拜登的医保税收与配给计划——《华尔街日报》

拜登总统于周二公布了一项计划，声称将巩固医疗保险体系数十年，并期望公众相信其宣传——迫在眉睫的偿付危机就此化解。但该提案实质上是大幅增税与处方药配给制度的结合，对医疗福利改革毫无建树，而税收齿轮才刚刚开始转动。

白宫在周四即将发布的2024财年预算纲要中，以简报形式预先披露了"延长医疗保险偿付能力"的提案。拜登宣称将在"不削减福利"且"降低医保受益人成本"的前提下，使"医疗保险信托基金寿命延长至少25年"。该计划的医院保险信托基金原定于2028年开始出现缺口。

这一医保奇迹主要将通过增税实现，将资金注入本应自给自足的信托基金。政府拟将《平价医疗法案》对投资收入征收的3.8%附加税扩展至商业收入，同时将税率提升至5%——但名义上仅针对年收入超过40万美元人群。现行净投资税对已婚夫妇的起征点为25万美元，因此新税档可谓附加税之上的附加税。

这堪称破坏性税收必然扩张的典型案例。奥巴马医改时期的投资税最初被包装成仅影响顶级富豪的微量征收——“甚至不会察觉其存在——如今政府却能随意调高税率来填补各类开支。该税种未与通胀挂钩，意味着随时间推移将吞噬更多美国人，高通胀环境下蔓延速度更快。拜登计划还将把针对40万美元以上收入者的医疗保险工资税最高税率提高至5%。

换言之，拜登总统提议将联邦最高税率设定在约42%，若其成功将工资最高税率从37%提升至39.6%，实际税率还将更高。加上民主党控制州的州税，高收入者可能需将收入的一半以上缴纳给"乔大叔"政府。

该计划也默认了"全民医保"实为财政幻想——即便现行医保体系也需要巨额增税才能维持。试想若将医保覆盖范围扩大至65岁以下人群所需税率。白宫还摒弃了"医保是美国人通过缴费获得福利"的虚伪说辞。

比新税更糟糕的是通过药品价格管制实施的实质医疗配给。《通胀削减法案》以"谈判"为名允许医保限制定价特定药品，我们曾预警民主党绝不会止步于特别昂贵或缺乏竞争的药品。

果然，白宫现欲扩大管控"更多药品"并"在上市后更快纳入谈判”。终极目标是控制所有药品价格与可及性。请注意公共卫生左翼已以成本为由要求医保拒付阿尔茨海默症新疗法。《通胀削减法案》已明显抑制医药投资（尤其癌症药物），但拜登团队赌定美国人不会察觉那些永难面世的疗法。

拜登的进步派智囊还拟将"药企涨价超通胀须向医保返利"条款扩展至商业市场。药企将通过提高新药初始定价来应对投资回报限制。

价格管制本应为虚幻的信托基金筹集2000亿美元，但别抱太大希望。税收同样如此，由于收入者会改变行为以规避重击，税收总是比预期产生更少的收入。

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白宫的提案没有解决医疗保险的任何基本成本驱动因素，甚至假装可以在向老年人收取更少费用的情况下挽救该计划。情况说明书称，政府将“降低受谈判影响的药物的自付费用”，将一些处方的自付费用限制在2美元，并降低心理健康就诊的费用。更多的补贴意味着更多的成本，也就意味着更多的税收和价格控制。

唯一的好消息是，这个计划是一份政治文件，不可能在本届国会通过，主要存在是为了抨击共和党人，指责他们想把老年人从退休的冰山上推下去。但拜登团队部分得分，因为他们预览了一个欧洲福利国家所需的惩罚性税收。

乔·拜登总统照片：saul loeb/法新社/盖蒂图片社刊登于2023年3月8日的印刷版，标题为《拜登的税收和健康配给计划》。