《华尔街日报》：FBI如何夺走一名无辜女性的积蓄

联邦调查局经常扣押那些未被指控任何罪行者的现金、车辆和其他贵重物品。数月后，这些人中的许多会收到一份冗长且千篇一律的通知，声明FBI计划永久保留他们的财产，且不提供任何理由——这显然是一种违宪行为。

琳达·马丁就遭遇了这种情况。2021年FBI突袭加州比佛利山庄的"美国私人保险箱"公司时，从她的保险箱中取走了全部积蓄，她原以为这笔钱会被归还。该公司的涉嫌违法行为与她毫无关联。但几个月后，她和其他数百名保险箱被没收的无辜者都收到了一份通知，声明政府欲没收她的资金。

通知中晦涩的法律术语援引了该局没收其财产的法定权限——包括《1930年关税法》、反间谍法及禁止与朝鲜商业往来等宽泛法律。但文件既未指控马丁女士涉嫌犯罪，也未说明FBI没收其财产的理由。

困惑之下，马丁女士选择了通知中列出的首个选项：向FBI提交申诉。然而她后来发现，此举等同于承认财产可被没收，只能等待该局以行政恩惠的方式决定是否归还其毕生积蓄。近两年过去，她的资金仍滞留在政府账户中，归还与否杳无音讯。

遗憾的是，这种情况并不罕见。每当联邦调查局想要没收财产时，都会发出类似晦涩难懂的通知，这明显违反了第五修正案——该修正案规定政府在剥夺公民财产前必须提供正当法律程序。这意味着政府应明确说明其认为你违反的法律条款，而非堆砌法律术语。

考虑到联邦机构可保留被没收财产的收益，联邦调查局有充分动机将法律扭曲至极限。在美国私人保险箱案件中，联邦调查局在宣誓证词中承认，早在突袭行动前就已决定对租户保险箱内所有价值超过5000美元的物品启动财产没收程序。根据联邦没收记录，司法研究所计算出2017至2021年间司法部机构通过没收获利超80亿美元，其中联邦调查局独占逾11.9亿美元。

法院已谴责该局的执法行为。在我们早前就美国私人保险箱突袭事件提起的诉讼中，联邦法官裁定联邦调查局的通知"苍白无力"，并立即中止了对我们委托人的没收程序。

不幸的是，该裁决仅适用于该案的具名原告。马丁女士等数百人未能获得同等救济。因此本周二，她在哥伦比亚特区提起新的集体诉讼，旨在帮助全国所有收到联邦调查局缺陷通知的人士。

法院必须通过阻止机构在未告知业主其过错的情况下没收财产来伸张正义。只有这样，宪法对正当程序的要求才能得到满足。

弗罗默先生是司法研究所的高级律师，他代表马丁女士。

2018年6月14日，华盛顿联邦调查局总部的徽章。图片来源：何塞·路易斯·马加纳/美联社刊登于2023年3月8日印刷版，标题为《联邦调查局如何拿走一位无辜女性的积蓄》。