普渡大学在2023年取得巨大成功的深层原因 - 《华尔街日报》

马特·佩因特对高大球员情有独钟。这位普渡大学篮球队教练在执教的18年间证明了一点：他总能将瘦高的七尺长人锻造成禁区内的绝对梦魇。

佩因特以高大却异常敏捷的运动员为核心的建队策略，使锅炉制造者队近年来稳居十大联盟前列。本赛季，身高7尺4寸的"人形攻城锤"扎克·埃迪更将26胜5负的普渡推向了新高度——斩获十大联盟常规赛冠军，以头号种子身份出战本周开打的联盟锦标赛，并在今冬七周蝉联全美排名第一。

待到"选拔周日"揭晓时，普渡有望锁定NCAA锦标赛头号种子席位——这将是该校自1996年以来首次获此殊荣。若能延续胜势，他们或将终结普渡长达41年无缘最终四强的尴尬纪录。

“我认为很少有学校像普渡这样坚持’中锋优先’的理念，“前普渡7尺3寸中锋马特·哈姆斯表示，“如今他们确实因扎克这样的划时代球员取得了惊人成功。”

佩因特钟情于以中锋为进攻核心的战术理念，其反潮流之处恰恰在于与现代篮球背道而驰。

数十年来，球场上的最高大球员主要承担抢篮板和镇守禁区的职责。这些庞然大物本应成为阻挡进攻的铜墙铁壁，直到金州勇士队以小个阵容夺冠，彻底颠覆传统。这种风潮逐渐席卷大学篮坛，传统中锋从必备先发沦为防守6尺8寸全能后卫时的累赘。

扎克·埃迪封盖西北大学野猫队布鲁克斯·巴恩海泽的投篮。图片来源：迈克尔·里夫斯/盖蒂图片社然而，佩因特始终坚信"更高即更强”。他持续招募异常高大的潜力球员，并将多人培养成全美最佳阵容成员。佩因特解释道，并非其他球队没有大个子球员，而是"我们更注重内线传球”，“现在很少有人打背身单打了”。

以大个子为核心建队已成为佩因特招募球员的招牌策略。哈姆斯回忆约七年前正式访问普渡大学时，教练组向他展示的理念：“他们让我明白我们不只是收集巨人，而是培养各种体型的大个子，并帮助他们取得非凡成就。他们关心球员的全面发展，不会只把中锋当挡拆工具人。”

2016年9月佩因特向哈姆斯展示的成功案例包括卡尔·兰德里、罗比·胡梅尔和贾胡安·约翰逊——这些球员都曾进入NBA。普渡的瑰宝AJ·哈蒙斯是佩因特培养的首位七尺长人，在2015-16赛季荣膺十大联盟最佳防守球员。据Stats LLC数据，过去十年仅21位身高超2米13的球员实现单赛季场均15+得分，哈蒙斯便是其中之一。

A.J. 哈蒙斯在2015-16赛季的最后一个赛季中成长为十大联盟的年度最佳防守球员。照片：道格·麦克舒勒/美联社从那时起，情况只升不降——字面意义上。首先是7英尺2英寸的艾萨克·哈斯。他变成了一个极其高效的得分手，两次在十大联盟中每40分钟得分领先，并在西拉法叶的三年里场均得到12.4分。

接着是哈姆斯，他开玩笑说他的教练一定是在“实验室”里培养像他这样的高大球员。这位荷兰人为普渡大学效力了三个赛季，然后在2020-21赛季转学至杨百翰大学。他的任期与一位稍矮但同样致命的中锋特雷维恩·威廉姆斯重叠，后者从三星级新秀成长为2022年十大联盟年度第六人。

前球员们表示，有两个人对将佩因特的“实验室培养”的巨人变成篮球奇才起到了关键作用。第一位是布兰登·布兰特利，他是前锅炉工队前锋，佩因特在2013年聘请他担任中锋教练。

“这绝非巧合，当他加入教练组时，我们开始看到所有这些非常成功的大个子球员开始通过这个项目，”2010年至2014年普渡大学中锋特拉维斯·卡罗尔说。

第二位是力量和体能教练乔什·邦霍塔尔，他从2011年到2018年与篮球队合作。他说佩因特的方法与众不同：许多教练要求在举重室立即见效，希望休赛期增加20磅体重能一夜之间改变球队的命运，而普渡大学的教练则宣扬耐心。

“关键在于慢火细炖，”邦霍塔尔说。

凭借充裕的时间，他专注于球员的灵活性和技术动作。这样力量提升就不会以牺牲标准动作为代价，从而降低这些以易受伤著称的运动员的伤病风险。

马特·哈姆斯在普渡大学效力三个赛季后，于2020-21赛季转会至杨百翰大学。图片来源：杰米·罗兹/路透社如果说佩因特教练始终对大个子球员情有独钟，那么埃迪就是让他赢得满堂彩的王牌。

“显然，他的体型实在太惊人了，”佩因特说。

但埃迪的篮球履历异常简短。和所有典型的加拿大孩子一样，埃迪青少年时期主要穿着冰鞋度过，直到他的体型实在不适合冰球运动才停止（他表示要找到20码的冰鞋非常困难）。他还曾是个有天赋的棒球投手，但庞大的体型导致其击球区过大，使得棒球运动变得艰难。尽管高一就长到2米08，埃迪直到第二年才真正专注于篮球。

埃迪用潜力弥补了技术上的青涩。大一便展现天赋，大二以场均14.4分7.7个篮板取代威廉姆斯成为首发。如今大三赛季，他每晚稳定贡献两双数据，成为角逐大学篮球最高荣誉约翰·伍登奖的领跑者。

这位"大枫叶"让对手教练陷入战术困境——几乎每次一对一都占据体型优势。包夹他会漏出空位队友投三分；单人防守又可能被他碾压式突破轻松上篮。

“如果他能压制住你，你就无计可施了，”密歇根州立大学教练汤姆·伊佐在一月份目睹埃迪拿下38分、以77-61输掉比赛后说道。

还有另一种选择：对埃迪过度犯规，希望他两罚全中的概率低于投篮命中率。数据上说得通，但效果有限：这位大三学生的罚球命中率为72.7%，是他职业生涯的最高水平，而投篮命中率为61.1%。

“我不责怪对方教练和球员所做的任何事，”佩因特说。“他确实很难阻挡。”

联系莱恩·希金斯，邮箱：[email protected]

刊登于2023年3月7日印刷版，标题为《普渡大学2023年获胜有一个非常大的原因》。