福克斯新闻诽谤案揭露其内部运作机制——《华尔街日报》

福克斯新闻首席执行官苏珊娜·斯科特与福克斯新闻母公司福克斯集团董事长鲁珀特·默多克。图片来源：福克斯新闻频道/美联社/Future-Image/ZUMA Press2021年1月5日，即美国国会大厦骚乱事件前一天，福克斯新闻首席执行官苏珊娜·斯科特收到鲁珀特·默多克的电子邮件，称或许是时候让该电视台黄金时段的主持人宣布乔·拜登赢得了总统大选。

根据一起针对福克斯新闻的诽谤诉讼的法庭文件，尽管当时事态尤为严峻，但高层提出编辑建议并不罕见。这些文件揭示了该电视台的内部沟通情况。

这起诉讼的文件展示了福克斯新闻的运营方式，包括斯科特如何与默多克家族打交道、老默多克对编辑事务的参与以及电视台顶级主持人的影响力。投票机公司Dominion Voting Systems指控福克斯故意散布其技术操纵2020年大选的虚假声明。

斯科特在证词中表示，福克斯新闻母公司福克斯集团董事长鲁珀特·默多克及其儿子、福克斯首席执行官兼执行董事长拉克伦·默多克每天都会给她打"约一次"电话，并参加下午3点的编辑会议。

鲁珀特·默多克与儿子拉克伦于2015年7月。图片来源：迈克·布莱克/路透社据法庭文件显示，默多克先生会通过电子邮件对主持人、报道角度及嘉宾人选提出建议。文件称，在2020年大选报道中，这意味着他就如何报道选举舞弊指控及如何对待唐纳德·特朗普提供意见。

“我骨子里是个新闻人，喜欢参与这些事务，“鲁珀特·默多克在证词中表示，据法庭文件记载。

本周，法官预计将公布另一批文件，可能进一步揭示福克斯新闻内部运作及其处理选举舞弊指控的方式。福克斯在诉讼摘要中辩称，其报道的是具有新闻价值的指控，而该诉讼是对第一修正案的攻击。福克斯表示，多米尼恩公司断章取义地挑选了证据片段。此案预计将于4月17日开庭审理。

默多克先生是新闻集团（《华尔街日报》母公司）的执行主席。默多克家族是福克斯公司与新闻集团的大股东。

目前已披露的文件在某些细节上存在矛盾。例如，默多克先生作证称他与斯科特女士"每周联系一两次”，并否认参加下午三点的编前会议。

福克斯前主持人谢泼德·史密斯。图片来源：理查德·德鲁/美联社在证词中，默多克先生表示他本可以采取更多措施阻止福克斯新闻网传播支持特朗普的律师西德尼·鲍威尔的不实信息，但表示他将这些决定权交给了斯科特女士。根据福克斯提交的文件，他说：“我任命斯科特女士担任这一职务……并将所有事务都委托给她。“根据多米尼恩提交的文件，默多克先生进一步作证说，福克斯新闻高管如果明知故犯地允许谎言播出，“应该受到谴责，甚至可能被解雇。”

文件显示，斯科特女士和默多克家族共同应对了相互矛盾的压力——一方面他们认为选举舞弊的说法是虚假的，另一方面又必须避免疏远那些不愿接受唐纳德·特朗普败选的观众。

现任和前任高管表示，近年来默多克先生对福克斯新闻的参与度有所增加。2016年，长期担任福克斯新闻负责人的罗杰·艾尔斯在否认性骚扰指控的情况下辞职后，默多克先生成为该部门的董事长和代理首席执行官，直到新的领导层就任。2019年，默多克先生将娱乐资产出售给华特迪士尼公司后，剩余的福克斯公司资产主要集中在新闻和体育领域。根据SVB MoffettNathanson的分析师，福克斯新闻约占福克斯公司收入的四分之一。

新闻集团纽约总部。图片来源：Jeenah Moon/彭博新闻文件显示，早在2020年大选风波之前，默多克先生就经常参与编辑事务的决策。例如，根据多米尼恩提交的文件，他曾建议电视台让历史学家和政治评论员维克多·戴维斯·汉森上节目，两天后这一建议就实现了。

文件显示，当福克斯前主播谢泼德·史密斯在节目中抨击"特朗普政府的’谎言’“时，默多克通过邮件告知斯科特女士及网络总裁兼执行主编杰伊·华莱士，称其"太过分了！“并要求他们"需要和他谈谈”。

大选余波引发了一系列沟通。文件显示，默多克先生早期就表示需要保持谨慎。多米宁公司提交的文件称，到11月6日，当有迹象表明拜登有望获胜时，默多克告诉斯科特女士"如果特朗普成为输不起的人，我们尤其要关注肖恩，确保其他人不要发出相同声音”，他指的是黄金时段主持人肖恩·汉尼提。

当福克斯新闻在11月7日宣布亚利桑那州由拜登胜出，并判定整个大选结果对其有利后，该台遭遇了观众强烈抵制。

文件显示，次日斯科特女士与鲁珀特·默多克和拉克兰·默多克就后续行动进行了"长谈”。当天早些时候，老默多克曾发邮件告诉她福克斯正被CNN"碾压”。根据文件，他们在会议中讨论了如何赢回观众，包括不再邀请民主党嘉宾。文件称，鲁珀特·默多克作证时表示，会议决定继续允许播出选举舞弊指控，将特朗普的控诉视为必须报道的"重大新闻”。

黄金时段主持人肖恩·汉尼提。图片来源：克里斯·鲁萨诺夫斯基/Zuma Press根据Dominion公司的文件，2021年1月5日，在特朗普总统举行"停止窃选"集会和美国国会大厦骚乱之前，鲁珀特·默多克在一封电子邮件中向斯科特女士建议，该电视台黄金时段的主持人可以结束关于选举结果的所有不确定性。默多克先生说：“有人建议我们黄金时段的三位主持人可以单独或一起说’选举已经结束，乔·拜登赢了’之类的话，“他补充说，这将"在很大程度上阻止特朗普关于选举被窃取的谎言”。

根据该文件，斯科特女士在一封电子邮件中向负责该电视台黄金时段节目安排的高管米德·库珀转达了这些想法，说她告诉默多克先生，三位主持人都私下同意特朗普的说法是错误的。她补充说，她警告默多克先生，“我们需要小心使用这些节目，不要激怒观众。“根据该文件，当晚没有任何节目发表声明否认关于Dominion的指控。

文件显示，拉克伦·默多克也向斯科特女士提出了编辑建议，在某些情况下是为了淡化对总统特朗普的批评。他告诉她关于福克斯对特朗普选举后集会的报道：“到目前为止，一些旁白评论有点反对，它们不应该这样。叙述应该是这是对总统的巨大庆祝。“他还告诉她，屏幕底部的新闻滚动条"全错了”，因为"太啰嗦了"而且"尽可能反特朗普”。

根据一份文件，他批评记者利兰·维特特的集会报道"自以为是和令人讨厌”，斯科特女士说她"现在打电话"指示维特特先生的制片人解决这个问题。根据一份文件，拉克伦·默多克在他的证词中说，他不记得福克斯新闻没有遵循他的建议的任何一次情况。

法庭文件显示，福克斯内部曾就虚假选举指控发出过各种警报——包括来自一个名为“智囊团”的事实核查部门。这些文件还揭示了黄金时段主持人如汉尼提先生和塔克·卡尔森的影响力。

根据多米尼恩公司提交的文件，当一位福克斯记者核查特朗普提到多米尼恩的推文，称没有证据表明投票系统删除或丢失选票时，汉尼提先生在一则短信中向斯科特女士抱怨。她向同事转达说：“肖恩发短信给我——他暂时不会回应，但对这件事很不满，也不明白新闻部门怎么会允许这种事情发生。”

根据多米尼恩公司的文件，卡尔森先生通过电子邮件向斯科特女士批评华盛顿分社执行总裁比尔·萨蒙在亚利桑那州计票完成前就宣布拜登获胜的决定，称“我从未见过任何媒体公司有这样的反应。”她将他的意见转给了拉克伦·默多克。斯科特女士和拉克伦·默多克就这一计划互发短信：“观众正在经历五个悲伤阶段，”她说，并补充说，电视台会让“观众知道我们听到了他们的声音并尊重他们。”根据文件，默多克先生回复说：“是的。但需要不断重建，不能有任何失误。”

老默多克先生也参与了讨论，说“也许最好让比尔马上离开”，因为这将“向特朗普的支持者传递一个重要信息。”两个月后，萨蒙宣布退休。

文件还揭示了鲁珀特·默多克如何与福克斯以外的世界沟通，包括政治人物如特朗普的女婿兼顾问贾里德·库什纳。根据多米尼恩公司的文件，他曾向库什纳先生透露了关于拜登竞选广告和辩论策略的机密信息。在另一次，默多克先生敦促当时的参议院多数党领袖米奇·麦康奈尔不要支持特朗普关于选举被窃取的指控。库什纳先生没有回应置评请求。

默多克先生收到了现任及前任同事关于选举争议的文章与建议。1月8日，福克斯前高管普雷斯顿·帕登通过邮件向默多克转发了一篇《华盛顿邮报》文章，内容涉及该电视台在放大选举否认论中所起的作用，随后又追加邮件表示：“我确实认为福克斯新闻需要调整方向。“默多克回复称：“福克斯新闻正全力转向……我们要让特朗普成为’非人物’。”

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本文发表于2023年3月7日印刷版，标题为《福克斯新闻内部运作在诽谤诉讼中曝光》。