote/Getty Images一年前，卡梅伦·史密斯在TPC锯齿草球场第18洞果岭走下赛场，成为美巡赛顶级赛事球员锦标赛的冠军。但这一次，史密斯缺席了比赛——这鲜明地标志着自沙特支持的LIV高尔夫联赛启动以来，高尔夫球界发生的剧烈动荡，史密斯现在效力于该联赛。

“是的，这很尴尬，”美巡赛专员杰伊·莫纳汉周二表示。“但最终，这是他做出的决定。”

在今年球员锦标赛前发表讲话时，莫纳汉设法完全避免使用“沙特阿拉伯”或“LIV”这两个词——仅将后者称为“那个巡回赛”——但没有哪场比赛能如此清晰地反映出莫纳汉为应对这个新兴竞争对手所做的重大变革。今年的球员锦标赛总奖金高达2500万美元，是美巡赛有史以来最高的，这是美巡赛在LIV高尔夫联赛出现后增加奖金努力的一部分，而LIV高尔夫联赛的赛事奖金恰好也是2500万美元。（“模仿是最真诚的奉承，”LIV上周在推特上对美巡赛的变化如此评价。）

除了为某些赛事注入更多奖金外，明年八场高级巡回赛将更加不同，参赛选手限制在70至80人——而本周有144人参赛——并且在36洞后不设淘汰线。莫纳汉对这些变化大加赞赏，并对美巡赛的地位持乐观态度，此前几场赛事结局紧张刺激，收视率也很高。

“我们正以巨大的势头进入球员行列，无论是在场上还是场外，”莫纳汉说。“现在是成为PGA巡回赛球迷和PGA巡回赛球员的好时机。”

尽管这些高级赛事反映了LIV的赛制——48名球员的有限阵容且无淘汰线——但莫纳汉指出，PGA巡回赛长期以来一直有这种结构的赛事，并在强调巡回赛仍是一个精英体系时做出了不太微妙的对比。与LIV主要由固定高尔夫球手组成不同，巡回赛球员将根据他们的表现获得参加高级赛事的资格。

莫纳汉多次发表言论，强调PGA巡回赛认为其与竞争对手的区别。他谈到了“充满活力、具有重要意义的竞争，这将永远是我们的名片”，并表示“很明显，PGA巡回赛的明星们受到了在高尔夫最大舞台上更频繁地正面交锋的机会的激励。”

在某一时刻，他将PGA巡回赛的持续会员资格称为“终极奖励”。这一理念是加利福尼亚联邦法院激烈诉讼的核心，LIV球员和该高尔夫巡回赛本身因球员被逐出PGA巡回赛赛事及涉嫌垄断行为而提起诉讼。巡回赛已对LIV提起反诉，指控其试图挖走明星球员并干扰其商业交易。

莫纳汉回避了关于巡回赛是否会考虑允许LIV球员回归的问题，称“参加该巡回赛的球员有合同义务在该巡回赛上比赛”，并且“我们的立场……没有改变。”

他最为接近针对沙特阿拉伯的尖刻言论，是在质疑LIV宣称建立高尔夫巡回赛的目标——“发展这项运动”时。

“发展这项运动，我并不完全理解这个说法，关键在于你对这项运动产生了什么影响？你对这项运动的积极影响是什么？”他说道。

去年比赛结束后，杰伊·莫纳汉将球员锦标赛奖杯颁给了卡梅伦·史密斯。图片来源：Patrick Smith/Getty Images莫纳汉的语气与去年六月LIV刚成立时的言论形成了鲜明对比，当时他表示：“这是一场军备竞赛，如果这里唯一的武器是美元钞票，美巡赛无法与之竞争。”

相反，在巡回赛的标志性赛事开赛前，莫纳汉大力宣传了Netflix幕后高尔夫纪录片《全力挥杆》的受欢迎程度，以及将在高级赛事中更频繁地聚集顶尖高尔夫球手的改革，还有巡回赛的竞争性——最近几周，官方世界高尔夫排名榜首的位置在三位选手之间易手。

莫纳汉没有明说，但在当今的高尔夫界，即便是这些排名也充满争议——LIV尚未获得OWGR的认可。

请致信安德鲁·比顿，邮箱：[email protected]，以及路易丝·拉德诺夫斯基，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年3月8日的印刷版，标题为《美巡赛专员避谈“沙特”或“LIV”》。