美国尚未准备好与中国和俄罗斯进入"大国"冲突时代 - 《华尔街日报》
Michael R. Gordon
克林特·希诺特于2018年春天从巴格达的部署任务归来，面对新岗位时顿感震惊。
五角大楼一场机密兵棋推演模拟了中国夺取南海控制权的场景。这位负责规划空军未来的军官发现，中国装备精良的导弹部队已对美国在亚太地区的基地和港口实施饱和打击，短短数日内就将美军战机与弹药库化为焦土。
“我当时反应是’天啊，这样打下去我们必败无疑’"，他回忆道。
如今已晋升中将的希诺特开始在五角大楼衣橱大小的办公室墙上贴满黄色便签，罗列着若要抵御中国潜在进攻必须解决的难题。
“我完全不知如何破解”，希诺特中将坦言，“中国军力发展之迅猛令我震惊，我们长期奉行的作战理论正迅速过时。”
艰难转型
五年前，在经历中东和中亚数十年的反恐战争后，美国开始应对与中俄的大国竞争新时代。但当前准备不足，转型之路障碍重重。
据现任及前任美国防部官员透露，尽管年度军费已突破8000亿美元，但伊拉克阿富汗战争的遗留问题、失败的高价武器项目、政府内部预算之争以及对北京威胁紧迫性的分歧迟滞了转型进程。中东持续局势（特别是伊朗问题）及俄罗斯侵乌战争又分散了注意力和资源。
2022年11月，克林特·希诺特中将与加州欧文堡的同事讨论无人机事宜。图片来源：Philip Cheung for The Wall Street Journal美国国防工业的企业整合导致五角大楼可选择的武器制造商减少。造船厂正竭力生产海军声称对抗中国更庞大舰队所需的潜艇，武器设计者则在加紧研发超高速高超音速导弹以追赶中国和俄罗斯。
华盛顿智库战略与国际研究中心去年进行了一场模拟中国两栖攻击台湾的兵棋推演，结果美军在一周内耗尽了远程反舰巡航导弹。
军方难以实现征兵目标，因伊拉克和阿富汗的长期冲突令美国人望而却步，可能导致全志愿部队面临人力短缺。在中国打击范围内部署更多兵力的计划仍在推进中。中央情报局在针对叛乱分子和恐怖分子开展二十年准军事行动后，正转向更专注于间谍活动这一核心使命。
美军在中东和阿富汗的成功部分源于空中优势、对手装备较差以及掌控战争主动权的能力。与中国发生冲突将截然不同。美军作战时其亚洲基地和港口将遭受攻击，且需在漫长而脆弱的补给线上维持部队供给。
若与中国发生冲突使俄罗斯获得在东欧采取进一步行动的自信，美国及其盟友将不得不面临两线作战。中俄两国都是拥核国家。军事行动可能蔓延至北极地区——在破冰船和港口建设方面落后于俄罗斯的美国，似乎已准备好迎接北京在该区域提供的协助。
本文是探讨美国军队步入新国际时代所面临挑战系列报道的开篇。
美军实力仍强于其主要对手。中国在发展大规模两栖作战能力方面存在自身障碍，而俄罗斯军队的弱点已在乌克兰战场上暴露无遗。但防卫台湾将要求美军在跨越遥远距离、处于中国火力覆盖范围内执行任务，同时这些部队还肩负着威慑欧洲和中东冲突的职责。
威胁正不断加剧。近年来北京已改变周边地区的安全格局，使其向有利于自身的方向发展。在南海，中国通过建造人工岛礁并配备军事设施强化控制，以掌握这条战略水道的主动权，同时限制美国海军的自由行动。
持续数十年的军费增长（包括今年7%的预算提升）增强了中国空军、导弹部队和潜艇的杀伤力，更完善的训练体系已将昔日的农村兵源队伍改造成现代化军队。五角大楼指出，中国正在研发能摧毁对手卫星的武器及其他能力，其网络攻击手段对基础设施构成威胁。
中央情报局表示习近平主席已设定2027年为解放军做好攻台准备的最后期限，但指出习主席和军方对当前是否具备行动能力存疑。
2022年10月拍摄的南沙群岛赤瓜礁人工岛设施，这是中国控制战略水域行动的一部分。图片来源：Ezra Acayan/Getty Images
2019年北京阅兵式上搭载东风-17高超音速武器系统的解放军车辆。图片来源：新华社/EPA/Shutterstock若中国掌控南海与台湾，将主导每年数万亿美元贸易流经水域，同时能掌控先进半导体供应，威胁日本等美国盟友安全，并挑战美国自二战以来在该地区的主导地位。
为应对新挑战，五角大楼已扩大在菲律宾和日本的基地使用权，同时缩减中东驻军规模。美军还制定了分散部署的新战术，以降低其成为中国日益强大导弹打击目标的吸引力。
五角大楼的年度研发预算已增至1400亿美元，创下新高。军方正在寻求尖端技术，希望借此实现各军种间实时共享目标数据，使分散在数千英里范围内的美国空中、陆地、海洋和太空部队能够协同行动——这是当前面临的一项挑战。
国防部认为能改变战场局势的许多尖端武器系统要到2030年代才能投入使用，这增加了中国可能在美国完成部署前采取行动的风险。
西太平洋地区的冲突还可能给在乌克兰遭受重创的俄罗斯军队注入信心，推动其实现普京总统恢复俄罗斯在中东欧传统势力范围的战略目标。
“这是个需要全力解决的重大问题，“退役陆军中将埃里克·韦斯利表示，他曾担任负责陆军转型的"陆军未来司令部"副司令，“我们正处于追求威慑能力的脆弱期，而他们的时间所剩无几。”
五角大楼高级发言人克里斯·梅格表示，国防部长劳埃德·奥斯汀正直接监督美国对华国防战略的实施，即将提交的国防预算申请将推动相关工作。
“中国构成的挑战确实存在，但国防部正以历史性的方式、带着紧迫感和信心应对，“他提到中华人民共和国时表示，“我们的战略推动了去年的预算申请，也将推动即将发布的新预算，使资源与战略更加匹配。我们正持续开发新作战理念、部署尖端能力，并为当前及长期需求投入资金以应对挑战。”
专为发射高超音速试验飞行器设计的"斯特拉托发射系统Roc”，于10月在加州莫哈韦沙漠执行飞行任务。图片来源：《华尔街日报》Philip Cheung
2019年，具备先进隐身能力的F-35战斗机在内华达州内利斯空军基地参加演习。图片来源：《华尔街日报》Roger Kisby### 不可撼动的美国
约三十年前，美国曾显得不可战胜。苏联解体和1991年美国主导的"沙漠风暴"行动迅速将萨达姆军队逐出科威特，展示了华盛顿运用精确制导武器与隐身技术消除地区威胁的新型战争能力。老布什总统宣告了以美国为基石构建的"新世界秩序”。
1995年，北京在台湾附近展开一系列强硬军演，抗议台湾地区领导人访美。克林顿政府以越战后美国在亚洲最大规模武力展示作为回应，不仅派遣军舰穿越台湾海峡，次年更在该区域部署两支航母战斗群。
然而五角大楼内部智库的战略家们已预见到危机隐现。
通过使用远程导弹、反卫星武器和电子战，北京可能通过攻击美国在西太平洋依赖的基地和港口来扭转对华盛顿的不利局面，从而可能让美军远离冲突。
在其国防顾问的指导下，候选人乔治·W·布什提议跳过一代技术，转向远程武器、传感器和数据共享技术等先进工具，以对抗北京的“反介入”战略。
随后，2001年9月11日的恐怖袭击改变了威胁，也改变了五角大楼的任务。
“曾有一刻我们以为‘万岁，部队的转型真的要发生了，’”曾在五角大楼智库工作、现为国防分析研究所（五角大楼支持的研究中心）研究员的杰夫·麦基特里克回忆道。“然后9·11事件发生了，每个人都像激光束一样聚焦于全球反恐战争。”
2002年，来自第10山地师和第101空降师的美国陆军士兵在阿富汗巴格拉姆空军基地从一架支奴干直升机上下来。照片：乔·雷德尔/盖蒂图片社
2003年，伊拉克库特附近，来自塔拉瓦特遣队的美国海军陆战队队员在一辆M1A1坦克中。照片：乔·雷德尔/盖蒂图片社很快，这也成为了欣诺特将军（当时还是少校）的使命。他因擅长编程战斗机雷达和传感器系统，获得了"Q"的呼号——这个代号源自詹姆斯·邦德系列中掌管间谍装备实验室的虚构角色。2003年伊拉克战争初期，他被派往一支装备"隐形"F-117战斗机的飞行中队。
他参与策划了空袭巴格达军事目标、摧毁萨达姆军队防空系统的作战行动。“我们制定了完善的计划来摧毁伊拉克的通信基础设施、指挥体系以及我们认为存在的大规模杀伤性武器，“他说，“中国从中汲取了教训。”
随着美国在伊拉克和阿富汗的战争持续拖延，驻日美军最高空军将领警告称，除了最先进的战斗机外，中国防空系统已变得坚不可摧。
2009年，2006至2011年担任国防部长的罗伯特·盖茨将F-22战斗机的采购数量限制在187架，以便为其他武器项目腾出资金。
美国空军空战司令部当时表示，这将使该军种比原先计划应对中俄潜在冲突所需的一流空优战斗机短缺近200架。此类空战经验相当有限：2017年6月海军FA/18在叙利亚击落苏-22战机，是自1999年以来美军飞行员首次击落敌机。
盖茨表示，他在聚焦反恐战争的同时，也试图防范未来威胁。“作为部长，我关注的是平衡问题，“他在邮件回复中表示，“既要为未来可能与中俄爆发的大规模冲突做准备，又要为应对未来最可能遭遇的小规模冲突提供长期资金保障。”
盖茨先生表示，布什和奥巴马两位总统都认为与中国合作是可行的，并认为发生冲突的"概率很低”。他说，这种情况在2013年习近平上台后发生了变化。中国国家主席支持加强中国军力并采取更强势的外交姿态，作为扩大北京全球影响力战略的一部分。
2011年，美国国会和白宫为控制联邦赤字达成名为"自动减支"的多年支出限制。这一举措导致一系列全面削减，阻碍了包括人工智能、机器人、自主系统和先进制造在内的军事转型计划。
“中东地区旷日持久的战争每年消耗600亿至700亿美元，各军种首长最担心的是部队战备状态下降，我们根本没有足够资源来应对所有更先进的威胁，比如高超音速武器，“前国防部副部长罗伯特·沃克表示。“因此美国对中国和俄罗斯技术挑战的应对被延迟了——而当它最终回应时，其选择还受到自动减支的限制。”
聚焦台湾问题
2018年，五角大楼发布《国防战略报告》，称美国将为一个"大国竞争"的新世界做准备。
阻止中国入侵台湾——这个北京声称是中国领土的美国长期合作伙伴——成为核心挑战。五角大楼官员得出结论，若允许中国占领距大陆仅100英里的台湾，再试图夺回，将使美国陷入持久战，并可能刺激中国升级至核武器。美国需要证明其有能力从一开始就阻止北京夺取该岛——这一要求被纳入拜登政府2022年发布的《国防战略报告》。
2021年，中国人民解放军士兵在中国西北部喀什进行训练。图片来源：法新社/盖蒂图片社
2022年12月，俄罗斯太平洋舰队与中国海军在东海举行联合演习。图片来源：俄罗斯国防部新闻处/塔斯社/Zuma Press2019年，希诺特将军利用其在空军未来战争办公室的新职权组织了另一场机密兵棋推演。该模拟设定中国对台湾发动攻击，并评估了两支美军部队在对抗中可能的表现：一支完全由美国远程轰炸机和导弹组成的"外部力量”，以及一支由飞机、舰船和部队组成的"内部力量”，这些部队将在中国飞机和导弹的射程内作战。
结论是，这两种方法单独使用都不会成功。
“我们需要混合使用这两种方法来保护台湾和日本，“他说。“从那时起，我们一直在进行推演、模拟和实验，以确定这种混合方式。”
五角大楼联合参谋部最近进行的一次兵棋推演显示，如果冲突在本十年后期爆发，美国可以阻止中国入侵台湾并迫使局势陷入僵局，尽管双方都将遭受重大伤亡。该模拟假设美国将受益于目前正在五角大楼规划的新武器、战术和军事部署。
为未来做准备，海军陆战队已淘汰坦克部队，正转型为能从西太平洋小岛攻击中国舰船的海军步兵力量。到2025年，一支配备反舰导弹、专攻近岸作战的新型海军陆战队濒海作战团将驻扎冲绳。
在2021年5月的演习中，海军陆战队将重达3万磅的"海马斯"导弹发射器经风浪海域运至阿拉斯加海岸，装载至C-130运输机后飞往荒野基地。此举旨在演练未来在西太平洋岛屿对抗中国海军时将采用的战术。
陆军因预算压力及过去数十年战争导致电子战、近程防空和工程保障能力萎缩，现正研发新一代远程打击武器系统。计划于今秋部署的新型高超音速导弹，其对中国军队的威慑效果将取决于能否获得太平洋基地使用权。
面临预算压力、人员短缺和美国造船能力限制的海军，当前计划将舰队规模扩充至至少355艘有人舰艇，仍小于中国海军现有规模。短期内美国海军将维持约290艘舰艇。
2021年阿拉斯加格里利堡训练中，军事人员将"海马斯"火箭发射器固定至运输机内。照片：《华尔街日报》的Ash Adams
2021年格里利堡军事训练人员。照片：《华尔街日报》的Ash Adams美国空军在其75年历史中拥有最老旧且规模最小的飞机库存之一，现已推出首架B-21轰炸机，并致力于实现有人驾驶战机与无人机群协同作战的能力。该军种测试了可由战斗机发射的新型高超音速导弹，并制定了将飞机分散部署到太平洋更广泛基地的计划。
服役数十年的B-52轰炸机正在进行翻新以扩充轰炸机队。空军决定采购由美国和澳大利亚联合研发的E-7指挥机，并正在获取先进武器以打击中国登陆部队。
有时进度比希诺特将军期望的更缓慢。“当我们开始推动变革时，我们在大多数预算战役中都失败了，“他说，“现在紧迫感更强了，但我们清楚还有很长的路要走。”
这位将军力主为运输机配备巡航导弹以增强盟军火力，利用高空气球搭载传感器，以及使用电动"飞行汽车"在太平洋岛链间运送人员和装备——这些构想已进入试验阶段，但迄今尚未做出采购决定。
他认为未来空军可能更依赖自主无人驾驶飞机，减少战斗机部署。“当面临抉择必须决定是部署无人载具还是继续使用老旧飞机时，我们从未真正做出决断，“他说道。
“我认为我们已经找到了削弱中国攻击的方法，”他说。“我只是认为你需要重新构建你的力量来实现这一点。”
照片插图：Adrienne Tong/《华尔街日报》；照片：美联社；EPA/Shutterstock；美国海军；istock(2)。
设计：Andrew Levinson。
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更正与补充E-7指挥飞机最初由美国和澳大利亚生产。本文早期版本称其由澳大利亚生产。（已于4月11日更正。）
刊登于2023年3月7日印刷版，标题为《美国尚未准备好应对大国冲突》。