佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯与共和党领袖为侵权法改革注入新活力 - 《华尔街日报》

佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯及其盟友正针对他们认为的轻率诉讼和过高损害赔偿金采取行动。图片来源：威尔弗雷多·李/美联社迈阿密——佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯及该州其他共和党领导人正在推动立法，以遏制他们所说的过度诉讼现象，这些诉讼正在损害该州经济，并危及对考虑迁往此地的企业的吸引力。

在全美侵权法改革努力普遍较过去几十年放缓之际，佛罗里达州的共和党议员们正在考虑在本周开始的立法会议上提出一项法案，旨在减少支持者认为的轻率案件、过高损害赔偿金和高额律师费。

“这可能是佛罗里达州现代历史上最重要的法律改革，”可能的2024年总统竞选人德桑蒂斯上个月在杰克逊维尔的一次活动上预览该提案时表示。“这将使佛罗里达成为一个更具吸引力的经商之地。”

反对该措施的原告律师和民主党人批评称，这是通过限制人们追究不法行为者责任的能力来保护企业和保险利润的努力。支持该法案的商业团体和共和党人则认为，佛罗里达州的诉讼环境产生了巨大的额外成本，通过推高保险费和其他价格，损害了消费者的利益。

美国侵权改革基金会近年来的研究将佛罗里达州列为美国最恶劣的"司法地狱"之一，该基金会旨在限制其认为的民事司法系统滥用行为。同样宗旨的美国商会法律改革研究所评估佛罗里达州的责任体系为全美最不公平之一，并发现该州是超过1000万美元"核判决"的领先者。

支持该立法提案的佛罗里达州商会主席马克·威尔逊表示，这阻碍了佛罗里达州与德克萨斯州和北卡罗来纳州等州竞争商业机会的能力。“佛罗里达州发展势头良好，“他说，“但我们面临着这个重大阻力。”

佛罗里达州一项审议中的法案将对民事司法系统进行多项改革。图片来源：Douglas R. Clifford/Zuma Press反对该措施的审判律师组织佛罗里达州司法协会主席Curry Pajcic对"司法地狱"的说法提出质疑。他表示这种论点被用来为限制人们通过司法系统追究责任的权利辩护。

Pajcic先生指出，该法案将限制追究保险公司不当行为责任的可能性。他补充说，任何诉讼滥用问题都可以通过更精准的方式处理。

“这是一把钝斧，”帕吉奇先生说。“这是一项极端的法案，远远超出了公平或合理的范围。”

纽约大学法学院专门研究侵权法的马克·盖斯特菲尔德教授表示，美国的侵权法改革运动始于20世纪80年代，多年来一直致力于解决医疗事故案件等问题。但目前处于一个较为平静的时期，各州只有零星行动。近年来，蒙大拿州和西弗吉尼亚州等州通过了由侵权法改革支持者支持的法律。

佛罗里达州的提案基于去年12月特别立法会议通过的一项法案，该法案后来由德桑蒂斯签署，旨在解决该州的财产保险危机。其条款之一是取消了所谓的单向律师费，保险公司称这鼓励了原告律师通过诉讼获得高额费用赔偿。

当前的法案将对民事司法系统进行几项修改。其中一项条款将改变在人身伤害或非正常死亡案件中向陪审团提交的医疗损害赔偿的计算方式。另一项条款将修改“恶意”索赔的框架，例如指控保险公司不当拒绝承保的索赔。该条款将明确，仅凭疏忽不足以证明恶意。

“我们希望有一个公平、平衡的系统，不被律师滥用，也不会导致不切实际的损害赔偿裁决，”该法案的发起人、共和党众议员汤米·格雷戈里说。

佛罗里达州杰克逊维尔市货运公司Florida Rock & Tank Lines Inc.的首席执行官罗布·桑德林表示，尽管同期承保范围减少了60%，但公司自2018年以来的汽车责任保险费用仍上涨了73%。他指出，这种失衡是由不必要的诉讼驱动的。

“事故不可避免，我们愿意支付合理赔偿，“桑德林先生说，“但另一方面，我们不愿为并非由我们造成的事故买单。”

在上个月就该法案举行的立法委员会听证会上，民主党众议员希拉里·卡塞尔表示，企业来到佛罗里达是期望法律体系能提供问责机制。“这项法案恰恰背道而驰，“她说，“它让保险公司高管受益，而受伤的普通佛罗里达居民…将受到伤害。”

听证会上，彼得·多拉齐奥与妻子共同向立法者陈述——其妻因严重中风并在医院被误诊，导致语言障碍和行动受限。他表示法律体系为他们提供了追究医护人员责任的途径。

多拉齐奥先生说：“若没有这个途径，我不知道我们今天会流落何方——很可能无家可归，站在街角乞讨。”

联系记者阿里安·坎波-弗洛雷斯请致信[email protected]

本文发表于2023年3月7日印刷版，标题为《佛罗里达法案拟限制诉讼》。