法治消失之际，中国异见人士亦随之消逝——华尔街日报

在中国共产党的统治下不存在法治。这一简单事实与党精心构建的法律体系表象形成鲜明对比——从宪法到"独立"司法系统，数十年来这套体系为政权暴行披上了合法外衣。但或许没有什么比高智晟案更能清晰展现中国威权主义桎梏下的生存实相。

1964年出生于贫寒家庭的高先生通过律师执业培训，成为维权运动的核心成员——这场21世纪初的人权活动旨在通过法律和法庭迫使当局遵守自定规则。作为那个时代的耀眼人物，高智晟将大量精力投入政治敏感案件的公益代理。其专业能力之强，甚至在涉足更具争议性的人权案件前，司法部就因其公益诉讼工作授予他"全国十佳律师"称号。

在共产党尚未能全面控制互联网的短暂时期，这类人士在国内似乎尚有周旋空间。某些突破性案件甚至能通过律师推动获得胜诉。2003年我在北京提起诉讼，最终促成保障残障人士免费乘坐公共交通的法规落实，亲历过这种可能性。我们之所以能在法庭推进这些案件，是因为《中华人民共和国法律》至少在纸面上支持我们——宪法第41条明确规定公民"对于任何国家机关和国家工作人员的违法失职行为，有向有关国家机关提出申诉、控告或者检举的权利"。

然而这些法律上的胜利转瞬即逝。由于高先生的人权工作，国家在2005年吊销了他的律师执照并关闭了他的律师事务所。次年，他因"颠覆国家政权"罪名被判处三年有期徒刑外加五年缓刑。

但高先生并未屈服。在被剥夺律师执业权后，他行使了宪法赋予的另一项自由：言论自由权。高先生发起持续绝食抗议以引起对人权侵犯（包括对我的迫害）的关注，致信共产党最高领导层呼吁停止迫害法轮功学员，并公开谴责北京举办2008年夏季奥运会。

然而在共产党统治下的中国，不向恐吓低头者必将遭到铁拳和钉靴的惩罚。2007年经历一段拘留后，高先生遭到当局袭击、蒙头并绑架。他在秘密关押场所被刑讯逼供一个多月，其遭遇的记述令人不寒而栗。

此后高先生陷入监禁、软禁、虚假审判和拘留的恶性循环——全凭党内暴徒的恣意妄为。一次软禁期间，他秘密完成回忆录，据传被逐页偷运出境。这部激烈批判共产党政权、详述其非人待遇的手稿在海外出版。一年后的2017年8月13日，他在毫无预警和法律依据的情况下从家中带走，至今杳无音讯。

高先生的家人已报警并联系公安部门，要求获取信息和进行调查。他们聘请的律师也提出要会见当事人。但这些诉求如同对着外太空呼喊般无人回应。对于他这样的案件，中共制定的所谓法律条款中唯一相关的只有"必须坚持中国共产党的领导"这一条。

这个政权就像落入陷阱的困兽，在绝望中啃噬自己的脚掌。试想如果允许高智晟这样的人物——这个国家道德与正义信念最坚定的璀璨星辰——自由发展，中国本可以成为他国寻求启迪而非满腹疑虑的国度。

高先生理应重获自由与生活。但只要自由世界纵容这个残暴政权逍遥法外，失踪者的名单就会不断延长。

陈先生是美国天主教大学人权中心杰出研究员，著有《赤脚律师：一个盲人在中国为正义与自由而战》

2015年，高智晟在中国陕西省接受记者采访图片来源：Paul Traynor/美联社刊载于2023年3月8日印刷版，原标题《当法治消失时，中国异见人士也随之消失》